Reconnaître les signes potentiels du cancer de la gorge
Il peut être difficile de détecter le cancer de la gorge à ses débuts. Les signes et symptômes courants du cancer de la gorge comprennent:
- changer de voix
- difficulté à avaler (dysphagie)
- perte de poids
- gorge irritée
- besoin constant de s'éclaircir la gorge
- toux persistante (peut cracher du sang)
- ganglions lymphatiques enflés dans le cou
- respiration sifflante
- douleur à l'oreille
- enrouement
Prenez rendez-vous chez le médecin si vous présentez l'un de ces symptômes et qu'ils ne s'améliorent pas après deux à trois semaines.
Causes et facteurs de risque du cancer de la gorge
Les hommes sont plus susceptibles de développer un cancer de la gorge que les femmes.
Certaines habitudes de vie augmentent le risque de développer un cancer de la gorge, notamment:
- fumeur
- consommation excessive d'alcool
- mauvaise nutrition
- exposition à l'amiante
- mauvaise hygiène dentaire
- syndromes génétiques
Le cancer de la gorge est également associé à certains types d'infections au virus du papillome humain (VPH). Le VPH est un virus sexuellement transmissible. L'infection au VPH est un facteur de risque pour certains cancers de l'oropharynx, selon les centres de traitement du cancer d'Amérique.
Le cancer de la gorge a également été associé à d'autres types de cancers. En fait, certaines personnes diagnostiquées d'un cancer de la gorge reçoivent un diagnostic de cancer de l'œsophage, du poumon ou de la vessie en même temps. Cela peut être dû au fait que ces cancers présentent certains des mêmes facteurs de risque.
Diagnostiquer le cancer de la gorge
Lors de votre rendez-vous, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Si vous ressentez des symptômes tels qu'un mal de gorge, un enrouement et une toux persistante sans amélioration et sans autre explication, ils peuvent suspecter un cancer de la gorge.
Pour rechercher un cancer de la gorge, votre médecin effectuera une laryngoscopie directe ou indirecte ou vous référera à un spécialiste pour la procédure.
Une laryngoscopie permet à votre médecin de mieux voir votre gorge. Si ce test révèle des anomalies, votre médecin peut prélever un échantillon de tissu (appelé biopsie) de votre gorge et tester l'échantillon pour un cancer.
Votre médecin peut recommander l'un des types de biopsies suivants:
- Biopsie conventionnelle. Pour cette procédure, votre médecin fait une incision et prélève un échantillon de tissu. Ce type de biopsie est réalisé en salle d'opération sous anesthésie générale.
- Aspiration à l'aiguille fine (FNA). Pour cette biopsie, votre médecin insère une fine aiguille directement dans une tumeur pour prélever des échantillons de cellules.
- Biopsie endoscopique. Pour prélever un échantillon de tissu à l'aide d'un endoscope, votre médecin insère un tube fin et long dans votre bouche, votre nez ou une incision.
Stade du cancer de la gorge
Si votre médecin découvre des cellules cancéreuses dans votre gorge, il vous demandera des tests supplémentaires pour identifier le stade ou l'étendue de votre cancer. Les étapes vont de 0 à 4:
- Stade 0: la tumeur se trouve uniquement sur la couche supérieure des cellules de la partie affectée de la gorge.
- Stade 1: La tumeur mesure moins de 2 cm et se limite à la partie de la gorge où elle a commencé.
- Stade 2: La tumeur mesure entre 2 et 4 cm ou peut avoir poussé dans une zone voisine.
- Stade 3: La tumeur mesure plus de 4 cm ou s'est développée dans d'autres structures dans la gorge ou s'est étendue à un ganglion lymphatique.
- Stade 4: La tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques ou aux organes distants.
