Qu'est-ce que l'infection par le papillomavirus humain?
Le virus du papillome humain (VPH) est une infection virale qui se transmet entre les personnes par contact peau à peau. Il existe plus de 100 variétés de VPH, dont plus de 40 sont transmises par contact sexuel et peuvent affecter vos organes génitaux, votre bouche ou votre gorge.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le VPH est l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante.
Il est si courant que la plupart des personnes sexuellement actives en auront une certaine variété à un moment donné, même si elles ont peu de partenaires sexuels.
Certains cas d'infection génitale au VPH peuvent ne causer aucun problème de santé. Cependant, certains types de VPH peuvent entraîner le développement de verrues génitales et même de cancers du col de l'utérus, de l'anus et de la gorge.
Causes du VPH
Le virus responsable de l'infection par le VPH se transmet par contact peau à peau. La plupart des gens contractent une infection génitale au VPH par contact sexuel direct, y compris par voie vaginale, anale et orale.
Le VPH étant une infection peau à peau, les rapports sexuels ne sont pas nécessaires pour que la transmission se produise.
De nombreuses personnes ont le VPH et ne le savent même pas, ce qui signifie que vous pouvez toujours le contracter même si votre partenaire ne présente aucun symptôme. Il est également possible d'avoir plusieurs types de VPH.
Dans de rares cas, une mère atteinte du VPH peut transmettre le virus à son bébé pendant l'accouchement. Lorsque cela se produit, l'enfant peut développer une maladie appelée papillomatose respiratoire récurrente où il développe des verrues liées au VPH dans la gorge ou les voies respiratoires.
Symptômes du VPH
Souvent, l'infection par le VPH ne provoque aucun symptôme ou problème de santé notable.
En fait, 90% des infections au VPH (9 sur 10) disparaissent d'elles-mêmes dans les deux ans, selon le CDC. Cependant, comme le virus est toujours dans le corps d'une personne pendant cette période, cette personne peut transmettre le VPH sans le savoir.
Lorsque le virus ne disparaît pas de lui-même, il peut causer de graves problèmes de santé. Ceux-ci incluent les verrues génitales et les verrues dans la gorge (connues sous le nom de papillomatose respiratoire récurrente).
Le VPH peut également causer le cancer du col de l'utérus et d'autres cancers des organes génitaux, de la tête, du cou et de la gorge.
Les types de VPH qui causent les verrues sont différents des types qui causent le cancer. Ainsi, avoir des verrues génitales causées par le VPH ne signifie pas que vous développerez un cancer.
Les cancers causés par le VPH ne présentent souvent aucun symptôme tant que le cancer n'est pas à un stade avancé de sa croissance. Des dépistages réguliers peuvent aider à diagnostiquer plus tôt les problèmes de santé liés au VPH. Cela peut améliorer les perspectives et augmenter les chances de survie.
Apprenez-en davantage sur les symptômes et l'infection du VPH.
HPV chez les hommes
De nombreux hommes infectés par le VPH ne présentent aucun symptôme, bien que certains puissent développer des verrues génitales. Consultez votre médecin si vous remarquez des bosses ou des lésions inhabituelles sur votre pénis, votre scrotum ou votre anus.
Certaines souches de VPH peuvent provoquer des cancers du pénis, de l'anus et de la gorge chez les hommes. Certains hommes peuvent être plus à risque de développer des cancers liés au VPH, y compris les hommes qui ont des relations sexuelles anales et les hommes dont le système immunitaire est affaibli.
Les souches de VPH qui causent les verrues génitales ne sont pas les mêmes que celles qui causent le cancer. Obtenez plus d'informations sur l'infection au VPH chez les hommes.
HPV chez les femmes
On estime que 80% des femmes contracteront au moins un type de VPH au cours de leur vie. Comme chez les hommes, de nombreuses femmes atteintes du VPH ne présentent aucun symptôme et l'infection disparaît sans causer de problèmes de santé.
Certaines femmes peuvent remarquer qu'elles ont des verrues génitales, qui peuvent apparaître à l'intérieur du vagin, dans ou autour de l'anus, et sur le col de l'utérus ou la vulve.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous remarquez des bosses ou des excroissances inexpliquées dans ou autour de votre région génitale.
