Qu'est-ce que l'amibiase?
L'amibiase est une infection parasitaire des intestins causée par le protozoaire Entamoeba histolytica, ou E. histolytica. Les symptômes de l'amibiase comprennent des selles molles, des crampes abdominales et des douleurs à l'estomac. Cependant, la plupart des personnes atteintes d'amibiase ne présenteront pas de symptômes significatifs.
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Qui est à risque d'amibiase?
L'amibiase est courante dans les pays tropicaux où les installations sanitaires sont sous-développées. Il est le plus courant dans le sous-continent indien, dans certaines parties de l'Amérique centrale et du Sud et dans certaines parties de l'Afrique. C'est relativement rare aux États-Unis.
Les personnes présentant le plus grand risque d'amibiase comprennent:
- les personnes qui ont voyagé dans des régions tropicales où les installations sanitaires sont médiocres
- immigrants de pays tropicaux aux conditions sanitaires médiocres
- les personnes qui vivent dans des institutions aux conditions sanitaires médiocres, telles que les prisons
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes
- les personnes dont le système immunitaire est affaibli et d'autres problèmes de santé
Qu'est-ce qui cause l'amibiase?
E. histolytica est un protozoaire unicellulaire qui pénètre généralement dans le corps humain lorsqu'une personne ingère des kystes par le biais de la nourriture ou de l'eau. Il peut également pénétrer dans le corps par contact direct avec des matières fécales.
Les kystes sont une forme relativement inactive du parasite qui peut vivre plusieurs mois dans le sol ou l'environnement où ils se sont déposés dans les matières fécales. Les kystes microscopiques sont présents dans le sol, les engrais ou l'eau contaminée par des matières fécales infectées. Les manipulateurs d'aliments peuvent transmettre les kystes lors de la préparation ou de la manipulation des aliments. La transmission est également possible pendant les relations sexuelles anales, les relations orales-anales et l'irrigation du côlon.
Lorsque les kystes pénètrent dans le corps, ils se logent dans le tube digestif. Ils libèrent ensuite une forme active et invasive du parasite appelée trophozite. Les parasites se reproduisent dans le tube digestif et migrent vers le gros intestin. Là, ils peuvent s'enfouir dans la paroi intestinale ou dans le côlon. Cela provoque une diarrhée sanglante, une colite et une destruction des tissus. La personne infectée peut alors propager la maladie en libérant de nouveaux kystes dans l'environnement par le biais d'excréments infectés.
Quels sont les symptômes de l'amibiase?
Lorsque les symptômes apparaissent, ils ont tendance à apparaître 1 à 4 semaines après l'ingestion des kystes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), seulement environ 10 à 20 pour cent des personnes atteintes d'amibiase en deviennent malades. Les symptômes à ce stade ont tendance à être légers et comprennent des selles molles et des crampes d'estomac.
Une fois que les trophozites ont percé les parois intestinales, ils peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se déplacer vers divers organes internes. Ils peuvent se retrouver dans le foie, le cœur, les poumons, le cerveau ou d'autres organes. Si les trophozites envahissent un organe interne, ils peuvent potentiellement causer:
- abcès
- infections
- maladie grave
- mort
Si le parasite envahit la muqueuse de votre intestin, il peut provoquer une dysenterie amibienne. La dysenterie amibienne est une forme plus dangereuse d'amibiase avec des selles aqueuses et sanglantes fréquentes et des crampes d'estomac sévères.
Le foie est une destination fréquente pour le parasite. Les symptômes de la maladie hépatique amibienne comprennent la fièvre et la sensibilité dans la partie supérieure droite de votre abdomen.
Comment diagnostique-t-on l'amibiase?
Un médecin peut suspecter une amibiase après avoir posé des questions sur votre état de santé récent et vos antécédents de voyage. Votre médecin peut vous tester pour la présence d'E. Histolytica. Vous devrez peut-être donner des échantillons de selles pendant plusieurs jours pour dépister la présence de kystes. Votre médecin peut demander des tests de laboratoire pour vérifier la fonction hépatique afin de déterminer si l'amibe a endommagé votre foie.
Lorsque les parasites se propagent à l'extérieur de l'intestin, ils peuvent ne plus apparaître dans les selles. Votre médecin peut donc demander une échographie ou une tomodensitométrie pour rechercher des lésions sur votre foie. Si des lésions apparaissent, votre médecin devra peut-être effectuer une aspiration à l'aiguille pour voir si le foie présente des abcès. Un abcès du foie est une conséquence grave de l'amibiase.
Enfin, une coloscopie peut être nécessaire pour vérifier la présence du parasite dans votre gros intestin (côlon).
Quels traitements sont disponibles pour l'amibiase?
Le traitement des cas non compliqués d'amibiase consiste généralement en une cure de 10 jours de métronidazole (Flagyl) que vous prenez sous forme de gélule. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour contrôler les nausées si vous en avez besoin.
Si le parasite est présent dans vos tissus intestinaux, le traitement doit viser non seulement l'organisme mais également tout dommage à vos organes infectés. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si le côlon ou les tissus péritonéaux présentent des perforations.
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Quelles sont les perspectives des personnes atteintes d'amibiase?
L'amibiase répond généralement bien au traitement et devrait disparaître en environ 2 semaines. Si vous avez un cas plus grave où le parasite apparaît dans vos tissus ou organes internes, vos perspectives sont toujours bonnes tant que vous recevez un traitement médical approprié. Si l'amibiase n'est pas traitée, cependant, elle peut être mortelle.
Comment puis-je prévenir l'amibiase?
Un bon assainissement est la clé pour éviter l'amibiase. En règle générale, lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l'eau après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments.
Si vous voyagez dans des endroits où l'infection est courante, suivez ce régime lorsque vous préparez et mangez des aliments:
- Lavez soigneusement les fruits et légumes avant de les manger.
- Évitez de manger des fruits ou des légumes à moins de les laver et de les éplucher vous-même.
- Tenez-vous-en à l'eau en bouteille et aux boissons gazeuses.
- Si vous devez boire de l'eau, faites-la bouillir ou traitez-la avec de l'iode.
- Évitez les glaçons ou les boissons en fontaine.
- Évitez le lait, le fromage ou d'autres produits laitiers non pasteurisés.
- Évitez les aliments vendus par les vendeurs ambulants.
