Traitement
Parce que c'est une maladie virale, le virus du Nil occidental n'a pas de remède. Mais vous pouvez prendre des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène ou l'aspirine, pour soulager les symptômes du virus du Nil occidental tels que les douleurs musculaires et les maux de tête.
Si vous ressentez un gonflement du cerveau ou d'autres symptômes graves, votre médecin peut vous administrer des liquides et des médicaments par voie intraveineuse pour réduire le risque d'infections.
Des recherches sont actuellement en cours sur la thérapie par interféron pour le virus du Nil occidental. Le traitement par interféron vise à utiliser des substances produites par votre système immunitaire pour traiter l'encéphalite chez les personnes infectées par le virus du Nil occidental. La recherche n'est pas concluante sur l'utilisation de ces thérapies pour l'encéphalite, mais les études sont prometteuses.
D'autres traitements potentiels faisant l'objet de recherches pour l'encéphalite liée au Nil occidental comprennent:
- immunoglobuline polyclonale intraveineuse (IGIV)
- Anticorps monoclonal humanisé recombinant contre le VNO (MGAWN1)
- corticostéroïdes
Votre médecin peut discuter d'un ou plusieurs de ces traitements avec vous si vous souffrez d'encéphalite et que vos symptômes sont graves ou mettent votre vie en danger.
Faits et statistiques
Le virus du Nil occidental se propage le plus souvent pendant l'été, en particulier entre juin et septembre. Environ 70 à 80% des personnes infectées ne présenteront aucun symptôme.
Environ 20% des personnes infectées présenteront des symptômes de fièvre, tels que des maux de tête, des vomissements et de la diarrhée. Ces symptômes disparaissent généralement rapidement. Certains symptômes, comme la fatigue, peuvent persister jusqu'à plusieurs mois après l'infection initiale.
Moins d'un pour cent des personnes qui contractent des infections par le virus du Nil occidental développent des symptômes graves ou des troubles neurologiques tels que la méningite ou l'encéphalite. Parmi ces cas, moins de 10% sont mortels.
Prévenir l'infection
Chaque piqûre de moustique augmente votre risque d'infection. Ces étapes peuvent vous aider à prévenir le virus du Nil occidental chaque fois que vous êtes à l'extérieur:
- Protégez votre peau avec des chemises à manches longues, des pantalons et des chaussettes.
- Portez un insectifuge.
- Éliminez toute eau stagnante autour de votre maison (les moustiques sont attirés par l'eau stagnante).
- Assurez-vous que les fenêtres et les portes de votre maison ont des écrans pour empêcher les moustiques d'entrer.
- Utilisez une moustiquaire, en particulier autour des parcs ou des poussettes, pour vous protéger, vous et vos enfants, des piqûres de moustiques.
Les piqûres de moustiques sont plus fréquentes de la fin août au début septembre. Votre risque est réduit pendant les mois les plus froids, car les moustiques ne peuvent pas survivre à des températures froides.
Signalez tout oiseau mort que vous voyez à votre agence de santé locale. Ne touchez ni ne manipulez ces oiseaux. Les oiseaux morts peuvent facilement transmettre le virus du Nil occidental aux moustiques, qui peuvent le transmettre aux humains même avec une seule piqûre. Si des signes du virus sont détectés dans la zone autour de l'oiseau, l'agence de santé augmentera probablement les activités de lutte antiparasitaire ou l'utilisation de pesticides. Ces actions peuvent empêcher la propagation du virus avant qu'il ne soit transmis aux humains.
Perspective
Bien qu'un vaccin existe pour protéger les chevaux contre le virus du Nil occidental, il n'existe pas de vaccin pour les humains.
Les soins de soutien lors d'une infection par le virus du Nil occidental, en particulier une infection grave, sont importants pour la survie. Cherchez un traitement si vous remarquez l'un des symptômes décrits ci-dessus, surtout si vous savez que vous avez récemment été piqué par un moustique ou que vous avez visité un endroit avec de nombreux moustiques.
Il est probable que vous vous amélioriez rapidement et que vous vous rétablissiez complètement d'une infection par le virus du Nil occidental. Mais un traitement immédiat et cohérent est le meilleur moyen de vous assurer que vos symptômes restent légers. Cela est particulièrement vrai si vous avez certains facteurs de risque, tels que la vieillesse ou certaines conditions médicales.
