Qu'est-ce que le cancer du foie?
Le cancer du foie est un cancer qui survient dans le foie. Le foie est le plus grand organe glandulaire du corps et remplit diverses fonctions essentielles pour garder le corps exempt de toxines et de substances nocives. Il est situé dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, juste en dessous des côtes. Le foie est responsable de la production de bile, une substance qui vous aide à digérer les graisses, les vitamines et d'autres nutriments. Cet organe vital stocke également des nutriments tels que le glucose, afin que vous restiez nourri lorsque vous ne mangez pas. Il décompose également les médicaments et les toxines. Lorsque le cancer se développe dans le foie, il détruit les cellules hépatiques et interfère avec la capacité du foie à fonctionner normalement.
Le cancer du foie est généralement classé comme primaire ou secondaire. Le cancer primitif du foie commence dans les cellules du foie. Le cancer secondaire du foie se développe lorsque les cellules cancéreuses d'un autre organe se propagent au foie. Contrairement aux autres cellules du corps, les cellules cancéreuses peuvent se détacher du site principal ou de l'endroit où le cancer a commencé. Les cellules se déplacent vers d'autres régions du corps par la circulation sanguine ou le système lymphatique. Les cellules cancéreuses finissent par s'accumuler dans un autre organe du corps et commencent à s'y développer.
Cet article se concentre sur le cancer primitif du foie. Si vous avez eu un cancer dans un autre organe avant de développer un cancer du foie, veuillez consulter notre article sur les métastases hépatiques pour en savoir plus sur le cancer secondaire du foie.
Quels sont les différents types de cancer primaire du foie?
Les différents types de cancer primitif du foie proviennent des différentes cellules qui composent le foie. Le cancer primitif du foie peut commencer par une seule masse se développant dans le foie, ou il peut commencer à plusieurs endroits du foie en même temps. Les personnes atteintes de graves lésions hépatiques sont plus susceptibles d'avoir plusieurs sites de croissance du cancer. Les principaux types de cancer primitif du foie sont:
Carcinome hépatocellulaire
Le carcinome hépatocellulaire (CHC), également connu sous le nom d'hépatome, est le type le plus courant de cancer du foie, représentant 75% de tous les cancers du foie. Cette condition se développe dans les hépatocytes, qui sont les cellules hépatiques prédominantes. Il peut se propager du foie à d'autres parties du corps, telles que le pancréas, les intestins et l'estomac. Le CHC est beaucoup plus susceptible de survenir chez les personnes qui ont de graves lésions hépatiques dues à l'abus d'alcool.
Cholangiocarcinome
Le cholangiocarcinome, plus communément appelé cancer des voies biliaires, se développe dans les petits canaux biliaires en forme de tube dans le foie. Ces canaux transportent la bile vers la vésicule biliaire pour faciliter la digestion. Le cancer des voies biliaires représente environ 10 à 20 pour cent de tous les cancers du foie. Lorsque le cancer commence dans la section des canaux à l'intérieur du foie, on parle de cancer des canaux biliaires intrahépatiques. Lorsque le cancer commence dans la section des canaux à l'extérieur du foie, on parle de cancer des canaux biliaires extrahépatiques.
Angiosarcome du foie
L'angiosarcome du foie est une forme rare de cancer du foie qui commence dans les vaisseaux sanguins du foie. Ce type de cancer a tendance à progresser très rapidement, il est donc généralement diagnostiqué à un stade plus avancé.
Hépatoblastome
L'hépatoblastome est un type extrêmement rare de cancer du foie. On le trouve presque toujours chez les enfants, en particulier ceux de moins de 3 ans. Avec la chirurgie et la chimiothérapie, les perspectives des personnes atteintes de ce type de cancer peuvent être très bonnes. Lorsque l'hépatoblastome est détecté à un stade précoce, le taux de survie est supérieur à 90%.
Quels sont les symptômes du cancer du foie?
