Qu'est-ce que le syndrome du restaurant chinois?
Le syndrome du restaurant chinois est un terme dépassé inventé dans les années 1960. Il fait référence à un groupe de symptômes que certaines personnes ressentent après avoir mangé de la nourriture dans un restaurant chinois. Aujourd'hui, il est connu sous le nom de complexe de symptômes MSG. Ces symptômes comprennent souvent des maux de tête, des rougeurs cutanées et de la transpiration.
Un additif alimentaire appelé glutamate monosodique (MSG) est souvent blâmé pour ces symptômes. Cependant, malgré les innombrables témoignages et l'avertissement du Dr Russell Blaylock, neurochirurgien et auteur de «Excitotoxins: Le goût qui tue», il existe des preuves scientifiques minimes montrant un lien entre le MSG et ces symptômes chez l'homme.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis considère que le MSG est sans danger. La plupart des gens peuvent consommer des aliments contenant du MSG sans rencontrer de problèmes. Cependant, un petit pourcentage de personnes ont des réactions indésirables à court terme à cet additif alimentaire. En raison de cette controverse, de nombreux restaurants annoncent qu'ils n'ajoutent pas de MSG à leurs aliments.
Qu'est-ce que le glutamate monosodique (MSG)?
Le MSG est un additif alimentaire utilisé pour améliorer le goût des aliments. Il est devenu un additif important pour l'industrie alimentaire car il ne compromet pas la saveur si des ingrédients de qualité inférieure ou moins frais sont utilisés.
Le MSG est principalement composé d'acide glutamique libre, ou glutamate, un acide aminé naturellement présent dans la plupart des aliments. Il est produit en fermentant de la mélasse, de l'amidon ou de la canne à sucre. Ce processus de fermentation est comme le processus utilisé pour faire du vin et du yaourt.
La FDA classe le MSG comme «généralement reconnu comme sûr» (GRAS). La FDA classe également le sel et le sucre comme GRAS. Cependant, il y a une controverse sur le manque de surveillance de la FDA dans l'introduction et l'utilisation d'additifs par l'industrie alimentaire. Selon le Center for Science in the Public Interest (CSPI), de nombreux aliments GRAS ne subissent pas les tests rigoureux requis pour cette allégation de sécurité.
Les graisses trans étaient autrefois identifiées comme GRAS jusqu'à ce que suffisamment de recherches forcent la FDA à changer la classification. En plus d'être utilisé dans certains plats chinois, le MSG est ajouté à de nombreux aliments transformés, y compris les hot dogs et les croustilles.
La FDA exige que les entreprises qui ajoutent du MSG à leurs aliments incluent l'additif sur la liste des ingrédients sur l'emballage. C'est parce que certaines personnes s'identifient comme sensibles au MSG. Cependant, certains ingrédients contiennent naturellement du MSG et les fabricants de produits alimentaires peuvent choisir d'utiliser ces ingrédients pour éviter de divulguer le nom MSG sur la liste des ingrédients. Si vous avez l'intention d'éviter le MSG, excluez ces ingrédients principaux: levure autolysée, protéine végétale texturée, extrait de levure, acide glutamique, gélatine, isolat de protéine de soja et extraits de soja.
Quels sont les symptômes du syndrome du restaurant chinois?
Les personnes peuvent ressentir des symptômes dans les deux heures suivant la consommation d'aliments contenant du MSG. Les symptômes peuvent durer de quelques heures à quelques jours. Les symptômes courants comprennent:
- mal de crâne
- transpiration
- rougeur de la peau
- engourdissement ou brûlure dans la bouche
- engourdissement ou sensation de brûlure dans la gorge
- la nausée
- fatigue
Moins fréquemment, les personnes peuvent éprouver des symptômes graves et potentiellement mortels, comme ceux ressentis lors de réactions allergiques. Les symptômes graves peuvent inclure:
- douleur thoracique
- rythme cardiaque rapide
- rythme cardiaque anormal
- difficulté à respirer
- gonflement du visage
- gonflement de la gorge
Les symptômes mineurs ne nécessitent pas de traitement. Mais vous devriez vous rendre aux urgences ou appeler le 911 immédiatement si vous ressentez des symptômes graves.
Qu'est-ce qui cause le syndrome du restaurant chinois?
Les gens pensent que le MSG est lié aux symptômes énumérés précédemment. Mais cela n'a pas été prouvé.
Vous pouvez être sensible au MSG si vous tombez malade après avoir mangé de la nourriture chinoise ou d'autres aliments qui en contiennent. Il est également possible d'être sensible aux aliments qui contiennent naturellement de grandes quantités de glutamate.
Comment diagnostique-t-on le syndrome du restaurant chinois?
Votre médecin évaluera vos symptômes et votre apport alimentaire pour déterminer si vous êtes sensible au MSG. Si vous présentez des symptômes graves, tels que des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires, votre médecin peut vérifier votre fréquence cardiaque, effectuer un électrocardiogramme pour analyser votre rythme cardiaque et vérifier vos voies respiratoires pour voir si elles sont bloquées.
Comment le syndrome du restaurant chinois est-il traité?
Le traitement peut varier en fonction du type et de la gravité de vos symptômes.
Traitement des symptômes courants
Les symptômes légers ne nécessitent généralement pas de traitement. La prise d'analgésiques en vente libre (OCT) peut soulager votre mal de tête. Boire plusieurs verres d'eau peut aider à éliminer le MSG de votre système et à raccourcir la durée de vos symptômes.
Traitement des symptômes sévères
Votre médecin peut vous prescrire des antihistaminiques pour soulager les symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge ou des battements cardiaques rapides.
Puis-je encore manger des aliments contenant du MSG?
Une étude de 2008 sur l'obésité a établi un lien entre l'apport en MSG et la prise de poids, il est donc préférable de minimiser votre consommation globale. Demandez à votre médecin si une quantité est sans danger pour vous. Vous devrez peut-être éviter les aliments contenant du MSG si vous avez présenté des symptômes graves après avoir mangé des aliments qui en contiennent. Alors, lisez la liste des ingrédients sur les emballages alimentaires. Lorsque vous mangez dans un restaurant, demandez-leur s'ils ajoutent du MSG à leurs aliments s'ils n'identifient pas les aliments de leur menu comme étant sans MSG. De plus, si vous pensez que vous êtes sensible aux aliments qui contiennent de grandes quantités de glutamate, parlez à votre médecin ou à votre diététiste de suivre un régime spécial qui élimine les aliments qui en contiennent beaucoup.
Si vos symptômes étaient mineurs, vous ne devez pas nécessairement arrêter de manger les aliments que vous appréciez. Vous pourrez peut-être réduire vos symptômes en ne mangeant que de petites quantités d'aliments contenant du MSG.
