L'épilepsie est un trouble neurologique causé par une activité inhabituelle des cellules nerveuses dans le cerveau.
Chaque année, environ 150 000 Américains reçoivent un diagnostic de ce trouble du système nerveux central qui provoque des convulsions. Au cours d'une vie, 1 personne sur 26 aux États-Unis recevra un diagnostic de la maladie.
L'épilepsie est la quatrième maladie neurologique la plus courante après les migraines, les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d'Alzheimer.
Les convulsions peuvent provoquer une gamme de symptômes, allant de l'observation momentanée d'un regard vide à la perte de conscience et à des contractions incontrôlables. Certaines crises peuvent être plus bénignes que d'autres, mais même des crises mineures peuvent être dangereuses si elles surviennent lors d'activités comme la natation ou la conduite.
Voici ce que vous devez savoir:
Les types
En 2017, la Ligue internationale contre l'épilepsie (ILAE) a révisé sa classification des crises de deux groupes principaux à trois, un changement basé sur trois caractéristiques clés des crises:
- où les crises commencent dans le cerveau
- niveau de conscience lors d'une crise
- d'autres caractéristiques des crises, comme la motricité et les auras
Ces trois types de crises sont:
- début focal
- généralisé
- apparition inconnue
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Crises focales
Les crises focales - anciennement appelées crises partielles - proviennent des réseaux neuronaux mais sont limitées à une partie d'un hémisphère cérébral.
Les crises focales représentent environ 60 pour cent de toutes les crises d'épilepsie. Ils durent une à deux minutes et présentent des symptômes plus légers que quelqu'un peut être capable de surmonter, comme continuer à faire la vaisselle.
Les symptômes peuvent inclure:
- anomalies motrices, sensorielles et même psychiques (comme le déjà-vu)
- sentiments soudains et inexplicables de joie, de colère, de tristesse ou de nausée
- des automatismes comme des clignotements répétitifs, des contractions, des gifles, la mastication, la déglutition ou la marche en rond
- auras, ou un sentiment d'avertissement ou de conscience d'une crise imminente
Crises généralisées
Les crises généralisées proviennent de réseaux neuronaux distribués bilatéraux. Ils peuvent commencer comme focaux, puis se généraliser.
Ces crises peuvent provoquer:
- perte de conscience
- des chutes
- contractions musculaires sévères
Plus de 30 pour cent des personnes épileptiques ont des crises généralisées.
Ils peuvent être identifiés plus spécifiquement par ces sous-catégories:
- Tonique. Ce type se caractérise par un raidissement des muscles principalement dans les bras, les jambes et le dos.
- Clonique. Les crises cloniques impliquent des mouvements saccadés répétitifs des deux côtés du corps.
- Myoclonique. Dans ce type, des mouvements de secousse ou de contraction se produisent dans les bras, les jambes ou le haut du corps.
- Atonique. Les crises atoniques impliquent une perte de tonus musculaire et de définition, conduisant finalement à des chutes ou à une incapacité à tenir la tête haute.
- Tonique-clonique. Les crises tonico-cloniques sont parfois appelées crises de grand mal. Ils peuvent inclure une combinaison de ces divers symptômes.
Inconnu (ou spasme épileptique)
L'origine de ces crises est inconnue. Ils se manifestent par une extension ou une flexion soudaine des extrémités. De plus, ils peuvent se reproduire en grappes.
Jusqu'à 20 pour cent des personnes épileptiques souffrent de crises non épileptiques (NES), qui se présentent comme des crises d'épilepsie, mais ne sont pas associées à la décharge électrique typique trouvée dans le cerveau.
Prévalence
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On estime qu'environ 1,2% des Américains souffrent d'épilepsie active. Cela concerne environ 3,4 millions de personnes dans tout le pays - et plus de 65 millions dans le monde.
De plus, environ 1 personne sur 26 développera l'épilepsie à un moment donné de sa vie.