De nombreuses personnes ne présentent pas de symptômes aux premiers stades du cancer primitif du foie. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:
- inconfort abdominal, douleur et sensibilité
- jaunissement de la peau et du blanc des yeux, appelé jaunisse
- tabourets blancs et crayeux
- la nausée
- vomissement
- ecchymoses ou saignements facilement
- la faiblesse
- fatigue
Qui est à risque de cancer du foie?
Les médecins ne savent pas pourquoi certaines personnes contractent un cancer du foie et d'autres non. Cependant, certains facteurs sont connus pour augmenter le risque de développer un cancer du foie:
- Le cancer du foie est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans.
- Une infection à long terme par hépatite B ou C peut gravement endommager votre foie. L'hépatite se transmet d'une personne à l'autre par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, comme son sang ou son sperme. Il peut également être transmis de la mère à l'enfant lors de l'accouchement. Vous pouvez réduire votre risque d'hépatite B et C en utilisant une protection pendant les rapports sexuels. Il existe également un vaccin qui peut vous protéger contre l'hépatite B.
- La consommation de deux boissons alcoolisées ou plus chaque jour pendant de nombreuses années augmente votre risque de cancer du foie.
- La cirrhose est une forme de lésion hépatique dans laquelle les tissus sains sont remplacés par des tissus cicatrisés. Un foie cicatrisé ne peut pas fonctionner correctement et peut finalement entraîner de nombreuses complications, y compris le cancer du foie. L'abus d'alcool à long terme et l'hépatite C sont les causes les plus courantes de cirrhose aux États-Unis. La majorité des Américains atteints d'un cancer du foie ont une cirrhose avant de développer un cancer du foie.
- L'exposition à l'aflatoxine est un facteur de risque. L'aflatoxine est une substance toxique produite par un type de moisissure qui peut se développer sur les arachides, les céréales et le maïs. Aux États-Unis, les lois sur la manipulation des aliments limitent l'exposition généralisée à l'aflatoxine. En dehors du pays, cependant, l'exposition aux aflatoxines peut être élevée.
- Le diabète et l'obésité sont également des facteurs de risque. Les personnes atteintes de diabète ont tendance à être en surpoids ou obèses, ce qui peut causer des problèmes hépatiques et augmenter le risque de cancer du foie.
Comment diagnostique-t-on le cancer du foie?
Le diagnostic de cancer du foie commence par des antécédents médicaux et un examen physique. Assurez-vous d'informer votre médecin si vous avez des antécédents d'abus d'alcool à long terme ou une hépatite B ou C chronique.
Les tests de diagnostic et les procédures pour le cancer du foie comprennent les éléments suivants:
- Les tests de la fonction hépatique aident votre médecin à déterminer la santé de votre foie en mesurant les taux de protéines, d'enzymes hépatiques et de bilirubine dans votre sang.
- La présence d'alpha-foetoprotéine (AFP) dans le sang peut être un signe de cancer du foie. Cette protéine n'est généralement produite que dans le foie et le sac vitellin des bébés avant leur naissance. La production d'AFP s'arrête normalement après la naissance.
- Les scanners abdominaux ou IRM produisent des images détaillées du foie et d'autres organes de l'abdomen. Ils peuvent permettre à votre médecin de déterminer où se développe une tumeur, de déterminer sa taille et d'évaluer si elle s'est propagée à d'autres organes.
Biopsie du foie
Un autre test de diagnostic disponible est une biopsie du foie. Une biopsie hépatique consiste à prélever un petit morceau de tissu hépatique. Cela se fait toujours sous anesthésie pour vous éviter de ressentir de la douleur pendant la procédure.
Dans la plupart des cas, une biopsie à l'aiguille est effectuée. Au cours de cette procédure, votre médecin insérera une fine aiguille dans votre abdomen et dans votre foie pour obtenir un échantillon de tissu. L'échantillon est ensuite examiné au microscope à la recherche de signes de cancer.
