Qu'est-ce que l'hépatite C?
L'hépatite C est une infection virale du foie. Cela peut endommager le foie avec le temps et entraîner des cicatrices. L'hépatite C chronique peut provoquer une gamme de lésions hépatiques, allant d'une légère inflammation à de graves lésions hépatiques et à la cirrhose. La maladie du foie en phase terminale survient lorsque le foie est si gravement cicatrisé et endommagé par le virus qu'il ne peut pas fonctionner normalement.
Vous êtes exposé au virus de l'hépatite C (VHC) par contact direct avec du sang infecté. Partager ou rester coincé avec une aiguille infectée, partager un rasoir ou un autre objet personnel avec une personne atteinte de la maladie ou avoir reçu du sang ou des produits sanguins avant 1992 sont des moyens courants de transmettre le virus. Si vous êtes enceinte et que vous avez l'hépatite C, votre nouveau-né peut contracter l'hépatite C de votre part au moment de la naissance. Il est extrêmement rare d'être infecté par le VHC pendant une activité sexuelle, à moins de présence de sang et de plaies ouvertes.
Toutes les personnes infectées par le virus de l'hépatite C (VHC) ne connaîtront pas la maladie de la même manière. On estime qu'environ 15 à 25% des personnes infectées par le VHC élimineront le virus de leur corps sans traitement. Ceux qui n'éliminent pas le virus développeront une hépatite C chronique.
Sans traitement, certains évolueront vers une maladie du foie en phase terminale dans quelques années. Pourtant, d'autres peuvent ne développer de lésions hépatiques significatives que des décennies plus tard.
Que se passe-t-il pendant la phase aiguë
Les six premiers mois de l'infection par l'hépatite C sont appelés la phase aiguë ou à court terme.
La plupart des personnes qui ont récemment été infectées par le VHC ne présentent aucun symptôme. Ceux qui développent des symptômes peuvent éprouver:
- douleur abdominale
- perte d'appétit
- urine foncée
- fatigue
- fièvre
- tabourets de couleur grise
- douleur articulaire
- nausées Vomissements
- un jaunissement de la peau et du blanc des yeux appelé jaunisse, qui est un signe que le foie ne fonctionne pas normalement
Chez environ une personne sur quatre, le système immunitaire détruit le virus pendant cette phase. La plupart des personnes infectées par le VHC passent à la phase chronique.
Que se passe-t-il pendant la phase chronique
Après six mois, la plupart des personnes atteintes d'hépatite C entrent dans la phase chronique de la maladie. Cela signifie que leur corps n'a pas été en mesure de combattre le virus et qu'ils ont développé une infection à long terme.
La plupart des gens ne présentent toujours aucun symptôme pendant la phase chronique. Souvent, les gens ne sont diagnostiqués qu'après un dépistage ou jusqu'à ce que leur médecin détecte des taux élevés d'enzymes hépatiques lors d'un test sanguin de routine.
Étapes des lésions hépatiques
Le virus de l'hépatite C attaque votre foie. Votre système immunitaire libère des substances inflammatoires en réponse. Ces substances stimulent votre foie à produire des protéines fibreuses, comme le collagène, pour réparer les dommages. Le collagène et d'autres protéines peuvent s'accumuler dans le foie. Cela crée du tissu cicatriciel.
Une accumulation de tissu cicatriciel dans votre foie est appelée fibrose. Il peut empêcher le sang de circuler vers vos cellules hépatiques et modifier la fonction de votre foie. Au fil du temps, les cellules hépatiques meurent et le foie ne fonctionne plus normalement.
Le score METAVIR est une méthode utilisée pour mesurer la fibrose chez les personnes atteintes d'hépatite C. Le score est divisé en cinq étapes:
- stade 0: pas de fibrose
- stade 1: fibrose légère sans parois cicatricielles
- stade 2: fibrose légère à modérée avec parois cicatricielles
- stade 3: fibrose ou cicatrisation qui s'est propagée à différentes parties du foie mais pas de cirrhose
- stade 4: cicatrisation sévère ou cirrhose
Cirrhose et insuffisance hépatique
Sans traitement de l'hépatite C chronique, le tissu cicatriciel remplace le tissu hépatique normal. Au fur et à mesure que les dommages continuent, le corps ne peut plus suivre le foie défaillant. Ceci est considéré comme une maladie hépatique en phase terminale ou ACLD (maladie hépatique chronique avancée).