L'épilepsie peut commencer à tout âge. Les études n'ont pas identifié de moment privilégié pour le diagnostic, mais le taux d'incidence est le plus élevé chez les jeunes enfants de moins de 2 ans et les adultes âgés de 65 ans ou plus.
Heureusement, selon la Child Neurology Foundation, environ 50 à 60% des enfants souffrant de crises finiront par en sortir et ne subiront jamais de crises à l'âge adulte.
Âges affligés
Dans le monde, un quart de tous les cas d'épilepsie nouvellement diagnostiqués concernent des enfants.
Sur plus de 3 millions d'Américains atteints d'épilepsie, 470 000 cas sont des enfants. Les enfants représentent 6,3 cas d'épilepsie sur 1000.
L'épilepsie est le plus souvent diagnostiquée avant l'âge de 20 ans ou après 65 ans, et ce taux de nouveaux cas augmente après 55 ans lorsque les personnes sont plus susceptibles de développer des accidents vasculaires cérébraux, des tumeurs et la maladie d'Alzheimer.
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Selon la Child Neurology Foundation:
- Parmi les enfants épileptiques, 30 à 40 pour cent n'ont que la maladie sans convulsions provoquées. Ils ont une intelligence, une capacité d'apprentissage et un comportement normaux.
- Environ 20% des enfants épileptiques ont également une déficience intellectuelle.
- Entre 20 et 50 pour cent des enfants ont une intelligence normale mais un trouble d'apprentissage spécifique.
- Un très petit nombre ont également un trouble neurologique grave, comme la paralysie cérébrale.
Spécificités ethniques
Les chercheurs ne savent toujours pas si l'ethnicité joue un rôle dans le développement de l'épilepsie.
Ce n'est pas simple. Les chercheurs ont du mal à faire de la race une cause importante d'épilepsie. Cependant, tenez compte de ces informations de la Fondation Epilepsy:
- L'épilepsie survient plus fréquemment chez les Hispaniques que chez les non-hispaniques.
- L'épilepsie active est plus fréquente chez les blancs que chez les noirs.
- Les noirs ont une prévalence à vie plus élevée que les blancs.
- On estime que 1,5% des Américains d'origine asiatique souffrent actuellement d'épilepsie.
Spécificités de genre
Dans l'ensemble, aucun sexe n'est plus susceptible de développer l'épilepsie que l'autre. Cependant, il est possible que chaque sexe soit plus susceptible de développer certains sous-types d'épilepsie.
Par exemple, une étude de 2008 a révélé que les épilepsies symptomatiques étaient plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes. Les épilepsies généralisées idiopathiques, en revanche, étaient plus fréquentes chez les femmes.
Toutes les différences qui pourraient exister peuvent probablement être attribuées à des différences biologiques entre les deux sexes, ainsi qu'à des changements hormonaux et à la fonction sociale.
Facteurs de risque
Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui vous donnent un risque plus élevé de développer une épilepsie. Ceux-ci inclus:
- Âge. L'épilepsie peut commencer à tout âge, mais plus de personnes sont diagnostiquées à deux phases distinctes de la vie: la petite enfance et après 55 ans.
- Infections cérébrales. Les infections - telles que la méningite - enflamment le cerveau et la moelle épinière et peuvent augmenter votre risque de développer une épilepsie.
- Saisies infantiles. Certains enfants développent des crises non liées à l'épilepsie pendant l'enfance. Des fièvres très élevées peuvent provoquer ces crises. En vieillissant, cependant, certains de ces enfants peuvent développer une épilepsie.
- Démence. Les personnes dont la fonction mentale diminue peuvent également développer une épilepsie. Ceci est le plus courant chez les personnes âgées.
- Histoire de famille. Si un membre de la famille proche souffre d'épilepsie, vous êtes plus susceptible de développer ce trouble. Les enfants dont les parents sont épileptiques courent un risque de 5% de développer eux-mêmes la maladie.