Une biopsie du foie peut également être réalisée à l'aide d'un laparoscope, qui est un tube mince et flexible avec une caméra attachée. La caméra permet à votre médecin de voir à quoi ressemble le foie et d'effectuer une biopsie plus précise. Le laparoscope est inséré par une petite incision dans l'abdomen. Si des échantillons de tissus d'autres organes sont nécessaires, votre médecin pratiquera une plus grande incision. C'est ce qu'on appelle une laparotomie.
Si un cancer du foie est détecté, votre médecin déterminera le stade du cancer. La stadification décrit la gravité ou l'étendue du cancer. Cela peut aider votre médecin à déterminer vos options de traitement et vos perspectives. Le stade 4 est le stade le plus avancé du cancer du foie.
Comment le cancer du foie est-il traité?
Le traitement du cancer du foie varie. Ça dépend de:
- le nombre, la taille et l'emplacement des tumeurs dans le foie
- comment fonctionne le foie
- si une cirrhose est présente
- si la tumeur s'est propagée à d'autres organes
Votre plan de traitement spécifique sera basé sur ces facteurs. Les traitements du cancer du foie peuvent inclure les éléments suivants:
Hépatectomie
Une hépatectomie est pratiquée pour retirer une partie du foie ou tout le foie. Cette chirurgie est généralement pratiquée lorsque le cancer est confiné au foie. Au fil du temps, les tissus sains restants repousseront et remplaceront la partie manquante.
Greffe du foie
Une transplantation hépatique consiste à remplacer tout le foie malade par un foie sain provenant d'un donneur approprié. Une greffe ne peut être effectuée que si le cancer ne s'est pas propagé à d'autres organes. Les médicaments destinés à prévenir le rejet sont administrés après la greffe.
Ablation
L'ablation implique l'utilisation d'injections de chaleur ou d'éthanol pour détruire les cellules cancéreuses. Il est réalisé sous anesthésie locale. Cela engourdit la zone pour vous éviter de ressentir de la douleur. L'ablation peut aider les personnes qui ne sont pas candidates à une chirurgie ou à une greffe.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est une forme agressive de pharmacothérapie qui détruit les cellules cancéreuses. Les médicaments sont injectés par voie intraveineuse ou par une veine. Dans la plupart des cas, la chimiothérapie peut être administrée en ambulatoire. La chimiothérapie peut être efficace dans le traitement du cancer du foie, mais de nombreuses personnes ressentent des effets secondaires pendant le traitement, notamment des vomissements, une diminution de l'appétit et des frissons. La chimiothérapie peut également augmenter votre risque d'infection.
Radiothérapie
La radiothérapie implique l'utilisation de faisceaux de rayonnement à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être délivré par rayonnement de faisceau externe ou par rayonnement interne. Dans le rayonnement de faisceau externe, le rayonnement est dirigé vers l'abdomen et la poitrine. Le rayonnement interne implique l'utilisation d'un cathéter pour injecter de minuscules sphères radioactives dans l'artère hépatique. Le rayonnement détruit alors l'artère hépatique, un vaisseau sanguin qui alimente le foie en sang. Cela diminue la quantité de sang qui coule vers la tumeur. Lorsque l'artère hépatique est fermée, la veine porte continue de nourrir le foie.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée implique l'utilisation de médicaments conçus pour frapper les cellules cancéreuses là où elles sont vulnérables. Ils diminuent la croissance tumorale et aident à arrêter l'apport sanguin à la tumeur. Le sorafénib (Nexavar) a été approuvé comme traitement ciblé pour les personnes atteintes d'un cancer du foie. Un traitement ciblé peut être utile pour les personnes qui ne sont pas candidates à une hépatectomie ou à une transplantation hépatique. Cependant, une thérapie ciblée peut avoir des effets secondaires importants.
