Aperçu
L'intolérance au lactose est l'incapacité de décomposer un type de sucre naturel appelé lactose. Le lactose se trouve couramment dans les produits laitiers, comme le lait et le yogourt.
Vous devenez intolérant au lactose lorsque votre intestin grêle cesse de produire suffisamment d'enzyme lactase pour digérer et décomposer le lactose. Lorsque cela se produit, le lactose non digéré se déplace dans le gros intestin.
Les bactéries qui sont normalement présentes dans votre gros intestin interagissent avec le lactose non digéré et provoquent des symptômes tels que ballonnements, gaz et diarrhée. La condition peut également être appelée déficit en lactase.
L'intolérance au lactose est très fréquente chez les adultes, en particulier ceux d'origine asiatique, africaine et hispanique.
Selon la Cleveland Clinic, plus de 30 millions d'Américains sont intolérants au lactose. La condition n'est pas grave mais peut être désagréable.
L'intolérance au lactose provoque généralement des symptômes gastro-intestinaux, tels que gaz, ballonnements et diarrhée, environ 30 minutes à deux heures après l'ingestion de lait ou d'autres produits laitiers contenant du lactose.
Les personnes intolérantes au lactose peuvent devoir éviter de manger ces produits ou prendre des médicaments contenant l'enzyme lactase avant de le faire.
Types d'intolérance au lactose
Il existe trois principaux types d'intolérance au lactose, chacun ayant des causes différentes:
Intolérance primaire au lactose (résultat normal du vieillissement)
C'est le type le plus courant d'intolérance au lactose.
La plupart des gens naissent avec suffisamment de lactase. Les bébés ont besoin de l'enzyme pour digérer le lait de leur mère. La quantité de lactase produite par une personne peut diminuer avec le temps. En effet, à mesure que les gens vieillissent, ils ont une alimentation plus diversifiée et dépendent moins du lait.
La baisse de la lactase est progressive. Ce type d'intolérance au lactose est plus fréquent chez les personnes d'ascendance asiatique, africaine et hispanique.
Intolérance secondaire au lactose (due à une maladie ou à une blessure)
Les maladies intestinales telles que la maladie cœliaque et la maladie inflammatoire de l'intestin (MII), une intervention chirurgicale ou une blessure à l'intestin grêle peuvent également provoquer une intolérance au lactose. Les niveaux de lactase peuvent être restaurés si le trouble sous-jacent est traité.
Intolérance congénitale ou développementale au lactose (être né avec la maladie)
Dans de très rares cas, l'intolérance au lactose est héréditaire. Un gène défectueux peut être transmis des parents à un enfant, entraînant une absence totale de lactase chez l'enfant. C'est ce qu'on appelle l'intolérance congénitale au lactose.
Dans ce cas, votre bébé sera intolérant au lait maternel. Ils auront la diarrhée dès l'introduction du lait maternel ou d'une préparation contenant du lactose. Si elle n'est pas reconnue et traitée tôt, la maladie peut être mortelle.
La diarrhée peut provoquer une déshydratation et une perte d'électrolytes. La condition peut être traitée facilement en donnant au bébé une préparation pour nourrissons sans lactose au lieu de lait.
Intolérance développementale au lactose
Parfois, un type d'intolérance au lactose appelé intolérance développementale au lactose survient lorsqu'un bébé naît prématurément. En effet, la production de lactase chez le bébé commence plus tard dans la grossesse, après au moins 34 semaines.
Ce qu'il faut chercher
Les symptômes de l'intolérance au lactose surviennent généralement entre 30 minutes et deux heures après avoir mangé ou bu un lait ou un produit laitier. Les symptômes peuvent inclure:
- crampes abdominales
- ballonnements
- gaz
- la diarrhée
- la nausée
Les symptômes peuvent aller de légers à graves. La gravité dépend de la quantité de lactose consommée et de la quantité de lactase produite par la personne.
Comment diagnostique-t-on l'intolérance au lactose?