- Blessures à la tête. Des chutes, des commotions cérébrales ou des blessures à la tête antérieures peuvent provoquer l'épilepsie. Prendre des précautions lors d'activités telles que le vélo, le ski et la moto peut aider à protéger votre tête contre les blessures et peut-être à prévenir un futur diagnostic d'épilepsie.
- Maladies vasculaires. Les maladies des vaisseaux sanguins et les accidents vasculaires cérébraux peuvent causer des lésions cérébrales. Des dommages à n'importe quelle zone du cerveau peuvent déclencher des convulsions et éventuellement de l'épilepsie. La meilleure façon de prévenir l'épilepsie causée par les maladies vasculaires est de prendre soin de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins avec une alimentation saine et une activité physique régulière. Évitez également l'usage du tabac et la consommation excessive d'alcool.
Complications
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L'épilepsie augmente votre risque de certaines complications. Certains d'entre eux sont plus courants que d'autres.
Les complications les plus courantes comprennent:
Accidents de voiture
De nombreux États ne délivrent pas de permis de conduire aux personnes ayant des antécédents de crises jusqu'à ce qu'elles n'aient pas été saisies pendant une période de temps spécifiée.
Une crise peut entraîner une perte de conscience et affecter votre capacité à contrôler une voiture. Vous pourriez vous blesser ou blesser d'autres personnes si vous avez une crise au volant.
Noyade
Les personnes épileptiques seraient 15 à 19 fois plus susceptibles de se noyer que le reste de la population. C'est parce que les personnes épileptiques peuvent avoir une crise dans une piscine, un lac, une baignoire ou tout autre plan d'eau.
Ils peuvent être incapables de bouger ou perdre conscience de leur situation pendant la crise. Si vous nagez et avez des antécédents de convulsions, assurez-vous qu'un sauveteur en service est au courant de votre état. Ne nagez jamais seul.
Problèmes de santé émotionnelle
Un tiers des personnes épileptiques souffrent de dépression et d'anxiété - la comorbidité la plus courante de la maladie.
Les personnes épileptiques sont également 22% plus susceptibles de mourir par suicide que la population générale.
Prévention du suicide
- Si vous pensez que quelqu'un court un risque immédiat de s'automutiler ou de blesser une autre personne:
- • Appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local.
- • Restez avec la personne jusqu'à l'arrivée de l'aide.
- • Retirez tous les pistolets, couteaux, médicaments ou autres objets susceptibles de causer des dommages.
- • Écoutez, mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne menacez pas et ne criez pas.
- Si vous ou quelqu'un que vous connaissez envisagez de vous suicider, obtenez de l'aide auprès d'un service d'assistance téléphonique pour la prévention des crises ou du suicide. Essayez le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255.
Des chutes
Certains types de crises affectent vos mouvements moteurs. Vous pouvez perdre le contrôle de la fonction musculaire pendant une crise et tomber au sol, vous cogner la tête sur des objets à proximité et même vous casser un os.
Ceci est typique des crises atoniques, également appelées attaques par goutte.
Complications liées à la grossesse
Les personnes épileptiques peuvent tomber enceintes et avoir des grossesses et des bébés en bonne santé, mais des précautions supplémentaires sont nécessaires.
Environ 15 à 25 pour cent des femmes enceintes auront des crises qui s'aggravent pendant la grossesse. D'autre part, 15 à 25 pour cent verront également une amélioration.
Certains médicaments anticonvulsivants peuvent provoquer des malformations congénitales, vous devez donc, vous et votre médecin, évaluer soigneusement vos médicaments avant de planifier une grossesse.
Les complications moins courantes comprennent:
- État de mal épileptique. Les crises graves - celles qui sont prolongées ou qui surviennent très fréquemment - peuvent provoquer un état de mal épileptique. Les personnes atteintes de cette maladie sont plus susceptibles de développer des lésions cérébrales permanentes.
