Aperçu
La neuropathie des petites fibres survient lorsque les petites fibres du système nerveux périphérique sont endommagées. Les petites fibres de la peau transmettent des informations sensorielles sur la douleur et la température. Dans les organes, ces petites fibres régulent les fonctions automatiques telles que la fréquence cardiaque et la respiration.
Un diagnostic de neuropathie à petites fibres peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent, tel que le diabète. Souvent, cependant, aucune cause sous-jacente n'est identifiée.
Cette condition provoque des symptômes sensoriels tels que douleur, brûlure et picotements. Ces symptômes commencent souvent dans les pieds et remontent le reste du corps. Ils peuvent devenir plus graves avec le temps.
La neuropathie des petites fibres est un type de neuropathie périphérique. Les neuropathies périphériques affectent le système nerveux périphérique. Cela comprend les nerfs à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Avec la neuropathie à petites fibres, les fibres nerveuses étroites du système nerveux périphérique sont affectées.
Symptômes
Les symptômes de la neuropathie des petites fibres peuvent varier. La douleur est le symptôme le plus commun. D'autres symptômes incluent des sensations, telles que:
- brûlure, picotements ou picotements (paresthésie)
- courtes rafales de douleur
- perte de sensation
Certains symptômes sensoriels peuvent être causés par des déclencheurs externes. Par exemple, certaines personnes peuvent ressentir des douleurs aux pieds lorsqu'elles portent des chaussettes ou touchent des draps.
Les symptômes peuvent être légers ou graves, bien que les premiers symptômes soient souvent bénins. La neuropathie des petites fibres a tendance à affecter les pieds en premier et à progresser vers le haut. C'est ce qu'on appelle une distribution «bas et gant». À des stades ultérieurs, cette condition peut affecter les mains.
Dans certains cas, la neuropathie des petites fibres perturbe les fonctions autonomes. Les fonctions autonomes sont des choses que votre corps fait automatiquement, comme la régulation de la digestion, de la pression artérielle et de la fonction urinaire.
Lorsque les fibres nerveuses autonomes sont affectées, les symptômes peuvent inclure:
- constipation
- difficulté à transpirer
- vertiges
- yeux secs
- bouche sèche
- incontinence
- dysfonction sexuelle
- décoloration de la peau
Les causes
La neuropathie des petites fibres peut être le premier signe d'une affection sous-jacente, comme le diabète. D'autres conditions qui peuvent causer la neuropathie des petites fibres comprennent:
- troubles endocriniens et métaboliques
- hypothyroïdie
- syndrome métabolique
- maladies héréditaires
- Maladie de Fabry
- amylose héréditaire
- neuropathie autonome sensorielle héréditaire
- Maladie de Tanger
- troubles du système immunitaire
- maladie cœliaque
- Syndrome de Gullain-Barre
- maladie inflammatoire de l'intestin
- lupus
- maladie du tissu conjonctif mixte
- psoriasis
- polyarthrite rhumatoïde
- sarcoïdose
- sclérodermie
- le syndrome de Sjogren
- vascularite
- maladies infectieuses
- hépatite C
- VIH
- maladie de Lyme
D'autres causes peuvent inclure:
- certains médicaments, tels que les médicaments de chimiothérapie
- carences en vitamine B-12
- alcoolisme
Une cause sous-jacente n'est pas toujours trouvée. Dans ces cas, la neuropathie des petites fibres est considérée comme idiopathique.
Facteurs de risque
Avoir une ou plusieurs des conditions énumérées ci-dessus peut vous exposer à un risque accru de développer une neuropathie à petites fibres.
Le diabète est le facteur de risque le plus courant de cette maladie. La recherche suggère qu'environ 50% des personnes atteintes de diabète développeront une neuropathie diabétique au cours de leur vie. Bien que la neuropathie à petites fibres soit moins courante que d'autres types de neuropathies diabétiques, elle reste préoccupante.
Des études ont également montré que les personnes atteintes de neuropathie idiopathique à petites fibres ont une prévalence plus élevée de tolérance au glucose altérée que la population générale. Une tolérance au glucose altérée est associée au prédiabète. La neuropathie des petites fibres peut être l'un des premiers signes de prédiabète.
