Qu'est-ce que la neuropathie périphérique?
Votre système nerveux périphérique relie les nerfs de votre cerveau et de votre moelle épinière, ou système nerveux central, au reste de votre corps. Cela comprend votre:
- bras
- mains
- pieds
- jambes
- les organes internes
- bouche
- visage
Le travail de ces nerfs est de transmettre des signaux sur les sensations physiques à votre cerveau.
La neuropathie périphérique est un trouble qui survient lorsque ces nerfs fonctionnent mal parce qu'ils sont endommagés ou détruits. Cela perturbe le fonctionnement normal des nerfs. Ils peuvent envoyer des signaux de douleur lorsqu'il n'y a rien qui cause de la douleur, ou ils peuvent ne pas envoyer de signal de douleur même si quelque chose vous fait du mal. Cela peut être dû à:
- une blessure
- maladie systémique
- une infection
- un trouble héréditaire
Le trouble est inconfortable, mais les traitements peuvent être très utiles. La chose la plus importante à déterminer est de savoir si la neuropathie périphérique est le résultat d'une affection sous-jacente grave.
Quels sont les types de neuropathie périphérique?
Il existe plus de 100 types différents de neuropathie périphérique. Chaque type a des symptômes uniques et des options de traitement spécifiques. Les neuropathies périphériques sont en outre classées selon le type de lésion nerveuse impliquée. La mononeuropathie survient lorsqu'un seul nerf est endommagé. Les polyneuropathies, qui sont plus fréquentes, surviennent lorsque plusieurs nerfs sont endommagés.
Quels sont les symptômes de la neuropathie périphérique?
Les trois types de nerfs périphériques sont:
- nerfs sensoriels, qui se connectent à votre peau
- nerfs moteurs, qui se connectent à vos muscles
- nerfs autonomes, qui se connectent à vos organes internes
La neuropathie périphérique peut affecter un groupe nerveux ou les trois.
Les symptômes de la neuropathie périphérique comprennent:
- picotements dans les mains ou les pieds
- une sensation comme si vous portiez un gant serré ou une chaussette
- douleurs aiguës et lancinantes
- engourdissement des mains ou des pieds
- une sensation de faiblesse et de lourdeur dans les bras et les jambes, qui peut parfois donner l'impression que vos jambes ou vos bras se verrouillent en place
- laisser tomber régulièrement des choses de vos mains
- une sensation de bourdonnement ou de choc
- amincissement de la peau
- une baisse de la pression artérielle
- dysfonctionnement sexuel, en particulier chez les hommes
- constipation
- difficulté digestive
- la diarrhée
- transpiration excessive
Ces symptômes peuvent également indiquer d'autres conditions. Assurez-vous d'informer votre médecin de tous vos symptômes.
Quelles sont les causes de la neuropathie périphérique?
Les personnes qui ont des antécédents familiaux de neuropathie périphérique sont plus susceptibles de développer le trouble. Cependant, divers facteurs et conditions sous-jacentes peuvent également causer cette condition.
Maladies généralisées
Les lésions nerveuses causées par le diabète sont l'une des formes les plus courantes de neuropathie. Cela conduit à un engourdissement, une douleur et une perte de sensation dans les extrémités. Le risque de neuropathie augmente pour les personnes qui:
- sont en surpoids
- souffrez d'hypertension
- ont plus de 40 ans
- avoir du diabète
Selon le Center for Peripheral Neuropathy (UCCPN) de l'Université de Chicago, près de 60% des personnes atteintes de diabète ont des lésions nerveuses. Ces dommages sont souvent dus à une glycémie élevée.
Les autres maladies chroniques pouvant causer des lésions nerveuses comprennent:
- troubles rénaux dans lesquels une grande quantité de toxines s'accumule dans le corps et endommage le tissu nerveux
- hypothyroïdie, qui survient lorsque le corps ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes, entraînant une rétention d'eau et une pression autour des tissus nerveux
- maladies qui provoquent une inflammation chronique et peuvent se propager aux nerfs ou endommager le tissu conjonctif entourant les nerfs
- carences en vitamines E, B-1, B-6 et B-12, qui sont essentielles à la santé et au fonctionnement des nerfs
Blessure
Le traumatisme physique est la cause la plus courante de blessure aux nerfs. Cela peut inclure des accidents de voiture, des chutes ou des fractures. L'inactivité ou le maintien trop longtemps dans une position peut également provoquer une neuropathie. Une pression accrue sur le nerf médian, un nerf du poignet qui fournit la sensation et le mouvement à la main, provoque le syndrome du canal carpien. Il s'agit d'un type courant de neuropathie périphérique.