- Mort subite non expliquée par épilepsie (SUDEP). Une mort soudaine et inexpliquée est possible chez les personnes atteintes d'épilepsie, mais c'est rare. Elle survient dans 1,16 cas d'épilepsie sur 1000 et se classe au deuxième rang après l'AVC dans les principales causes de décès dans la maladie. Les médecins ne savent pas ce qui cause SUDEP, mais une théorie suggère que les problèmes cardiaques et respiratoires peuvent y contribuer.
Les causes
Dans environ la moitié des cas d'épilepsie, la cause est inconnue.
Les quatre causes les plus courantes d'épilepsie sont:
- Infection cérébrale. Il a été démontré que des infections telles que le SIDA, la méningite et l'encéphalite virale provoquent l'épilepsie.
- Tumeur au cerveau. Les tumeurs cérébrales peuvent interrompre l'activité normale des cellules cérébrales et provoquer des convulsions.
- Un traumatisme crânien. Les blessures à la tête peuvent entraîner l'épilepsie. Ces blessures peuvent inclure des blessures sportives, des chutes ou des accidents.
- Accident vasculaire cérébral. Les maladies et affections vasculaires, comme les accidents vasculaires cérébraux, interrompent la capacité du cerveau à fonctionner normalement. Cela peut provoquer une épilepsie.
Les autres causes d'épilepsie comprennent:
- Troubles neurodéveloppementaux. L'autisme et les problèmes de développement comme celui-ci peuvent provoquer l'épilepsie.
- Facteurs génétiques. Avoir un membre de la famille proche atteint d'épilepsie augmente votre risque de développer l'épilepsie. Cela suggère qu'un gène hérité peut provoquer l'épilepsie. Il est également possible que des gènes spécifiques rendent une personne plus vulnérable aux déclencheurs environnementaux pouvant conduire à l'épilepsie.
- Facteurs prénataux. Au cours de leur développement, les fœtus sont particulièrement sensibles aux lésions cérébrales. Ces dommages peuvent être le résultat de dommages physiques, ainsi que d'une mauvaise nutrition et d'une réduction de l'oxygène. Tous ces facteurs peuvent provoquer l'épilepsie ou d'autres anomalies cérébrales chez les enfants.
Symptômes
Les symptômes de l'épilepsie dépendent du type de crise que vous subissez et des parties du cerveau touchées.
Certains symptômes courants de l'épilepsie comprennent:
- un sort de regard
- confusion
- perte de conscience ou de reconnaissance
- mouvement incontrôlable, comme les secousses et la traction
- mouvements répétitifs
Tests et diagnostic
Le diagnostic de l'épilepsie nécessite plusieurs types de tests et d'études pour s'assurer que vos symptômes et vos sensations sont le résultat de l'épilepsie et non d'une autre affection neurologique.
Les tests les plus couramment utilisés par les médecins comprennent:
- Des analyses de sang. Votre médecin prélèvera des échantillons de votre sang pour rechercher d'éventuelles infections ou d'autres conditions qui pourraient expliquer vos symptômes. Les résultats des tests pourraient également identifier les causes potentielles de l'épilepsie.
- EEG. Un électroencéphalogramme (EEG) est un outil qui diagnostique le mieux l'épilepsie. Lors d'un EEG, les médecins placent des électrodes sur votre cuir chevelu. Ces électrodes détectent et enregistrent l'activité électrique qui se déroule dans votre cerveau. Les médecins peuvent ensuite examiner vos schémas cérébraux et trouver une activité inhabituelle, ce qui peut signaler une épilepsie. Ce test peut identifier l'épilepsie même lorsque vous n'avez pas de crise.
- Examen neurologique. Comme pour toute visite chez le médecin, votre médecin voudra compléter un historique de santé complet. Ils voudront comprendre quand vos symptômes ont commencé et ce que vous avez vécu. Ces informations peuvent aider votre médecin à déterminer quels tests sont nécessaires et quels types de traitements peuvent aider une fois qu'une cause est trouvée.