Certaines souches de VPH peuvent provoquer un cancer du col de l'utérus ou des cancers du vagin, de l'anus ou de la gorge. Un dépistage régulier peut aider à détecter les changements associés au cancer du col de l'utérus chez les femmes. De plus, les tests ADN sur les cellules cervicales peuvent détecter les souches de VPH associées aux cancers génitaux.
Tests HPV
Le dépistage du VPH est différent chez les hommes et les femmes.
Femmes
Les directives mises à jour du US Preventive Services Task Force (USPSTF) recommandent aux femmes de passer leur premier test Pap, ou frottis Pap, à 21 ans, quel que soit le début de l'activité sexuelle.
Des tests Pap réguliers aident à identifier les cellules anormales chez les femmes. Ceux-ci peuvent signaler un cancer du col de l'utérus ou d'autres problèmes liés au VPH.
Les femmes âgées de 21 à 29 ans ne devraient subir qu'un test Pap tous les trois ans. De 30 à 65 ans, les femmes devraient faire l'une des choses suivantes:
- passer un test Pap tous les trois ans
- subir un test HPV tous les cinq ans; il dépistera les types de VPH à haut risque (hrHPV)
- recevoir les deux tests ensemble tous les cinq ans; c'est ce qu'on appelle le co-test
Les tests autonomes sont préférés aux co-tests, selon l'USPSTF.
Si vous avez moins de 30 ans, votre médecin ou votre gynécologue peut également demander un test HPV si vos résultats de Pap sont anormaux.
Il existe au moins 14 souches de VPH qui peuvent conduire au cancer. Si vous avez l'une de ces souches, votre médecin voudra peut-être vous surveiller pour les changements cervicaux.
Vous devrez peut-être passer un test Pap plus fréquemment. Votre médecin peut également demander une procédure de suivi, telle qu'une colposcopie.
Les modifications du col de l'utérus qui mènent au cancer mettent souvent plusieurs années à se développer, et les infections au VPH disparaissent souvent d'elles-mêmes sans provoquer de cancer. Vous voudrez peut-être suivre un cycle d'attente vigilant au lieu de suivre un traitement pour des cellules anormales ou précancéreuses.
Hommes
Il est important de noter que le test ADN HPV n'est disponible que pour diagnostiquer le VPH chez la femme. Il n'y a actuellement aucun test approuvé par la FDA pour diagnostiquer le VPH chez les hommes.
Selon le CDC, le dépistage systématique du cancer de l'anus, de la gorge ou du pénis chez les hommes n'est actuellement pas recommandé.
Certains médecins peuvent effectuer un test de Pap anal pour les hommes qui présentent un risque accru de développer un cancer anal. Cela comprend les hommes qui ont des relations sexuelles anales et les hommes séropositifs.
Traitements contre le VPH
La plupart des cas de VPH disparaissent d'eux-mêmes, il n'y a donc pas de traitement pour l'infection elle-même. Au lieu de cela, votre médecin voudra probablement que vous reveniez pour des tests dans un an pour voir si l'infection au VPH persiste et si des changements cellulaires se sont développés et nécessitent un suivi plus approfondi.
Les verrues génitales peuvent être traitées avec des médicaments sur ordonnance, brûler avec un courant électrique ou geler avec de l'azote liquide. Mais se débarrasser des verrues physiques ne traite pas le virus lui-même, et les verrues peuvent revenir.
Les cellules précancéreuses peuvent être éliminées par une courte procédure effectuée au cabinet de votre médecin. Les cancers qui se développent à partir du VPH peuvent être traités par des méthodes telles que la chimiothérapie, la radiothérapie ou la chirurgie. Parfois, plusieurs méthodes peuvent être utilisées.
Il n'existe actuellement aucun traitement naturel médicalement soutenu pour l'infection par le VPH.
Le dépistage systématique du VPH et du cancer du col de l'utérus est important pour identifier, surveiller et traiter les problèmes de santé pouvant résulter d'une infection au VPH. Explorez les options de traitement du VPH.
Comment pouvez-vous attraper le VPH?