L'âge est un autre facteur de risque. La neuropathie des petites fibres est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans que chez les personnes plus jeunes. Il peut également être plus fréquent chez les hommes.
Diagnostic
Les médecins utilisent une variété d'évaluations différentes pour diagnostiquer cette condition. Ceux-ci peuvent inclure:
Antécédents médicaux
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos antécédents familiaux. Cela peut les aider à identifier les conditions diagnostiquées ou non diagnostiquées qui pourraient contribuer à vos symptômes.
Test de conduction nerveuse et électromyographie
Votre médecin pourrait vous recommander un test de conduction nerveuse avec une électromyographie. Ces deux tests peuvent être utilisés pour exclure des neuropathies périphériques à grosses fibres, qui peuvent provoquer des symptômes similaires. Lorsque les résultats de ces tests sont normaux, d'autres tests sont nécessaires pour évaluer les petits dommages aux fibres.
Biopsie cutanée
Les biopsies cutanées sont le moyen le plus efficace de diagnostiquer la neuropathie des petites fibres. Ils ne sont que légèrement invasifs.
Au cours de la procédure, le médecin prélèvera plusieurs minuscules échantillons de peau, généralement des jambes. Les échantillons sont ensuite examinés au microscope pour des signes de neuropathie des petites fibres.
Test réflexe
Le test quantitatif du réflexe axonal du sudomoteur (QSART) teste la fonction autonome. Il mesure la quantité de sueur produite lorsque la peau est stimulée par un léger choc électrique. Les personnes atteintes de neuropathie à petites fibres sont plus susceptibles d'avoir une faible production de sueur.
Autres tests
Votre médecin peut utiliser d'autres tests pour identifier ou exclure des conditions médicales liées à vos symptômes. Les tests sanguins, les tests génétiques et les tests d'imagerie sont d'autres tests de diagnostic courants.
Traitement
Le traitement dépend de la condition sous-jacente. Par exemple, la neuropathie des petites fibres causée par le prédiabète ou le diabète est traitée en gérant la glycémie et en maintenant un poids santé.
Lorsque la cause n'a pas été identifiée, le traitement se concentre sur la gestion des symptômes. Les symptômes liés à la douleur sont généralement traités avec des médicaments, notamment:
- antidépresseurs
- anticonvulsivants
- corticostéroïdes
- crèmes anti-douleurs topiques
- analgésiques
Perspective
La plupart des personnes atteintes de neuropathie à petites fibres connaissent une progression lente, les symptômes remontant le corps à partir des pieds. Un diagnostic de neuropathie à petites fibres ne signifie pas que vous serez diagnostiqué plus tard avec une neuropathie à grosses fibres.
La douleur neuropathique peut s'aggraver avec le temps. Dans d'autres cas, il disparaît tout seul. En général, la plupart des personnes atteintes de neuropathie à petites fibres doivent gérer la douleur persistante.
Lorsque la cause sous-jacente est connue, la traiter peut aider à résoudre la douleur et à améliorer les perspectives à long terme.
Questions et réponses: Neuropathie des petites fibres et handicap
Q:
La neuropathie des petites fibres est-elle considérée comme un handicap?
UNE:
La neuropathie des petites fibres varie largement de légèrement gênante à extrêmement douloureuse. Si la neuropathie cause une douleur excessive et altère votre capacité à travailler, vous pourriez être admissible à une invalidité. Par exemple, les lignes directrices de la Social Security Association (SSA), sections 9.08 et 11.14, décrivent les symptômes de neuropathie qui peuvent indiquer l'admissibilité aux prestations d'invalidité de la SSA. Les symptômes énumérés comprennent les tremblements, la paralysie, les mouvements involontaires des membres ou la perte de mouvements corporels qui entraînent des limitations de la position debout ou de la marche. De nombreux facteurs peuvent influer sur les décisions relatives à l'invalidité et un avocat ou un avocat peut mieux répondre à vos questions.
Deborah Weatherspoon, PhD, MSN, RN, CRNAAnswers représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