- CT scan. Une tomodensitométrie (TDM) prend des photos en coupe de votre cerveau. Cela permet aux médecins de voir dans chaque couche de votre cerveau et de trouver les causes possibles des crises, y compris les kystes, les tumeurs et les saignements.
- IRM. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) prend une image détaillée de votre cerveau. Les médecins peuvent utiliser les images créées par une IRM pour étudier des zones très détaillées de votre cerveau et éventuellement trouver des anomalies qui peuvent contribuer à vos crises.
- IRMf. Une IRM fonctionnelle (IRMf) permet à vos médecins de voir votre cerveau de très près. Une IRMf permet aux médecins de voir comment le sang circule dans votre cerveau. Cela peut les aider à comprendre quelles zones du cerveau sont impliquées lors d'une crise.
- TEP: une tomographie par émission de positons (TEP) utilise de petites quantités de matières radioactives à faible dose pour aider les médecins à voir l'activité électrique de votre cerveau. Le matériau est injecté dans une veine et une machine peut alors prendre des photos du matériau une fois qu'il est arrivé à votre cerveau.
Traitement
Avec un traitement, environ 70% des personnes atteintes d'épilepsie peuvent entrer en rémission, trouvant la facilité et le soulagement de leurs symptômes.
Le traitement peut être aussi simple que de prendre un médicament antiépileptique, bien que 30 à 40 pour cent des personnes atteintes d'épilepsie continuent à avoir des crises malgré le traitement en raison d'une épilepsie résistante aux médicaments. D'autres peuvent nécessiter des traitements chirurgicaux plus invasifs.
Voici les traitements les plus courants de l'épilepsie:
Médicament
Il existe aujourd'hui plus de 20 anticonvulsivants. Les médicaments antiépileptiques sont très efficaces pour la plupart des gens.
Il est également possible que vous puissiez interrompre la prise de ces médicaments dans un délai de deux à trois ans, ou jusqu'à quatre à cinq ans.
En 2018, le premier médicament cannabidiol, Epidolex, a été approuvé par la FDA pour le traitement des syndromes sévères et rares de Lennox-Gastaut et Dravet chez les enfants de plus de 2 ans. C'est le premier médicament approuvé par la FDA à inclure une substance médicamenteuse purifiée de marijuana (et n'induit pas un sentiment d'euphorie).
Chirurgie
Dans certains cas, des tests d'imagerie peuvent détecter la zone du cerveau responsable de la crise. Si cette zone du cerveau est très petite et bien définie, les médecins peuvent pratiquer une intervention chirurgicale pour retirer les parties du cerveau responsables des crises.
Si vos crises proviennent d'une partie du cerveau qui ne peut pas être enlevée, votre médecin peut toujours être en mesure d'effectuer une procédure qui peut aider à empêcher les crises de se propager à d'autres zones du cerveau.
Stimulation du nerf vague
Les médecins peuvent implanter un appareil sous la peau de votre poitrine. Cet appareil est connecté au nerf vague dans le cou. L'appareil envoie des rafales électriques à travers le nerf et dans le cerveau. Il a été démontré que ces impulsions électriques réduisent les crises de 20 à 40%.
Régime
Le régime cétogène s'est avéré efficace pour réduire les crises chez de nombreuses personnes atteintes d'épilepsie, en particulier les enfants.
Plus de 50% de ceux qui essaient le régime cétogène ont une amélioration de plus de 50% du contrôle des crises, et 10% sont totalement libérés des crises.
Quand voir un médecin
Une crise peut être très effrayante, surtout si elle se produit pour la première fois.
