Qu'est-ce que le zona?
Le même virus qui cause la varicelle provoque le zona. C'est ce qu'on appelle le virus varicelle-zona (VZV).
Le VZV reste en sommeil dans votre corps même après votre rétablissement de la varicelle. Le virus de la varicelle peut se réactiver des années, voire des décennies plus tard, mais on ne comprend pas pourquoi.
Lorsque cela se produit, une personne développera un zona. Reconnaître les premiers symptômes est important car il peut s'agir d'une affection douloureuse avec de graves complications.
Quelqu'un peut-il développer un zona?
Quiconque a eu la varicelle peut développer un zona. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent que près d'une personne sur trois aux États-Unis développera le zona au cours de sa vie. Mais certaines personnes sont plus susceptibles de développer un zona que d'autres.
On estime que la moitié de tous les cas de zona surviennent chez des personnes âgées de 60 ans et plus.
Les autres groupes susceptibles de développer un zona comprennent:
- les personnes séropositives
- personnes sous traitement contre le cancer
- les personnes ayant subi une transplantation d'organe
- les personnes qui vivent beaucoup de stress
Les premiers symptômes du zona
Les premiers symptômes du zona peuvent apparaître plusieurs jours avant les symptômes les plus évidents. Cependant, certaines personnes n'auront pas de symptômes précoces avant l'apparition d'une éruption cutanée.
Les premiers symptômes les plus courants surviennent sur une partie du corps ou du visage. Cela se produit souvent dans la région abdominale.
Ces symptômes comprennent:
- engourdissement
- démangeaison
- picotements
- douleur brûlante
La douleur peut s'aggraver à mesure que le zona se développe. La douleur peut être vive, lancinante et intense.
Cela peut également provoquer une hypersensibilité ou une réaction excessive au toucher.
Il existe également d'autres symptômes précoces du zona.
Autres symptômes précoces du zona
Bien que toutes les personnes atteintes de zona n'en souffrent pas, les premiers symptômes comprennent:
- fatigue
- muscles douloureux
- maux de tête
- la nausée
- sentiment général de malaise
- fièvre
Votre médecin peut souvent diagnostiquer le zona en fonction de ces symptômes. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour accélérer le rétablissement.
Les médicaments réduisent également le risque de complications, il est donc important de rechercher une intervention précoce.
Quels symptômes du zona viennent ensuite?
Après environ 1 à 5 jours, une éruption cutanée du zona apparaît sur un côté du corps, souvent dans une seule bande caractéristique autour d'un côté du torse ou du visage.
L'éruption cutanée douloureuse formera alors des plaies qui ressemblent à des cloques ou des démangeaisons remplies d'un liquide clair. Les cloques se gavent dans 7 à 10 jours. Ils deviendront progressivement plus petits avant de disparaître.
Les symptômes de l'éruption cutanée du zona durent généralement de 2 à 4 semaines.
Quels traitements existe-t-il pour le zona?
Appelez votre médecin dès que vous soupçonnez un zona afin que vous puissiez commencer le traitement le plus tôt possible.
Les médicaments antiviraux tels que l'acyclovir (Zovirax), le valacyclovir (Valtrex) ou le famciclovir (Famvir) peuvent rendre les symptômes moins graves et raccourcir la durée de la maladie s'ils sont pris tôt.
Les analgésiques peuvent souvent atténuer l'inconfort à un stade plus avancé.
Des compresses humides, une lotion à la calamine et des bains d'avoine colloïdale peuvent également être utiles pour réduire les démangeaisons.
Suis-je contagieux si j'ai le zona?
Le zona ne peut pas être transmis d'une personne à une autre. Mais quelqu'un qui n'a jamais eu la varicelle peut contracter le VZV d'une personne atteinte de zona actif. Ils développeraient alors la varicelle, pas le zona.
Seul le contact direct avec le liquide des cloques de zona peut transmettre le virus. Gardez les cloques de zona recouvertes d'un pansement absorbant les liquides pour empêcher les autres de contracter le virus.
Quelles sont les complications de santé?
La complication la plus courante du zona est la névralgie post-herpétique (PHN). PHN provoque une douleur intense même après la disparition de l'éruption cutanée du zona.
Les personnes âgées de 60 ans et plus qui ne recherchent pas de traitement pour le zona sont plus susceptibles de développer une PHN.
Le zona peut également causer de graves problèmes de vue s'il infecte les structures de l'œil.
D'autres complications rares comprennent:
- pneumonie
- problèmes d'audition
- inflammation cérébrale
Dans de tels cas, le zona peut être mortel.
La vie après le zona
Si des complications de santé telles que PHN se développent en raison du zona, un traitement supplémentaire est nécessaire.
Le traitement du PHN peut durer des mois, des années ou nécessiter des soins médicaux à vie.
Si vous ne rencontrez aucune complication pendant que vous souffrez de zona, vous pouvez généralement vous attendre à un rétablissement complet.
Cependant, des études récentes montrent que la récidive du zona est plus élevée qu'on ne le croit. Environ 8% des cas se reproduisent.
Heureusement, vous pouvez prendre des mesures proactives pour prévenir les attaques chez les enfants et les personnes âgées.
La prévention vaut mieux que le traitement
Les vaccinations infantiles incluent systématiquement un vaccin contre la varicelle pour prévenir la varicelle. Le vaccin aide également à réduire le nombre de personnes qui développent le zona plus tard dans la vie.
Le CDC recommande la vaccination si vous êtes un adulte en bonne santé de 50 ans et plus et si vous avez la varicelle.
En 2017, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé un nouveau vaccin contre le zona appelé Shingrix (vaccin recombinant contre le zona). Le vaccin nécessite deux doses espacées de 2 à 6 mois et offre une forte protection contre le zona et la PHN.
Shingrix est préféré au vaccin précédent, Zostavax, qui est utilisé depuis 2006 dans ces 60 ans et plus.
Même les personnes âgées qui ont eu un cas récent de zona peuvent toujours recevoir le vaccin.
