Qu'est-ce que la toxoplasmose?
La toxoplasmose est une infection courante causée par un parasite. Ce parasite s'appelle Toxoplasma gondii. Il se développe à l'intérieur des chats et peut alors infecter d'autres animaux ou humains.
Les personnes qui ont un système immunitaire sain présentent souvent des symptômes légers ou inexistants. De nombreux adultes ont eu une toxoplasmose sans même le savoir. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est plus faible courent un risque beaucoup plus élevé de complications graves. Ces complications peuvent inclure des dommages à votre:
- yeux
- cerveau
- poumons
- cœur
La femme enceinte qui développe l'infection peut transmettre l'infection à son bébé. Cela peut entraîner de graves anomalies congénitales chez le bébé.
Comment la toxoplasmose se propage-t-elle?
Les humains peuvent être infectés par le toxoplasme de plusieurs manières:
Manger des aliments contaminés
Des kystes de toxoplasme peuvent être présents dans la viande insuffisamment cuite ou sur les fruits et légumes qui sont entrés en contact avec du sol contaminé ou des excréments de chat.
Inhalation de kystes sporulés (oocystes) provenant de saletés contaminées ou de litière pour chat
Le développement du toxoplasme commence généralement lorsqu'un chat mange de la viande (souvent des rongeurs) contenant des kystes de toxoplasme infectieux. Le parasite se multiplie alors à l'intérieur des intestins du chat. Au cours des prochaines semaines, des millions de kystes infectieux se répandent dans les excréments du chat grâce au processus de sporulation. Pendant la sporulation, les parois du kyste durcissent tandis que les kystes entrent dans un stade dormant, mais infectieux, pendant un an maximum.
L'acquérir auprès d'une personne infectée
Si une femme enceinte est infectée, le parasite peut traverser le placenta et infecter le fœtus. Cependant, les personnes atteintes de toxoplasmose ne sont pas contagieuses. Cela comprend les jeunes enfants et les bébés infectés avant la naissance.
Moins fréquemment, vous pouvez l'obtenir à partir d'une transplantation d'organe ou d'une transfusion sanguine d'une personne infectée. Les laboratoires surveillent de près pour éviter cela.
Quelle est la fréquence de la toxoplasmose?
La fréquence de la toxoplasmose varie considérablement dans le monde. C'est le plus courant en Amérique centrale et en Afrique centrale. Ceci est probablement dû au climat de ces régions. L'humidité affecte la durée pendant laquelle les kystes de toxoplasme restent infectieux.
Les coutumes culinaires locales jouent également un rôle. Les zones où la viande est servie crue ou insuffisamment cuite présentent des taux d'infection plus élevés. L'utilisation de viande fraîche qui n'a pas été préalablement congelée est également associée à un plus grand risque d'infection.
Aux États-Unis, on estime que 11% des personnes âgées de 6 à 49 ans ont été infectées par la toxoplasmose.
Quels sont les symptômes de la toxoplasmose?
La plupart des personnes atteintes de toxoplasmose présentent peu de symptômes, voire aucun. Si vous développez des symptômes, vous ressentirez probablement:
- gonflement des ganglions lymphatiques dans votre cou
- fièvre légère
- douleurs musculaires
- fatigue
- mal de crâne
Ces symptômes peuvent être causés par d'autres conditions. Vous devriez toujours parler à votre médecin si vous êtes préoccupé par les symptômes que vous avez développés.
Quels sont les risques de toxoplasmose pendant la grossesse?
L'infection à toxoplasme pendant la grossesse peut être grave car le parasite peut traverser le placenta et infecter le bébé. Un bébé infecté peut subir des dommages au:
- yeux
- cerveau
- cœur
- poumons
La mère court également un risque accru de fausse couche si elle a une infection récente à la toxoplasmose.
Quelles sont les conséquences de la toxoplasmose pendant la grossesse?