Quiconque a eu un contact sexuel peau à peau court un risque d'infection au VPH. Les autres facteurs qui peuvent exposer une personne à un risque accru d'infection au VPH comprennent:
- augmentation du nombre de partenaires sexuels
- relations sexuelles vaginales, orales ou anales non protégées
- un système immunitaire affaibli
- avoir un partenaire sexuel qui a le VPH
Si vous contractez un type de VPH à haut risque, certains facteurs peuvent accroître la probabilité que l'infection se poursuive et se transforme en cancer:
- un système immunitaire affaibli
- avoir d'autres ITS, telles que la gonorrhée, la chlamydia et l'herpès simplex
- inflammation chronique
- avoir de nombreux enfants (cancer du col de l'utérus)
- utilisation de contraceptifs oraux sur une longue période (cancer du col de l'utérus)
- utilisation de produits du tabac (cancer de la bouche ou de la gorge)
- recevoir des relations sexuelles anales (cancer anal)
Prévention du VPH
Les moyens les plus simples de prévenir le VPH sont d'utiliser des préservatifs et de pratiquer des rapports sexuels protégés.
De plus, le vaccin Gardasil 9 est disponible pour la prévention des verrues génitales et des cancers causés par le VPH. Le vaccin peut protéger contre neuf types de VPH connus pour être associés au cancer ou aux verrues génitales.
Le CDC recommande le vaccin contre le VPH pour les garçons et les filles âgés de 11 ou 12 ans. Deux doses du vaccin sont administrées à au moins six mois d'intervalle. Les femmes et les hommes âgés de 15 à 26 ans peuvent également se faire vacciner selon un calendrier de trois doses.
De plus, les personnes âgées de 27 à 45 ans qui n'ont pas été préalablement vaccinées contre le VPH peuvent désormais être vaccinées avec Gardasil 9.
Pour éviter les problèmes de santé associés au VPH, assurez-vous de passer régulièrement des bilans de santé, des dépistages et des tests Pap. Lisez la suite pour en savoir plus sur les avantages et les inconvénients de la vaccination contre le VPH.
HPV et grossesse
La contraction du VPH ne diminue pas vos chances de devenir enceinte. Si vous êtes enceinte et que vous avez le VPH, vous souhaiterez peut-être retarder le traitement après l'accouchement. Cependant, dans certains cas, l'infection au VPH peut entraîner des complications.
Les changements hormonaux qui surviennent pendant la grossesse peuvent provoquer la croissance des verrues génitales et dans certains cas, ces verrues peuvent saigner. Si les verrues génitales sont répandues, elles peuvent rendre un accouchement vaginal difficile.
Lorsque les verrues génitales bloquent le canal génital, une césarienne peut être nécessaire.
Dans de rares cas, une femme atteinte du VPH peut le transmettre à son bébé. Lorsque cela se produit, une maladie rare mais grave appelée papillomatose respiratoire récurrente peut survenir. Dans cette condition, les enfants développent des excroissances liées au VPH dans leurs voies respiratoires.
Des modifications du col de l'utérus peuvent encore survenir pendant la grossesse, vous devez donc prévoir de continuer le dépistage systématique du cancer du col de l'utérus et du VPH pendant que vous êtes enceinte. En savoir plus sur le VPH et la grossesse.
Faits et statistiques sur le VPH
Voici quelques faits et statistiques supplémentaires sur l'infection au VPH:
- Le CDC estime que 79 millions d'Américains sont atteints du VPH. La plupart de ces personnes sont à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine.
- On estime qu'environ 14 millions de personnes contracteront le VPH chaque année.
- Aux États-Unis, le VPH provoque plus de 33 000 cancers chaque année chez l'homme et la femme.
- On estime que 95% des cancers anaux sont causés par une infection au VPH. La plupart de ces cas sont causés par un type de VPH: le VPH 16.
- Deux souches de HPV - HPV 16 et 18 - représentent au moins 70 pour cent des cas de cancer du col de l'utérus. La vaccination peut empêcher de contracter ces souches.
- En 2006, la première vaccination contre le VPH a été recommandée. Depuis lors, une réduction de 64 pour cent des souches de VPH couvertes par le vaccin a été observée chez les adolescentes aux États-Unis.