Alcool et toxines
L'alcool peut avoir un effet toxique sur les tissus nerveux, exposant les personnes atteintes d'alcoolisme sévère à un risque plus élevé de neuropathie périphérique.
L'exposition à des produits chimiques toxiques comme la colle, les solvants ou les insecticides, que ce soit par abus de produits chimiques ou sur le lieu de travail, peut également causer des lésions nerveuses. De plus, l'exposition à des métaux lourds tels que le plomb et le mercure peut également causer cette condition.
Infections et maladies auto-immunes
Certains virus et bactéries attaquent directement les tissus nerveux.
Des virus tels que l'herpès simplex, le virus varicelle-zona, qui cause la varicelle et le zona, et le virus Epstein-Barr endommagent les nerfs sensoriels et provoquent d'intenses épisodes de douleur lancinante.
Les infections bactériennes telles que la maladie de Lyme peuvent également causer des lésions nerveuses et des douleurs si elles ne sont pas traitées. Les personnes atteintes du VIH ou du SIDA peuvent également développer une neuropathie périphérique.
Les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus affectent le système nerveux périphérique de diverses manières. L'inflammation chronique et les dommages aux tissus dans tout le corps, ainsi que la pression causée par l'inflammation, peuvent tous entraîner de graves douleurs nerveuses dans les extrémités.
Médicaments
Certains médicaments peuvent également causer des lésions nerveuses. Ceux-ci inclus:
- anticonvulsivants, que les gens prennent pour traiter les crises
- médicaments pour combattre les infections bactériennes
- certains médicaments contre l'hypertension
- médicaments utilisés pour traiter le cancer
Des recherches récentes dans le Journal of Family Practice suggèrent également que les statines, une classe de médicaments utilisés pour réduire le cholestérol et prévenir les maladies cardiovasculaires, peuvent également causer des lésions nerveuses et augmenter le risque de neuropathie.
Comment diagnostique-t-on la neuropathie périphérique?
Tout d'abord, votre médecin effectuera un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. S'ils ne peuvent toujours pas dire si vos symptômes sont dus à une neuropathie périphérique, d'autres tests à effectuer comprennent:
- Les tests sanguins peuvent mesurer les taux de vitamine et de sucre dans le sang et déterminer si votre thyroïde fonctionne correctement.
- Votre médecin peut également vous prescrire un scanner ou une IRM pour voir si quelque chose appuie sur un nerf, comme une hernie discale ou une tumeur.
- Parfois, votre médecin vous prescrira une biopsie nerveuse. Il s'agit d'une intervention chirurgicale mineure qui consiste à retirer une petite quantité de tissu nerveux qu'ils peuvent ensuite examiner au microscope.
Électromyographie
L'électromyographie peut montrer des problèmes avec la façon dont les signaux nerveux de votre corps se déplacent vers vos muscles. Pour ce test, votre médecin placera une petite aiguille dans votre muscle. Votre médecin vous demandera alors de bouger doucement votre muscle. Les sondes dans l'aiguille mesureront la quantité d'électricité circulant dans votre muscle. Ce test peut donner l'impression que vous recevez une injection. Parfois, la zone devient douloureuse pendant quelques jours après.
Étude de conduction nerveuse
Dans une étude de conduction nerveuse, votre médecin place des électrodes sur votre peau. Ils émettent ensuite de minuscules quantités d'électricité à travers vos nerfs pour voir si les nerfs transmettent correctement les signaux. Cette procédure est légèrement inconfortable pendant qu'elle se produit, mais elle ne devrait pas faire de mal par la suite.
Quelles sont les options de traitement de la neuropathie périphérique?
Le traitement est basé sur le traitement du trouble sous-jacent. Si le diabète en est la cause, il est important de s'assurer que la glycémie est contrôlée. Si une carence en vitamines est à l'origine du problème, le traitement consiste à corriger la carence. De nombreux traitements peuvent apporter un soulagement et vous aider à reprendre vos activités habituelles. Parfois, une combinaison de traitements fonctionne mieux.
Médicaments contre la douleur
Les analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'aspirine et l'ibuprofène, peuvent être très utiles pour contrôler la douleur modérée. Si vous en prenez en excès, ces médicaments peuvent affecter votre fonction hépatique ou gastrique. Il est important d'éviter de les utiliser pendant une période prolongée, surtout si vous buvez de l'alcool régulièrement.