Certains bébés présentent des signes d'infection à l'échographie. Votre médecin peut remarquer des anomalies dans le cerveau et moins fréquemment dans le foie. Des kystes de toxoplasmose peuvent être trouvés dans les organes du bébé après le développement de l'infection. Les dommages les plus graves proviennent d'une infection du système nerveux. Cela peut inclure des dommages au cerveau et aux yeux du bébé, soit dans l'utérus, soit après la naissance. Cela peut entraîner une déficience visuelle ou la cécité, une déficience intellectuelle et un retard du développement.
Toxoplasmose et VIH
Le VIH affaiblit le système immunitaire. Cela signifie que les personnes séropositives sont plus susceptibles de contracter d'autres infections. Les femmes enceintes et séropositives courent un plus grand risque de développer une toxoplasmose. Ils courent également un plus grand risque de problèmes graves dus à l'infection.
Toutes les femmes enceintes doivent subir un test de dépistage du VIH. Si vous êtes enceinte et que votre test de dépistage du VIH est positif, parlez à votre médecin des moyens de prévenir la toxoplasmose.
Comment la toxoplasmose est-elle traitée pendant la grossesse?
Vous avez plusieurs options de traitement si vous développez une toxoplasmose pendant la grossesse.
Si vous pensez avoir une nouvelle et première infection à toxoplasmose, votre liquide amniotique peut être testé pour confirmer. Les médicaments peuvent prévenir la mort du fœtus ou de graves problèmes neurologiques, mais on ne sait pas s'ils peuvent diminuer les lésions oculaires. Ces médicaments ont également leurs propres effets secondaires.
S'il n'y a aucun signe d'infection chez votre bébé, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique appelé spiramycine pour le reste de votre grossesse. Cela peut aider à réduire le risque d'infection de votre bébé.
Si votre bébé est infecté, votre médecin vous prescrira probablement une combinaison de pyriméthamine (Daraprim) et de sulfadiazine pour le reste de votre grossesse. Votre bébé prendra généralement ces antibiotiques jusqu'à un an après la naissance.
L'option la plus extrême est l'interruption de grossesse. Ceci n'est suggéré que si vous développez une infection entre la conception et la 24e semaine de votre grossesse. Ce n'est généralement pas recommandé car la plupart des enfants ont un bon pronostic.
Peut-on prévenir la toxoplasmose?
Les moyens les plus courants d'être infectés par la toxoplasmose consistent à manger de la viande ou des produits contaminés, ou à inhaler des kystes ou des spores microscopiques de toxoplasmose. Vous pouvez réduire votre risque d'infection en:
- manger de la viande entièrement cuite
- laver soigneusement les fruits et légumes crus
- se laver soigneusement les mains après avoir manipulé de la viande ou des légumes crus
- éviter de voyager dans les pays en développement à forte prévalence de toxoplasme, comme l'Amérique du Sud
- éviter les excréments de chat
Si vous avez un chat, changez le bac à litière tous les deux jours et lavez périodiquement le bac à litière avec de l'eau bouillante. Portez des gants et un masque lorsque vous changez la litière. Aussi, gardez votre animal à l'intérieur et ne le nourrissez pas de viande crue.
Il n'existe aucun vaccin contre la toxoplasmose et aucun médicament pouvant être pris pour prévenir l'infection.
Si vous prévoyez une grossesse, vous devez appliquer les mesures préventives décrites ci-dessus. De plus, vous devriez consulter votre médecin au moins trois mois avant de devenir enceinte pour discuter de vos facteurs de risque. Votre médecin peut effectuer un test sanguin pour savoir si vous avez déjà eu une toxoplasmose. Si tel est le cas, vous êtes immunisé contre une nouvelle infection, car votre corps produit des anticorps. Si votre test sanguin montre que vous n'avez jamais été infecté, vous devez continuer à pratiquer des mesures de prévention et subir un test supplémentaire au fur et à mesure de votre grossesse.
