Qu'est-ce que le syndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)?
Le syndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) est une anomalie congénitale dans laquelle le cœur développe une voie électrique supplémentaire, ou «aberrante». Cela peut entraîner une fréquence cardiaque rapide, appelée tachycardie. Les médicaments peuvent aider à soulager les symptômes. Cependant, une intervention chirurgicale appelée ablation par cathéter est généralement utilisée pour détruire la voie supplémentaire et restaurer le rythme cardiaque normal.
Symptômes du syndrome WPW
Le premier signe du syndrome WPW est généralement une fréquence cardiaque rapide.
Les symptômes du syndrome WPW peuvent survenir chez les nourrissons ou les adultes. Chez les nourrissons, les symptômes peuvent inclure:
- fatigue sévère ou léthargie
- une perte d'appétit
- essoufflement
- pulsations rapides et visibles de la poitrine
Chez les enfants, les adolescents et les adultes, les symptômes peuvent inclure:
- Palpitations cardiaques
- un cœur qui bat
- vertiges
- étourdissements
- évanouissement
- essoufflement ou difficulté à respirer
- anxiété
- panique
- mort subite (rarement)
Chez certaines personnes, les symptômes n'apparaissent pas du tout ou n'apparaissent que périodiquement dans de courts épisodes.
Quelles sont les causes du syndrome WPW?
Les médecins ne sont pas sûrs de la cause du syndrome WPW. La voie électrique supplémentaire dans le cœur est présente à la naissance, elle est donc probablement causée par une anomalie qui se produit pendant le développement du fœtus. On a découvert qu'un petit pourcentage de personnes atteintes du syndrome WPW avaient une mutation génétique qui serait responsable de la maladie.
Dans un cœur normal, le rythme cardiaque est initié par le nœud sinusal dans la partie supérieure droite du muscle cardiaque. C'est là que commencent les impulsions électriques qui déclenchent chaque battement de cœur. Ces impulsions se déplacent ensuite vers les oreillettes, ou cavités cardiaques supérieures, où se produit le début de la contraction. Un autre nœud appelé nœud auriculo-ventriculaire, ou nœud AV, envoie alors l'impulsion vers les cavités cardiaques inférieures appelées ventricules où se produit la contraction ventriculaire et le sang est pompé hors de votre cœur. La contraction ventriculaire est beaucoup plus forte que la contraction auriculaire. La coordination de ces événements est essentielle pour maintenir un rythme cardiaque normal et régulier.
Dans un cœur affecté par le syndrome WPW, cependant, une voie électrique supplémentaire peut interférer avec le rythme cardiaque normal. Cette voie supplémentaire crée un raccourci pour les impulsions électriques. En conséquence, ces impulsions peuvent activer les battements cardiaques trop tôt ou au mauvais moment.
S'il n'est pas traité, le rythme cardiaque anormal, l'arythmie ou la tachycardie peuvent provoquer une pression artérielle, une insuffisance cardiaque et même la mort.
Qui est à risque de syndrome WPW?
Les bébés nés de parents atteints du syndrome WPW peuvent être plus à risque de développer la maladie. Les bébés atteints d'autres malformations cardiaques congénitales peuvent également être plus à risque.
Comment le syndrome WPW est-il diagnostiqué?
Les personnes aux prises avec des battements cardiaques palpitants ou accélérés en parlent généralement à leur médecin. Il en va de même pour les personnes souffrant de douleurs thoraciques ou de difficultés respiratoires. Cependant, si vous ne présentez pas de symptômes, la maladie peut passer inaperçue pendant des années.
Si vous avez un rythme cardiaque accéléré, votre médecin effectuera probablement un examen physique et effectuera des tests qui mesurent votre fréquence cardiaque au fil du temps pour vérifier la tachycardie et diagnostiquer le syndrome WPW. Ces tests cardiaques peuvent inclure:
Électrocardiogramme (ECG)
Un électrocardiogramme (ECG) utilise de petites électrodes fixées à votre poitrine et à vos bras pour enregistrer les signaux électriques traversant votre cœur. Votre médecin peut vérifier ces signaux pour tout signe d'une voie électrique anormale. Vous pouvez également faire ce test à la maison avec un appareil portable. Votre médecin vous donnera probablement un appareil d'électrocardiogramme appelé moniteur Holter ou un enregistreur d'événements qui peut être porté pendant que vous effectuez vos activités quotidiennes. Ces moniteurs peuvent enregistrer le rythme et la fréquence de votre cœur tout au long de la journée.