Une fois que vous avez reçu un diagnostic d'épilepsie, vous apprendrez à gérer vos crises de manière saine. Cependant, dans certaines circonstances, vous ou une personne proche de vous pouvez demander une aide médicale immédiate. Ces circonstances comprennent:
- vous blesser lors d'une crise
- avoir une crise qui dure plus de cinq minutes
- ne pas reprendre conscience ou ne pas respirer après la fin de la crise
- avoir une forte fièvre en plus des crises
- avoir du diabète
- avoir une deuxième crise immédiatement après une première
- une crise causée par un épuisement dû à la chaleur
Vous devez informer vos collègues, amis et proches que vous avez cette condition et les aider à savoir quoi faire.
Pronostic
Le pronostic d'une personne dépend entièrement du type d'épilepsie dont elle souffre et des crises qu'elle provoque.
Jusqu'à 70% des personnes répondront positivement au premier antiépileptique qui leur aura été prescrit. D'autres peuvent nécessiter une aide supplémentaire pour trouver le médicament le plus efficace.
Après avoir été sans crise pendant environ deux ans, 68% des personnes cesseront de prendre des médicaments. Après trois ans, 75% des gens arrêteront de prendre leurs médicaments.
Le risque de crises récurrentes après la première varie généralement de 27 à 71 pour cent.
Faits mondiaux
Selon Epilepsy Action Australia, 65 millions de personnes dans le monde souffrent d'épilepsie. Près de 80% de ces personnes vivent dans des pays en développement.
L'épilepsie peut être traitée avec succès, mais plus de 75% des personnes vivant dans les pays en développement ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin pour leurs crises.
La prévention
L'épilepsie n'a pas de remède et elle ne peut pas être totalement évitée. Cependant, vous pouvez prendre certaines précautions, notamment:
- Protégez votre tête contre les blessures. Les accidents, les chutes et les blessures à la tête peuvent provoquer l'épilepsie. Portez un casque protecteur lorsque vous faites du vélo, du ski ou que vous participez à tout événement qui vous expose à un risque de blessure à la tête.
- Bouclez-vous. Les enfants doivent voyager dans des sièges d'auto adaptés à leur âge et à leur taille. Chaque personne dans la voiture doit porter une ceinture de sécurité pour éviter les blessures à la tête liées à l'épilepsie.
- Se prémunir contre les blessures prénatales. Prendre bien soin de vous pendant la grossesse aide à protéger votre bébé contre certains problèmes de santé, notamment l'épilepsie.
- Se faire vacciner. Les vaccinations infantiles peuvent se prémunir contre les maladies qui pourraient conduire à l'épilepsie.
- Maintenir votre santé cardiovasculaire. La prise en charge de l'hypertension artérielle et d'autres symptômes de maladie cardiaque peut aider à éviter l'épilepsie à mesure que vous vieillissez.
Frais
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Chaque année, les Américains dépensent plus de 15,5 milliards de dollars pour soigner et traiter l'épilepsie.
Les coûts de soins directs par patient peuvent varier de 10 192 $ à 47 862 $ par année. Les coûts annuels spécifiques à l'épilepsie peuvent coûter plus de 20 000 $.
Autres faits ou informations surprenants
Avoir une crise ne signifie pas que vous souffrez d'épilepsie. Une crise non provoquée n'est pas nécessairement causée par l'épilepsie.
Cependant, deux ou plusieurs crises non provoquées peuvent indiquer que vous souffrez d'épilepsie. La plupart des traitements ne commenceront qu'après une deuxième crise.
Contrairement à l'opinion populaire, il est impossible d'avaler sa langue pendant une crise - ou à tout autre moment.
L'avenir du traitement de l'épilepsie est prometteur. Les chercheurs pensent que la stimulation cérébrale peut aider les gens à faire moins de crises. De petites électrodes placées dans votre cerveau peuvent rediriger les impulsions électriques dans le cerveau et réduire les crises. De même, les médicaments modernes, comme l'Epidolex dérivé de la marijuana, donnent aux gens un nouvel espoir.