Au début, le corps fait de son mieux pour compenser une mauvaise fonction hépatique. Mais avec le temps, le foie devient si cicatrisé qu'il ne fonctionne pas correctement. Il n'est plus en mesure de remplir ses fonctions vitales pour le corps.
Les personnes atteintes de cirrhose peuvent avoir des complications telles que:
- ecchymoses et saignements faciles
- confusion
- fatigue
- infections
- démangeaisons inexpliquées
- jaunisse
- perte d'appétit
- la nausée
- gonflement des jambes et de l'abdomen
- perte de poids
L'hépatite C et la cirrhose augmentent toutes deux votre risque de cancer du foie.
Traitement par étape
Si l'hépatite C est reconnue et diagnostiquée dans la phase aiguë, un traitement peut être recommandé pour certaines personnes. La plupart des autres font généralement un suivi avec un spécialiste de l'hépatite C pour surveiller leur fonction hépatique et voir si le virus disparaît de lui-même. Ceux qui éliminent le virus n'ont pas besoin de traitement. Ceux qui n'éliminent pas le virus après six mois seront généralement traités.
Les mêmes médicaments qui sont utilisés pour traiter l'hépatite C chronique sont également utilisés pour traiter les personnes au début de la phase aiguë.
Une fois l'hépatite C chronique diagnostiquée, un traitement est généralement recommandé. Le traitement peut arrêter ou même inverser la fibrose et protéger contre d'autres lésions hépatiques.
Une biopsie hépatique consiste à prélever un morceau de foie pour le tester. Cela aidera votre médecin à déterminer les dommages que vous avez. Le médicament ou la combinaison de médicaments que vous prenez dépend de tout problème de santé persistant, de la gravité de vos lésions hépatiques, de la souche du virus de l'hépatite C que vous avez et de la résistance de votre type d'hépatite C à tout médicament. Il existe au moins six types de virus de l'hépatite C actuellement identifiés.
Les injections d'interféron pégylé étaient autrefois le principal traitement de l'hépatite C. Aujourd'hui, les antiviraux oraux sont généralement utilisés en association au lieu de l'interféron. Certaines combinaisons de médicaments comprennent Harvoni (lédipasvir / sofosbuvir), Zepatier (elbasvir / grazoprevir) et Technivie (ombitasvir / paritaprévir / ritonavir). Les médicaments récents Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprévir) et Mavyret (glécaprévir / pibrentasvir) sont approuvés pour les six types de VHC.
Le but du traitement est d'avoir une réponse virologique soutenue (RVS). Cela signifie que votre médecin ne peut détecter aucun VHC dans votre sang 12 semaines après la fin du traitement. Avec les nouveaux médicaments contre l'hépatite C, la maladie est guérissable dans 90% ou plus des cas.
Au moment où la maladie atteint son stade final, elle ne peut pas être inversée. Vous pouvez prendre des médicaments pour contrôler les symptômes comme la fatigue, la douleur et les démangeaisons. Si votre foie cesse de fonctionner, la seule option est de subir une transplantation hépatique.
Parler avec votre médecin
Si vous avez reçu un diagnostic d'hépatite C, vous consulterez un hépatologue. Un hépatologue est un médecin spécialisé dans les maladies du foie. Votre hépatologue évaluera toute lésion hépatique et discutera de vos options de traitement.
Il est important de se faire soigner le plus tôt possible. De nouveaux médicaments peuvent guérir l'hépatite C et prévenir les complications hépatiques chez la plupart des gens. En plus de prendre des médicaments, vous devriez découvrir ce que vous pouvez faire d'autre pour protéger votre foie et rester en bonne santé. Éviter l'alcool et les autres médicaments qui affectent le foie peut également être recommandé.