Médicaments sur ordonnance
De nombreux analgésiques sur ordonnance peuvent également aider à contrôler la douleur de cette condition. Ceux-ci incluent les narcotiques, certains médicaments antiépileptiques et certains antidépresseurs. D'autres médicaments d'ordonnance utiles comprennent:
- inhibiteurs de la cyclooxygénase-2
- tramadol
- injections de corticostéroïdes
- médicaments contre les crises, tels que la gabapentine ou la prégabaline
- antidépresseurs, tels que l'amitriptyline
- Cymbalta, qui est un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline
Les médicaments sur ordonnance pour le dysfonctionnement sexuel chez les hommes comprennent:
- sildénafil (Viagra)
- vardénafil (Levitra, Staxyn)
- tadalafil (Cialis)
- avanafil (Stendra)
Traitements médicaux
Votre médecin peut utiliser plusieurs traitements médicaux pour contrôler les symptômes de cette maladie. La plasmaphérèse est une transfusion sanguine qui élimine les anticorps potentiellement irritants de votre circulation sanguine. Si vous obtenez un bloc nerveux, votre médecin vous injectera un anesthésique directement dans vos nerfs.
Stimulation nerveuse électronique transcutanée (TENS)
La stimulation nerveuse électronique transcutanée (TENS) ne fonctionne pas pour tout le monde, mais beaucoup de gens l'aiment parce que c'est une thérapie sans médicament. Pendant le TENS, les électrodes placées sur la peau envoient de petites quantités d'électricité dans la peau. Le but de ce traitement est d'empêcher les nerfs de transmettre des signaux de douleur au cerveau.
Moulages ou attelles ergonomiques
Les plâtres ou attelles ergonomiques peuvent vous aider si votre neuropathie affecte votre:
- pieds
- jambes
- bras
- mains
Ces plâtres offrent un soutien pour la partie de votre corps qui est inconfortable. Cela peut soulager la douleur. Par exemple, un plâtre ou une attelle qui maintient vos poignets dans une position appropriée pendant que vous dormez peut soulager l'inconfort du syndrome du canal carpien.
Soins auto-administrés
En plus des analgésiques en vente libre, de nombreuses personnes ont trouvé un soulagement de la neuropathie périphérique par:
- soins chiropratiques
- acupuncture
- massage
- méditation
- yoga
Un exercice modéré et régulier peut également aider à réduire l'inconfort.
Si vous buvez de l'alcool ou fumez, pensez à réduire ou à arrêter. L'alcool et le tabac aggravent les douleurs nerveuses et peuvent causer des lésions nerveuses lorsqu'ils sont utilisés pendant de longues périodes.
Prenez des précautions à la maison
Si vous souffrez de neuropathie périphérique, vous êtes potentiellement plus à risque d'accidents à la maison. Vous pouvez faire ce qui suit pour améliorer votre sécurité:
- Portez toujours des chaussures pour protéger vos pieds.
- Gardez votre sol à l'écart des objets sur lesquels vous pourriez trébucher.
- Vérifiez la température de votre bain ou de l'eau de vaisselle avec votre coude, pas avec votre main ou votre pied.
- Installez des mains courantes dans votre baignoire ou douche.
- Utilisez des tapis de bain qui peuvent éviter de glisser.
- Ne restez pas trop longtemps dans la même position. Levez-vous et bougez plusieurs fois par heure. Ceci est particulièrement important pour ceux dont le travail consiste à rester assis pendant de longues périodes à un bureau.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Si votre neuropathie est due à une affection sous-jacente traitable, vous pourrez peut-être arrêter votre neuropathie périphérique en traitant le problème plus important. Cependant, si ce n'est pas le cas pour vous, vous pouvez gérer avec succès les symptômes de votre neuropathie périphérique. Parlez à votre médecin pour déterminer le meilleur traitement médical pour vous et explorez des options alternatives et d'auto-soins qui peuvent compléter vos soins médicaux.
Comment puis-je prévenir la neuropathie périphérique?
Même si vous avez des antécédents familiaux de ce trouble, vous pouvez aider à prévenir son apparition en procédant comme suit:
- éviter l'alcool ou le boire avec modération
- éviter de fumer ou arrêter de fumer si vous fumez
- manger sainement
- faire de l'exercice régulièrement et modéré
Vous pouvez réduire votre risque de neuropathie périphérique en:
- savoir à quelles toxines vous pourriez être exposé au travail ou à l'école
- protéger vos pieds pendant les sports, en particulier ceux qui impliquent des coups de pied
- ne jamais inhaler de toxines comme la colle pour se défoncer
Si vous êtes diabétique, prenez soin de vos pieds. Lavez et inspectez vos pieds tous les jours et gardez la peau humide avec une lotion.