Tests électrophysiologiques
Au cours de ce test, le médecin enfile un cathéter fin et flexible avec des électrodes à son extrémité à travers vos vaisseaux sanguins et dans diverses parties de votre cœur, où ils peuvent cartographier ses impulsions électriques.
Comment le syndrome WPW est-il traité?
Si vous êtes diagnostiqué avec le syndrome WPW, vous avez plusieurs options de traitement, en fonction de vos symptômes. Si vous recevez un diagnostic de syndrome WPW mais que vous ne présentez aucun symptôme, votre médecin peut vous recommander d'attendre et de poursuivre les rendez-vous de suivi. Si vous présentez des symptômes, le traitement peut inclure les éléments suivants:
Ablation par cathéter
La méthode de traitement la plus courante, cette procédure détruit la voie électrique supplémentaire dans votre cœur. Votre médecin insère un petit cathéter dans une artère de l'aine et l'enfile dans votre cœur. Lorsque la pointe atteint votre cœur, les électrodes sont chauffées. Cette procédure détruira ensuite la zone à l'origine du rythme cardiaque anormal avec l'énergie radiofréquence.
Médicaments
Des médicaments anti-arythmiques sont disponibles pour traiter les rythmes cardiaques anormaux. Ceux-ci incluent l'adénosine et l'amiodarone.
Cardioversion électrique
Si les médicaments ne fonctionnent pas, votre médecin peut suggérer une cardioversion, qui consiste à appliquer un choc électrique au cœur. Cela peut restaurer un rythme normal. Votre médecin vous administrera une anesthésie pour vous endormir, puis placera des palettes ou des patchs sur votre poitrine pour délivrer le choc. Cette procédure est généralement réservée aux personnes dont les symptômes ne sont pas soulagés par d'autres traitements.
Chirurgie
La chirurgie à cœur ouvert peut également être utilisée pour traiter le syndrome WPW, mais généralement uniquement si vous avez besoin d'une intervention chirurgicale pour traiter une autre maladie cardiaque.
Pacemaker artificiel
Si vous continuez à avoir des problèmes de rythme cardiaque après le traitement, votre médecin pourra vous implanter un stimulateur cardiaque artificiel pour réguler votre rythme cardiaque.
Changements de style de vie
Pour ceux qui ont des cas bénins de syndrome WPW, des ajustements de style de vie peuvent aider à limiter les rythmes cardiaques anormaux. Éviter ce qui suit peut vous aider à maintenir un rythme cardiaque normal:
- caféine
- le tabac
- de l'alcool
- pseudoéphédrine, qui est un décongestionnant nasal
Votre médecin peut également recommander ce que l'on appelle des «manœuvres vagales», qui peuvent aider à ralentir une fréquence cardiaque rapide. Ceux-ci incluent la toux, la descente comme si vous alliez à la selle et la mise en place d'un sac de glace sur votre visage.
Quelles sont les perspectives à long terme pour les personnes atteintes du syndrome WPW?
Si vous utilisez des médicaments pour traiter le syndrome WPW, vous pouvez ressentir des effets secondaires indésirables et vous pouvez ne pas vouloir continuer à prendre ces médicaments à long terme. Dans ces cas, d'autres traitements tels que l'ablation par cathéter peuvent être recommandés.
L'ablation par cathéter réussit à guérir le syndrome WPW dans environ 80 à 95 pour cent des cas. Le succès dépend du nombre de voies électriques alternatives dont vous disposez et de leur emplacement dans votre cœur.
Si votre maladie n'est pas guérie par l'ablation par cathéter, vous avez toujours d'autres options de traitement, telles que la cardioversion ou la chirurgie à cœur ouvert. Toute personne atteinte du trouble nécessitera une surveillance de suivi pour s'assurer que son cœur fonctionne normalement.
