Que sont les crises d'absence?
L'épilepsie est un trouble du système nerveux qui provoque des convulsions. Les crises sont des changements temporaires de l'activité cérébrale. Les médecins classent et traitent différents types d'épilepsie en fonction du type de crise qu'ils provoquent. Les crises d'absence, ou crises de petit mal, sont brèves, généralement moins de 15 secondes, et elles présentent des symptômes qui peuvent être à peine perceptibles. Cependant, la perte de conscience, même pour une durée aussi courte, peut rendre les crises d'absence dangereuses.
Quels sont les symptômes d'une crise d'absence?
Les crises d'absence touchent le plus souvent les enfants de 5 à 9 ans. Ils peuvent également survenir chez les adultes. Les enfants épileptiques peuvent présenter à la fois des absences et des crises d'épilepsie. Les crises de grand mal durent plus longtemps et présentent des symptômes plus intenses.
Les signes d'une crise d'absence comprennent:
- regarder dans l'espace
- claquer les lèvres ensemble
- paupières flottantes
- arrêter le discours au milieu d'une phrase
- faire des mouvements brusques de la main
- se pencher en avant ou en arrière
- apparaissant soudainement immobile
Les adultes confondent souvent les enfants avec des crises d'absence avec un comportement inapproprié ou inattentif. L'enseignant d'un enfant est souvent le premier à remarquer des symptômes de crise d'absence. L'enfant apparaîtra temporairement absent de son corps.
Vous pouvez dire si une personne subit une crise d'absence parce qu'elle n'est pas consciente de son environnement, même avec le toucher ou le son. Les crises de grand mal peuvent commencer par une aura ou une sensation d'avertissement. Cependant, les crises d'absence surviennent généralement soudainement et sans avertissement. Il est donc important de prendre des précautions pour protéger le patient.
Qu'est-ce qui cause une crise d'absence?
Votre cerveau est un organe compliqué et votre corps en dépend pour beaucoup de choses. Il maintient votre rythme cardiaque et votre respiration. Les cellules nerveuses de votre cerveau s'envoient des signaux électriques et chimiques pour communiquer. Une crise interfère avec cette activité électrique dans le cerveau. Lors d'une crise d'absence, les signaux électriques de votre cerveau se répètent. Une personne qui a des crises d'absence peut également avoir des niveaux modifiés de neurotransmetteurs. Ce sont les messagers chimiques qui aident les cellules à communiquer.
Les chercheurs ne connaissent pas la cause spécifique des crises d'absence. La maladie peut être génétique et se transmettre de génération en génération. L'hyperventilation ou les lumières clignotantes peuvent déclencher une crise d'absence chez les autres. Les médecins peuvent ne jamais trouver une cause spécifique pour certains patients.
Comment les crises d'absence sont-elles diagnostiquées?
Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic des troubles du système nerveux tels que l'épilepsie. Les neurologues évaluent:
- symptômes
- santé globale
- médicaments
- conditions pré-existantes
- imagerie et scans des ondes cérébrales
Votre médecin tentera d'éliminer les autres causes de vos symptômes avant de diagnostiquer les crises d'absence. Ils peuvent commander une IRM de votre cerveau. Cette analyse capture des vues détaillées des vaisseaux cérébraux et des zones où des tumeurs potentielles pourraient se trouver.
Une autre façon de diagnostiquer la maladie utilise des lumières vives et scintillantes ou une hyperventilation pour déclencher une crise. Au cours de ce test, un appareil d'électroencéphalographie mesure les ondes cérébrales pour rechercher tout changement dans le fonctionnement du cerveau.
Comment les crises d'absence sont-elles traitées?
Les médicaments anti-épileptiques peuvent traiter les crises d'absence. Trouver le bon médicament implique des essais et des erreurs et peut prendre du temps. Votre médecin peut commencer avec de faibles doses de médicaments antiépileptiques. Ils peuvent ensuite ajuster la dose en fonction de vos résultats.
Voici quelques exemples de médicaments utilisés pour traiter les crises d'absence:
- éthosuximide (Zarontin)
- lamotrigine (Lamictal)
- acide valproïque (Depakene, Stavzor)
Les femmes enceintes ou les femmes qui envisagent de devenir enceintes ne devraient pas prendre d'acide valproïque car il augmente votre risque de malformations congénitales.
Certaines activités peuvent être dangereuses pour les personnes souffrant de crises d'absence. En effet, les crises d'absence provoquent une perte de conscience temporaire. Conduire et nager pendant une crise d'absence peut provoquer un accident ou une noyade. Votre médecin peut restreindre votre activité jusqu'à ce qu'il soit certain que vos crises sont sous contrôle. Certains États peuvent également avoir des lois sur la durée pendant laquelle une personne doit rester sans crise avant de reprendre la route.
Ceux qui ont des crises d'absence peuvent souhaiter porter un bracelet d'identification médicale. Cela aide les autres à savoir quoi faire en cas d'urgence. Les gens peuvent également vouloir informer leurs proches sur ce qu'il faut faire en cas de crise.
Quelles sont les complications des crises d'absence?
Les crises d'absence durent généralement entre 10 et 15 secondes. La personne reprend un comportement normal après la crise. La personne ne se souvient généralement pas des derniers instants ou de la crise elle-même. Certaines crises d'absence peuvent durer jusqu'à 20 secondes.
Bien que les crises d'absence se produisent dans le cerveau, elles ne causent pas de lésions cérébrales. Les crises d'absence n'auront aucun effet sur l'intelligence de la plupart des enfants. Certains enfants peuvent éprouver des difficultés d'apprentissage en raison des pertes de conscience. D'autres peuvent penser qu'ils rêvent ou ne font pas attention.
Dans la plupart des cas, les seuls effets à long terme d'une crise d'absence se produisent si la personne tombe ou se blesse. Les chutes ne sont pas typiques pendant la crise. Une personne peut avoir des crises d'absence une douzaine de fois ou plus par jour sans aucun effet néfaste.
D'autres personnes sont généralement les premières à remarquer des crises d'absence. C'est parce que le patient ne sait pas qu'il subit une crise.
Les enfants souffrant de crises d'absence dépassent souvent la condition. Les crises d'absence peuvent cependant continuer. Certains patients évoluent vers des crises plus longues ou plus intenses.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Selon l'Epilepsy Foundation, environ 65% des enfants surmontent les crises d'absence à l'adolescence. Les médicaments anti-épileptiques peuvent généralement aider à contrôler les crises. Cela aidera à éviter toute difficulté sociale ou scolaire.