Si vous ressentez des crampes, des ballonnements et de la diarrhée après avoir bu du lait ou mangé et bu des produits laitiers, votre médecin voudra peut-être vous tester pour une intolérance au lactose. Les tests de confirmation mesurent l'activité de la lactase dans le corps. Ces tests comprennent:
Test d'intolérance au lactose
Un test d'intolérance au lactose est un test sanguin qui mesure la réaction de votre corps à un liquide contenant des taux élevés de lactose.
Test respiratoire à l'hydrogène
Un test respiratoire à l'hydrogène mesure la quantité d'hydrogène dans votre haleine après avoir consommé une boisson riche en lactose. Si votre corps est incapable de digérer le lactose, les bactéries de votre intestin le décomposent à la place.
Le processus par lequel les bactéries décomposent les sucres comme le lactose s'appelle la fermentation. La fermentation libère de l'hydrogène et d'autres gaz. Ces gaz sont absorbés et finalement expirés.
Si vous ne digérez pas complètement le lactose, le test respiratoire à l'hydrogène montrera une quantité d'hydrogène plus élevée que la normale dans votre haleine.
Test d'acidité des selles
Ce test est plus souvent effectué chez les nourrissons et les enfants. Il mesure la quantité d'acide lactique dans un échantillon de selles. L'acide lactique s'accumule lorsque les bactéries de l'intestin fermentent le lactose non digéré.
Comment l'intolérance au lactose est-elle traitée?
Il n'y a actuellement aucun moyen de faire en sorte que votre corps produise plus de lactose. Le traitement de l'intolérance au lactose consiste à réduire ou à supprimer complètement les produits laitiers de l'alimentation.
De nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent encore boire jusqu'à 1/2 tasse de lait sans ressentir de symptômes. Des produits laitiers sans lactose se trouvent également dans la plupart des supermarchés. Et tous les produits laitiers ne contiennent pas beaucoup de lactose.
Vous pourrez peut-être encore manger des fromages à pâte dure, comme le cheddar, le suisse et le parmesan, ou des produits laitiers de culture comme le yogourt. Les produits laitiers faibles en gras ou sans gras contiennent généralement moins de lactose.
Une enzyme lactase en vente libre est disponible sous forme de capsule, de pilule, de gouttes ou à croquer avant de consommer des produits laitiers. Les gouttes peuvent également être ajoutées à un carton de lait.
Les personnes intolérantes au lactose et ne consommant pas de lait ou de produits laitiers peuvent présenter des carences en:
- calcium
- Vitamine D
- riboflavine
- protéine
Il est recommandé de prendre des suppléments de calcium ou de manger des aliments naturellement riches en calcium ou enrichis en calcium.
S'adapter à un régime et à un mode de vie sans lactose
Les symptômes disparaîtront si le lait et les produits laitiers sont retirés de l'alimentation. Lisez attentivement les étiquettes des aliments pour détecter les ingrédients qui peuvent contenir du lactose. Mis à part le lait et la crème, recherchez les ingrédients dérivés du lait, tels que:
- lactosérum ou concentré de protéines de lactosérum
- caséine ou caséinates
- Lait caillé
- fromage
- beurre
- yaourt
- margarine
- poudre ou extrait sec de lait
- nougat
De nombreux aliments dont vous ne vous attendez pas à contenir du lait peuvent en fait contenir du lait et du lactose. Les exemples comprennent:
- vinaigrettes
- gaufres surgelées
- viandes de déjeuner non casher
- sauces
- céréales sèches pour petit déjeuner
- mélanges à pâtisserie
- de nombreuses soupes instantanées
Le lait et les produits laitiers sont souvent ajoutés aux aliments transformés. Même certains crèmes et médicaments non laitiers peuvent contenir des produits laitiers et du lactose.
L'intolérance au lactose ne peut être évitée. Les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent être évités en mangeant moins de produits laitiers.
Boire du lait faible en gras ou sans gras peut également entraîner moins de symptômes. Essayez des alternatives au lait laitier telles que:
- amande
- lin
- soja
- riz au lait
Des produits laitiers sans lactose sont également disponibles.
