Connaître les signes
Tous les parents savent que les enfants peuvent être des mangeurs difficiles, en particulier lorsqu'il s'agit d'aliments sains comme le brocoli et les épinards.
Pourtant, la difficulté n'a rien à voir avec le refus de certains enfants de manger certains plats. Selon la recherche et l'éducation sur les allergies alimentaires, environ 1 enfant sur 13 est allergique à au moins un aliment. Environ 40 pour cent de ces enfants ont connu des réactions graves et potentiellement mortelles.
Le gros problème est que la plupart des parents n'ont aucune idée si leurs enfants ont des allergies alimentaires jusqu'à ce qu'ils essaient la nourriture pour la première fois et aient une réaction. C'est pourquoi il est important que les parents, ainsi que les enseignants, les gardiennes d'enfants et tous ceux qui passent du temps avec l'enfant, soient attentifs aux signes d'une allergie alimentaire.
Quels aliments déclenchent des allergies chez les enfants?
Lorsqu'un enfant a une allergie alimentaire, son système immunitaire réagit de manière excessive, produisant des anticorps contre la nourriture comme s'il s'agissait d'un virus ou d'un autre envahisseur étranger dangereux. Cette réaction immunitaire est ce qui produit des symptômes d'allergie.
Les déclencheurs d'allergies alimentaires les plus courants chez les enfants sont:
- arachides et fruits à coque (noix, amandes, noix de cajou, pistaches)
- lait de vache
- des œufs
- poissons et crustacés (crevettes, homard)
- soja
- blé
Symptômes d'allergie alimentaire
Une véritable allergie alimentaire peut affecter la respiration, le tractus intestinal, le cœur et la peau de votre enfant. Un enfant souffrant d'une allergie alimentaire développera un ou plusieurs des symptômes suivants dans les quelques minutes à une heure après avoir mangé la nourriture:
- congestion, nez qui coule
- toux
- la diarrhée
- étourdissements, étourdissements
- démangeaisons autour de la bouche ou des oreilles
- la nausée
- bosses rouges et démangeaisons sur la peau (urticaire)
- éruption cutanée rouge avec démangeaisons (eczéma)
- essoufflement, difficulté à respirer
- éternuer
- Douleur d'estomac
- goût étrange dans la bouche
- gonflement des lèvres, de la langue et / ou du visage
- vomissement
- respiration sifflante
Les jeunes enfants ne peuvent pas toujours expliquer clairement leurs symptômes, alors les parents doivent parfois interpréter ce que l'enfant ressent. Votre enfant pourrait avoir une réaction allergique s'il dit quelque chose comme:
- «Il y a quelque chose de coincé dans ma gorge.
- «Ma langue est trop grosse.»
- «Ma bouche me démange.»
- «Tout tourne.»
Quand obtenir de l'aide d'urgence
Certains enfants développent une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, en réponse à des aliments comme les arachides ou les crustacés. Si votre enfant a du mal à respirer ou à avaler après avoir mangé quelque chose, appelez immédiatement le 911 pour obtenir de l'aide médicale d'urgence.
Les signes d'anaphylaxie comprennent:
- douleur thoracique
- confusion
- évanouissement, inconscience
- essoufflement, respiration sifflante
- gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge
- difficulté à avaler
- virant au bleu
- pouls faible
Les enfants souffrant d'allergies alimentaires graves devraient avoir un auto-injecteur d'épinéphrine (adrénaline) avec eux en tout temps au cas où ils auraient une réaction. L'enfant et les personnes qui en prennent soin doivent apprendre à utiliser l'injecteur.
Allergie alimentaire vs intolérance: comment faire la différence
Réagir à un aliment particulier ne signifie pas nécessairement que votre enfant a une allergie alimentaire. Certains enfants sont intolérants à certains aliments. La différence est qu'une allergie alimentaire implique le système immunitaire de l'enfant, tandis que l'intolérance alimentaire est généralement basée sur le système digestif. L'intolérance alimentaire est beaucoup plus fréquente que l'allergie alimentaire.
Les allergies alimentaires ont tendance à être plus dangereuses. L'enfant devra généralement éviter complètement la nourriture incriminée. L'intolérance alimentaire n'est souvent pas aussi grave. L'enfant peut être capable de manger de petites quantités de la substance.
Des exemples d'intolérances alimentaires comprennent:
- Intolérance au lactose: Cela se produit lorsque le corps de l'enfant n'a pas l'enzyme nécessaire pour décomposer le sucre dans le lait. L'intolérance au lactose peut provoquer des symptômes tels que gaz, ballonnements et diarrhée.
- Sensibilité au gluten: Cela se produit lorsque le corps de l'enfant réagit à une protéine appelée gluten dans des céréales comme le blé. Les symptômes comprennent des maux de tête, des maux d'estomac et des ballonnements. Bien que la maladie cœliaque - la forme la plus grave de sensibilité au gluten - implique le système immunitaire, ses symptômes sont généralement centrés dans l'intestin. La maladie cœliaque peut affecter d'autres systèmes du corps mais ne provoque pas d'anaphylaxie.
- Sensibilité aux additifs alimentaires: Cela se produit lorsque le corps d'un enfant réagit aux colorants, aux produits chimiques comme les sulfites ou à d'autres additifs dans les aliments. Les symptômes comprennent des éruptions cutanées, des nausées et de la diarrhée. Les sulfites peuvent parfois déclencher une crise d'asthme chez une personne qui souffre d'asthme et y est sensible.
Parce que les symptômes de l'intolérance alimentaire sont parfois similaires à ceux d'une allergie alimentaire, il peut être difficile pour les parents de faire la différence. Voici un guide pour distinguer une allergie alimentaire de l'intolérance:
| Symptôme | Intolérance alimentaire | Allergie alimentaire |
| ballonnements, gaz | X | |
| douleur thoracique | X | |
| la diarrhée | X | X |
| la peau qui gratte | X | |
| la nausée | X | X |
| éruption cutanée ou urticaire | X | |
| essoufflement | X | |
| gonflement des lèvres, de la langue, des voies respiratoires | X | |
| Douleur d'estomac | X | X |
| vomissement | X | X |
Que faire si votre enfant a une allergie alimentaire
Si vous pensez que votre enfant a une allergie alimentaire, consultez votre pédiatre ou un allergologue. Le médecin peut identifier la nourriture à l'origine du problème et vous aider à élaborer un plan de traitement. Votre enfant peut avoir besoin de médicaments comme des antihistaminiques pour traiter les symptômes.