Embolisation et chimioembolisation
L'embolisation et la chimioembolisation sont des interventions chirurgicales. Ils sont faits pour bloquer l'artère hépatique. Votre médecin utilisera de petites éponges ou d'autres particules pour ce faire. Cela réduit la quantité de sang qui coule vers la tumeur. En chimioembolisation, votre médecin injecte des médicaments de chimiothérapie dans l'artère hépatique avant l'injection des particules. Le blocage créé maintient les médicaments de chimiothérapie dans le foie pendant une période plus longue.
Comment peut-on prévenir le cancer du foie?
Le cancer du foie ne peut pas toujours être évité. Cependant, vous réduisez votre risque de cancer du foie en prenant des mesures pour empêcher le développement de conditions pouvant conduire au cancer du foie.
Obtenez le vaccin contre l'hépatite B
Il existe un vaccin contre l'hépatite B que tous les enfants devraient recevoir. Les adultes à haut risque d'infection, comme ceux qui abusent de drogues intraveineuses, doivent également être vaccinés. La vaccination est généralement administrée en une série de trois injections sur une période de six mois.
Prendre des mesures pour prévenir l'hépatite C
Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C, mais vous pouvez réduire votre risque de contracter l'infection en procédant comme suit:
- Utilisez la protection. Pratiquez toujours des rapports sexuels protégés en utilisant un préservatif avec tous vos partenaires sexuels. Vous ne devriez jamais avoir de relations sexuelles non protégées à moins d'être certain que votre partenaire n'est pas infecté par l'hépatite ou toute autre infection sexuellement transmissible.
- N'utilisez pas de drogues illégales. Évitez de consommer des drogues illicites, en particulier celles qui peuvent être injectées, comme l'héroïne ou la cocaïne. Si vous ne parvenez pas à arrêter de consommer des médicaments, assurez-vous d'utiliser une aiguille stérile chaque fois que vous les injectez. Ne partagez jamais d'aiguilles avec d'autres personnes.
- Soyez prudent avec les tatouages et les piercings. Rendez-vous dans un magasin de confiance chaque fois que vous obtenez un piercing ou un tatouage. Interrogez les employés sur leurs pratiques de sécurité et assurez-vous qu'ils utilisent des aiguilles stériles.
Réduisez votre risque de cirrhose
Vous pouvez réduire votre risque de cirrhose en procédant comme suit:
- Si vous buvez de l'alcool, buvez avec modération. Limiter la quantité d'alcool que vous buvez peut aider à prévenir les dommages au foie. Les femmes ne devraient pas boire plus d'un verre par jour et les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres par jour.
- Maintenez un poids santé. Faire de l'exercice pendant 30 minutes au moins trois fois par semaine peut vous aider à maintenir votre poids. Une alimentation équilibrée est également importante pour la gestion du poids. Assurez-vous d'incorporer des protéines maigres, des grains entiers et des légumes ou des fruits dans la plupart de vos repas. Si vous avez besoin de perdre du poids, augmentez la quantité d'exercice que vous faites chaque jour et réduisez le nombre de calories que vous consommez. Vous voudrez peut-être aussi envisager de rencontrer un nutritionniste. Ils peuvent vous aider à créer un programme de repas et une routine d'exercice qui vous permettront d'atteindre vos objectifs de perte de poids plus rapidement.
Si vous avez déjà l'une de ces conditions et que vous êtes préoccupé par votre risque de cancer du foie, parlez à votre médecin d'un dépistage du cancer du foie.
Faire face au cancer du foie
Un diagnostic de cancer du foie peut être accablant. Il est important d'avoir un solide réseau de soutien qui peut vous aider à gérer le stress ou l'anxiété que vous pourriez ressentir. Vous voudrez peut-être parler à un conseiller qui peut vous aider à surmonter vos émotions. Vous pourriez également envisager de vous joindre à un groupe de soutien contre le cancer où vous pourrez discuter de vos préoccupations avec d'autres personnes qui peuvent comprendre ce que vous traversez. Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien dans votre région. Vous pouvez également trouver des informations sur les groupes de soutien sur les sites Web du National Cancer Institute et de l'American Cancer Society.
