Qu'est-ce que la thérapie électroconvulsive?
La thérapie électroconvulsive (ECT) est un traitement pour certaines maladies mentales. Au cours de cette thérapie, des courants électriques sont envoyés à travers le cerveau pour provoquer une crise.
Il a été démontré que la procédure aide les personnes souffrant de dépression clinique. Il est le plus souvent utilisé pour traiter les personnes qui ne répondent pas aux médicaments ou à la thérapie par la parole.
Histoire de l'ECT
ECT a un passé varié. Lorsque l'ECT a été introduite pour la première fois dans les années 1930, elle était connue sous le nom de «thérapie par électrochocs». Lors de son utilisation précoce, les patients ont régulièrement subi des fractures et des blessures associées pendant le traitement.
Les relaxants musculaires n'étaient pas disponibles pour contrôler les violentes convulsions provoquées par l'ECT. Pour cette raison, il est considéré comme l'un des traitements les plus controversés de la psychiatrie moderne.
Dans l'ECT moderne, les courants électriques sont administrés plus soigneusement, de manière plus contrôlée. En outre, le patient reçoit des relaxants musculaires et un sédatif pour réduire le risque de blessure.
Aujourd'hui, l'American Medical Association et les National Institutes of Mental Health soutiennent l'utilisation de l'ECT.
Pourquoi utilise-t-on ECT?
L'ECT est le plus souvent utilisée comme traitement de dernier recours pour les troubles suivants:
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est caractérisé par des périodes d'énergie et d'exaltation intenses (manie) qui peuvent ou non être suivies d'une dépression sévère.
Trouble dépressif majeur
Il s'agit d'un trouble mental courant. Les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur ont souvent des humeurs basses. Ils peuvent également ne plus profiter des activités qu'ils trouvaient autrefois agréables.
Schizophrénie
Cette maladie psychiatrique provoque généralement:
- paranoïa
- hallucinations
- délires
Types d'ECT
Il existe deux principaux types d'ECT:
- unilatéral
- bilatéral
Dans l'ECT bilatéral, les électrodes sont placées de chaque côté de votre tête. Le traitement affecte tout votre cerveau.
En ECT unilatéral, une électrode est placée sur le dessus de votre tête. L'autre est placé sur votre tempe droite. Ce traitement n'affecte que le côté droit de votre cerveau.
Certains hôpitaux utilisent des impulsions «ultra-brèves» pendant l'ECT. Celles-ci durent moins d'une demi-milliseconde, par rapport à l'impulsion standard d'une milliseconde. On pense que les impulsions plus courtes aident à prévenir la perte de mémoire.
À quoi s'attendre
Pour vous préparer à l'ECT, vous devrez arrêter de manger et de boire pendant une période de temps spécifiée. Vous devrez peut-être également changer certains médicaments. Votre médecin vous indiquera comment planifier.
Le jour de l'intervention, votre médecin vous administrera une anesthésie générale et des myorelaxants. Ces médicaments aideront à prévenir les convulsions associées à l'activité épileptique. Vous vous endormirez avant la procédure et vous ne vous en souviendrez pas après.
Votre médecin placera deux électrodes sur votre cuir chevelu. Un courant électrique contrôlé passera entre les électrodes. Le courant provoque une crise cérébrale, qui est un changement temporaire de l'activité électrique du cerveau. Il durera entre 30 et 60 secondes.
Pendant la procédure, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle seront surveillés. En ambulatoire, vous rentrerez généralement chez vous le jour même.
La plupart des gens bénéficient de l'ECT en 8 à 12 séances sur 3 à 6 semaines. Certains patients nécessitent un traitement d'entretien une fois par mois, bien que certains puissent nécessiter un programme d'entretien différent.
Quelle est l'efficacité de l'ECT?
Selon le Dr Howard Weeks de la Clinique des troubles de l'humeur résistants au traitement à UNI, la thérapie ECT a un taux de réussite de 70 à 90% lorsqu'il s'agit de guérison des patients. Cela se compare à un taux de réussite de 50 à 60% pour ceux qui prennent des médicaments.
La raison pour laquelle l'ECT est si efficace reste incertaine. Certains chercheurs pensent que cela aide à corriger un déséquilibre dans le système de messagers chimiques du cerveau. Une autre théorie est que la crise réinitialise en quelque sorte le cerveau.
Avantages de l'ECT par rapport aux autres thérapies
L'ECT fonctionne pour de nombreuses personnes lorsque les médicaments ou la psychothérapie sont inefficaces. Il y a généralement moins d'effets secondaires qu'avec les médicaments.
ECT agit rapidement pour soulager les symptômes psychiatriques. La dépression ou la manie peuvent disparaître après seulement un ou deux traitements. De nombreux médicaments nécessitent des semaines pour faire effet. Par conséquent, l'ECT peut être particulièrement bénéfique pour ceux qui sont:
- suicidaire
- psychotique
- catatonique
Cependant, certaines personnes peuvent avoir besoin d'ECT d'entretien ou de médicaments pour maintenir les avantages de l'ECT. Votre médecin devra surveiller de près vos progrès afin de déterminer les meilleurs soins de suivi pour vous.
L'ECT peut être utilisé en toute sécurité tant chez les femmes enceintes que chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques.
Effets secondaires de l'ECT
Les effets secondaires associés à l'ECT sont rares et généralement bénins. Ils peuvent inclure:
- maux de tête ou douleurs musculaires dans les heures suivant le traitement
- confusion peu de temps après le traitement
- nausées, généralement peu de temps après un traitement
- perte de mémoire à court ou à long terme
- rythme cardiaque irrégulier, qui est un effet secondaire rare
L'ECT peut être mortelle, mais les décès sont extrêmement rares. Environ 1 personne sur 10 000 meurt des ECT. Ce taux est inférieur au taux de suicide aux États-Unis, estimé à 12 personnes sur 100 000.
Si vous ou un de vos proches avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 911 ou la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255.
