Qu'est-ce que le cancer des testicules?
Le cancer du testicule est un cancer qui prend naissance dans un ou les deux testicules, ou testicules. Vos testicules sont les glandes reproductrices mâles situées à l'intérieur de votre scrotum, qui est la poche de peau située sous votre pénis. Vos testicules sont responsables de la production de spermatozoïdes et de l'hormone testostérone.
Le cancer du testicule débute le plus souvent par des modifications des cellules germinales. Ce sont les cellules de vos testicules qui produisent le sperme. Ces tumeurs germinales représentent plus de 90% des cancers testiculaires.
Il existe deux principaux types de tumeurs germinales:
- Les séminomes sont des cancers testiculaires qui se développent lentement. Ils sont généralement confinés à vos testicules, mais vos ganglions lymphatiques peuvent également être impliqués.
- Les non-séminomes sont la forme la plus courante de cancer des testicules. Ce type se développe plus rapidement et peut se propager à d'autres parties de votre corps.
Le cancer du testicule peut également survenir dans les tissus qui produisent des hormones. Ces tumeurs sont appelées tumeurs stromales gonadiques.
Le cancer du testicule est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes âgés de 15 à 35 ans, mais il peut survenir à tout âge. C'est aussi l'un des cancers les plus traitables, même s'il se propage à d'autres régions.
Selon l'American Cancer Society, pour les personnes atteintes d'un cancer des testicules à un stade précoce, le taux de survie à cinq ans est supérieur à 95%.
Facteurs de risque du cancer des testicules
Les facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque de développer un cancer des testicules comprennent:
- avoir des antécédents familiaux de la maladie
- ayant un développement testiculaire anormal
- être d'origine caucasienne
- avoir un testicule non descendu, appelé cryptorchidie
Symptômes du cancer des testicules
Certains hommes ne présentent aucun symptôme lorsqu'ils reçoivent un diagnostic de cancer des testicules. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:
- douleur ou inconfort testiculaire
- gonflement testiculaire
- douleur au bas de l'abdomen ou au dos
- hypertrophie du tissu mammaire
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes.
Comment diagnostique-t-on le cancer des testicules?
Les tests que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer le cancer des testicules peuvent inclure:
- un examen physique, qui peut révéler des anomalies testiculaires, telles que des bosses ou un gonflement
- une échographie pour examiner la structure interne des testicules
- tests sanguins appelés tests de marqueurs tumoraux, qui peuvent montrer des niveaux élevés de substances liées au cancer des testicules, comme l'alpha-foetoprotéine ou la gonadotrophine chorionique bêta humaine
Si votre médecin soupçonne un cancer, votre testicule entier devra peut-être être retiré pour obtenir un échantillon de tissu. Cela ne peut pas être fait lorsque votre testicule est toujours dans le scrotum, car cela peut provoquer la propagation du cancer à travers le scrotum.
Une fois le diagnostic posé, des tests tels que des tomodensitogrammes pelviens et abdominaux seront effectués pour voir si le cancer s'est propagé ailleurs. C'est ce qu'on appelle la mise en scène.
Les stades du cancer des testicules sont les suivants:
- Le stade 1 est limité au testicule.
- Le stade 2 s'est propagé aux ganglions lymphatiques de l'abdomen.
- Le stade 3 s'est propagé à d'autres parties du corps. Ce type de cancer se propage généralement aux poumons, au foie, au cerveau et aux os.
Le cancer est également classé en fonction de la réponse attendue au traitement. Les perspectives peuvent être bonnes, intermédiaires ou mauvaises.
Traiter le cancer des testicules
Il existe trois catégories générales de traitements utilisés pour le cancer des testicules. Selon le stade de votre cancer, vous pouvez être traité avec une ou plusieurs options.
Chirurgie
La chirurgie est utilisée pour enlever un ou les deux de vos testicules et certains ganglions lymphatiques environnants pour à la fois mettre en scène et traiter le cancer.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être administré en externe ou en interne.
Le rayonnement externe utilise une machine qui dirige le rayonnement vers la zone cancéreuse. Le rayonnement interne implique l'utilisation de graines ou de fils radioactifs placés dans la zone touchée. Cette forme réussit souvent à traiter les séminomes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. C'est un traitement systémique, ce qui signifie qu'il peut tuer les cellules cancéreuses qui se sont déplacées vers d'autres parties de votre corps. Lorsqu'il est pris par voie orale ou dans les veines, il peut voyager dans votre circulation sanguine pour tuer les cellules cancéreuses.
Dans les cas très avancés de cancer du testicule, une chimiothérapie à haute dose peut être suivie d'une greffe de cellules souches. Une fois que la chimiothérapie a détruit les cellules cancéreuses, les cellules souches sont administrées et se transforment en cellules sanguines saines.
Complications du cancer des testicules
Bien que le cancer des testicules soit un cancer hautement traitable, il peut encore se propager à d'autres parties de votre corps. Si un testicule ou les deux sont enlevés, votre fertilité peut également être affectée. Avant le début du traitement, demandez à votre médecin vos options pour préserver votre fertilité.