Tests d'imagerie
Votre médecin peut utiliser divers tests pour déterminer le stade de votre cancer de la gorge. Des tests d'imagerie de la poitrine, du cou et de la tête peuvent fournir une meilleure image de la progression de la maladie. Ces tests peuvent inclure les éléments suivants.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Ce test d'imagerie utilise des ondes radio et des aimants puissants pour créer des images détaillées de l'intérieur de votre cou. Une IRM recherche des tumeurs et peut déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
Vous serez allongé dans un tube étroit pendant que la machine crée des images. La durée du test varie mais ne prend généralement pas plus d'une heure.
Tomographie par émission de positrons (PET scan)
Un PET scan consiste à injecter un type de colorant radioactif dans le sang. Le scan crée des images de zones de radioactivité dans votre corps. Ce type de test d'imagerie peut être utilisé en cas de cancer avancé.
Tomodensitométrie (tomodensitométrie)
Ce test d'imagerie utilise des rayons X pour créer une image en coupe de votre corps. Un scanner produit également des images des tissus mous et des organes.
Cette analyse aide votre médecin à déterminer la taille d'une tumeur. Cela les aide également à déterminer si la tumeur s'est propagée à différentes zones, telles que les ganglions lymphatiques et les poumons.
Hirondelle barytée
Votre médecin peut suggérer une déglutition au baryum si vous avez des difficultés à avaler. Vous boirez un liquide épais pour recouvrir votre gorge et votre œsophage. Ce test crée des images radiographiques de votre gorge et de votre œsophage.
Radiographie pulmonaire
Si votre médecin soupçonne que le cancer s'est propagé à vos poumons, vous aurez besoin d'une radiographie pulmonaire pour vérifier les anomalies.
Options de traitement pour le cancer de la gorge
Tout au long du traitement, vous travaillerez en étroite collaboration avec une variété de spécialistes. Ces spécialistes comprennent:
- un oncologue, qui effectue des interventions chirurgicales comme l'ablation de tumeurs
- un radio-oncologue, qui traite votre cancer par radiothérapie
- un pathologiste, qui examine les échantillons de tissus de votre biopsie
Si vous subissez une biopsie ou une intervention chirurgicale, vous aurez également un anesthésiste qui administre l'anesthésie et surveille votre état pendant la procédure.
Les options de traitement du cancer de la gorge comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. La méthode de traitement recommandée par votre médecin dépendra, entre autres, de l'étendue de votre maladie.
Chirurgie
Si la tumeur dans votre gorge est petite, votre médecin peut retirer chirurgicalement la tumeur. Cette chirurgie se fait à l'hôpital pendant que vous êtes sous sédation. Votre médecin peut recommander l'une des interventions chirurgicales suivantes:
- Chirurgie endoscopique. Cette procédure utilise un endoscope (un long tube fin avec une lumière et une caméra à l'extrémité) à travers lequel des instruments chirurgicaux ou des lasers peuvent être passés pour traiter les cancers à un stade précoce.
- Cordectomie. Cette procédure supprime tout ou partie de vos cordes vocales.
- Laryngectomie. Cette procédure supprime tout ou partie de votre boîte vocale, en fonction de la gravité du cancer. Certaines personnes peuvent parler normalement après la chirurgie. Certains apprendront à parler sans boîte vocale.
- Pharyngectomie. Cette procédure enlève une partie de votre gorge.
- Dissection du cou. Si le cancer de la gorge se propage dans le cou, votre médecin peut retirer certains de vos ganglions lymphatiques.
Radiothérapie
Après l'ablation de la tumeur, votre médecin peut recommander une radiothérapie. La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses malignes. Il cible toutes les cellules cancéreuses laissées par la tumeur. Les types de radiothérapie comprennent:
- Radiothérapie modulée en intensité et radiothérapie conformationnelle 3D. Dans les deux types de traitement, les faisceaux de rayonnement sont adaptés à la forme de la tumeur. C'est la façon la plus courante d'administrer la radiothérapie pour le cancer du larynx et de l'hypopharynx.
- Curiethérapie. Les graines radioactives sont placées directement à l'intérieur de la tumeur ou à proximité de la tumeur. Bien que ce type de rayonnement puisse être utilisé pour le cancer du larynx et de l'hypopharynx, il est rare.
Chimiothérapie
Dans le cas de grosses tumeurs et de tumeurs qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques et à d'autres organes ou tissus, votre médecin peut recommander une chimiothérapie ainsi qu'une radiothérapie. La chimiothérapie est un médicament qui tue et ralentit la croissance des cellules malignes.
Thérapie ciblée
Les thérapies ciblées sont des médicaments qui arrêtent la propagation et la croissance des cellules cancéreuses en interférant avec des molécules spécifiques responsables de la croissance tumorale. Un type de thérapie ciblée utilisé pour traiter le cancer de la gorge est le cetuximab (Erbitux).
D'autres types de thérapies ciblées font l'objet d'essais cliniques. Votre médecin peut recommander cette thérapie avec une chimiothérapie et une radiothérapie standard.
Récupération post-traitement
Certaines personnes atteintes d'un cancer de la gorge nécessitent un traitement après le traitement pour réapprendre à parler. Cela peut être amélioré en travaillant avec un orthophoniste et un physiothérapeute.
De plus, certaines personnes atteintes d'un cancer de la gorge éprouvent des complications. Ceux-ci peuvent inclure:
- difficulté à avaler
- défiguration du cou ou du visage
- incapacité à parler
- difficulté à respirer
- durcissement de la peau autour du cou
Les ergothérapeutes peuvent aider avec la difficulté à avaler. Vous pouvez discuter de la chirurgie reconstructive avec votre médecin si vous avez une défiguration du visage ou du cou après la chirurgie.
Perspectives à long terme du cancer de la gorge
S'il est diagnostiqué tôt, le cancer de la gorge a un taux de survie élevé.
Le cancer de la gorge peut ne pas être curable une fois que les cellules malignes se sont propagées à des parties du corps au-delà du cou et de la tête. Cependant, les personnes diagnostiquées peuvent continuer le traitement pour prolonger leur vie et ralentir la progression de la maladie.
Prévenir le cancer de la gorge
Il n'y a pas de moyen définitif de prévenir le cancer de la gorge, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque:
- Arrêter de fumer. Utilisez des produits en vente libre tels que des produits de remplacement de la nicotine pour arrêter de fumer ou parlez à votre médecin des médicaments sur ordonnance pour vous aider à arrêter de fumer.
- Réduisez votre consommation d'alcool. Les hommes ne devraient pas consommer plus de deux boissons alcoolisées par jour et les femmes ne devraient pas consommer plus d'une boisson alcoolisée par jour.
- Maintenez un mode de vie sain. Mangez beaucoup de fruits, de légumes et de viandes maigres. Réduisez votre consommation de graisses et de sodium et prenez des mesures pour perdre du poids. Pratiquez une activité physique au moins 2,5 heures par semaine.
- Réduisez votre risque de VPH. Ce virus a été lié au cancer de la gorge. Pour vous protéger, pratiquez des rapports sexuels protégés. Parlez également à votre médecin des avantages du vaccin contre le VPH.
Cancer de la gorge: questions et réponses
Q:
Le cancer de la gorge est-il héréditaire?
UNE:
La plupart des cancers de la gorge sont généralement liés au tabagisme et non héréditaires, sauf si les membres de la famille sont prédisposés à fumer. En dehors du larynx, un certain nombre de gènes hérités prédisposent les membres de la famille au développement du cancer. Certaines personnes héritent de mutations ADN de leurs parents qui augmentent considérablement leur risque de développer certains cancers. Les mutations héréditaires d'oncogènes ou de gènes suppresseurs de tumeurs provoquent rarement le cancer de la gorge, mais certaines personnes semblent hériter d'une capacité réduite à décomposer certains types de produits chimiques cancérigènes. Ces personnes sont plus sensibles aux effets cancérigènes de la fumée de tabac, de l'alcool et de certains produits chimiques industriels.
Helen Chen, MPHAnswers représente les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
