Aperçu
La naissance est considérée comme prématurée, ou prématurée, lorsqu'elle survient avant la 37e semaine de grossesse. Une grossesse normale dure environ 40 semaines.
Ces dernières semaines dans l'utérus sont cruciales pour une prise de poids saine et pour le plein développement de divers organes vitaux, y compris le cerveau et les poumons. C'est pourquoi les bébés prématurés peuvent avoir plus de problèmes médicaux et nécessiter un séjour hospitalier plus long. Ils peuvent également avoir des problèmes de santé à long terme, tels que des troubles d'apprentissage ou des handicaps physiques.
Dans le passé, la naissance prématurée était la principale cause de mortalité infantile aux États-Unis. Aujourd'hui, la qualité des soins aux nouveau-nés s'est améliorée, tout comme les taux de survie des bébés prématurés. Pourtant, la naissance prématurée reste la principale cause de mortalité infantile dans le monde, selon les Centers for Disease Control and Prevention. C'est également une cause majeure de troubles du système nerveux à long terme chez les enfants.
Causes de naissance prématurée
La cause d'une naissance prématurée ne peut souvent pas être identifiée. Cependant, certains facteurs sont connus pour augmenter le risque d'accouchement précoce d'une femme.
Une femme enceinte présentant l'une des conditions suivantes est plus susceptible d'avoir une naissance prématurée:
- Diabète
- cardiopathie
- maladie du rein
- hypertension artérielle
Les facteurs liés à la grossesse associés à la naissance prématurée comprennent:
- mauvaise nutrition avant et pendant la grossesse
- fumer, consommer des drogues illégales ou boire trop d'alcool pendant la grossesse
- certaines infections, telles que les infections des voies urinaires et de la membrane amniotique
- naissance prématurée lors d'une grossesse précédente
- un utérus anormal
- une ouverture précoce du col de l'utérus affaibli
Les femmes enceintes ont également une chance accrue d'accoucher tôt si elles ont moins de 17 ans ou plus de 35 ans.
Problèmes de santé potentiels chez les prématurés
Plus un bébé naît tôt, plus il est susceptible d'avoir des problèmes de santé. Un bébé prématuré peut montrer ces signes peu de temps après la naissance:
- difficulté à respirer
- faible poids
- faible masse grasse
- incapacité à maintenir une température corporelle constante
- moins d'activité que la normale
- problèmes de mouvement et de coordination
- difficultés d'alimentation
- peau anormalement pâle ou jaune
Les nourrissons prématurés peuvent également naître avec des conditions potentiellement mortelles. Ceux-ci peuvent inclure:
- hémorragie cérébrale ou saignement dans le cerveau
- hémorragie pulmonaire ou saignement dans les poumons
- hypoglycémie ou faible taux de sucre dans le sang
- septicémie néonatale, une infection bactérienne du sang
- pneumonie, une infection et une inflammation des poumons
- persistance du canal artériel, un trou non fermé dans le vaisseau sanguin principal du cœur
- anémie, manque de globules rouges pour transporter l'oxygène dans tout le corps
- syndrome de détresse respiratoire néonatale, un trouble respiratoire causé par des poumons sous-développés
Certains de ces problèmes peuvent être résolus grâce à des soins intensifs appropriés pour le nouveau-né. D'autres peuvent entraîner une invalidité ou une maladie à long terme.
Les médecins effectuent divers tests sur les nourrissons prématurés peu de temps après l'accouchement. Ces tests aident à réduire le risque de complications. Les médecins surveillent également les nourrissons en permanence pendant leur séjour à l'hôpital.
Les tests courants comprennent:
- radiographie pulmonaire pour évaluer le développement cardiaque et pulmonaire
- tests sanguins pour évaluer les taux de glucose, de calcium et de bilirubine
- analyse des gaz du sang pour déterminer les niveaux d'oxygène dans le sang
Traiter un bébé prématuré
Les médecins essaient souvent d'éviter une naissance prématurée en donnant à la mère certains médicaments qui peuvent retarder l'accouchement.
Si le travail prématuré ne peut pas être arrêté ou si un bébé doit être livré prématurément, les médecins se préparent alors à une naissance à haut risque. La mère devra peut-être se rendre dans un hôpital doté d'une unité de soins intensifs néonatals (USIN). Cela garantira que le nourrisson reçoit des soins immédiats après la naissance.
Au cours des premiers jours et semaines de la vie du bébé prématuré, les soins hospitaliers se concentrent sur le soutien du développement des organes vitaux. Le nouveau-né peut être conservé dans un incubateur à température contrôlée. L'équipement de surveillance suit la fréquence cardiaque, la respiration et les niveaux d'oxygène dans le sang du bébé. Il peut s'écouler des semaines ou des mois avant que le bébé ne puisse vivre sans assistance médicale.
De nombreux bébés prématurés ne peuvent pas manger par voie orale parce qu'ils ne peuvent pas encore coordonner la succion et la déglutition. Ces bébés reçoivent des nutriments essentiels par voie intraveineuse ou à l'aide d'un tube inséré par le nez ou la bouche et dans l'estomac. Une fois que le bébé est assez fort pour téter et avaler, l'allaitement ou le biberon est généralement possible.
Le bébé prématuré peut recevoir de l'oxygène si ses poumons ne sont pas complètement développés. Selon la capacité de l'enfant à respirer seul, l'un des éléments suivants peut être utilisé pour administrer de l'oxygène:
- ventilateur, une machine qui pompe l'air dans et hors des poumons
- pression positive continue des voies respiratoires, un traitement qui utilise une légère pression d'air pour maintenir les voies respiratoires ouvertes
- hotte à oxygène, un appareil qui s'adapte sur la tête du nourrisson pour fournir de l'oxygène
En général, un bébé prématuré peut sortir de l'hôpital une fois qu'il peut:
- allaiter ou allaiter au biberon
- respirer sans soutien
- maintenir la température corporelle et le poids corporel
Perspectives à long terme pour les nourrissons prématurés
Les nourrissons prématurés nécessitent souvent des soins particuliers. C'est pourquoi ils commencent généralement leur vie dans une USIN. L'USIN fournit un environnement qui limite le stress pour le bébé. Il fournit également la chaleur, la nutrition et la protection nécessaires à une croissance et un développement appropriés.
En raison de nombreuses avancées récentes dans les soins aux mères et aux nouveau-nés, les taux de survie des prématurés se sont améliorés. Une étude publiée par la JAMA a révélé que le taux de survie des bébés nés avant 28 semaines, considéré comme extrêmement prématuré, est passé de 70% en 1993 à 79% en 2012.
Même ainsi, tous les nourrissons prématurés sont à risque de complications à long terme. Les problèmes de développement, médicaux et comportementaux peuvent persister pendant l'enfance. Certains peuvent même causer des incapacités permanentes.
Les problèmes à long terme courants associés à la naissance prématurée, en particulier la prématurité extrême, comprennent:
- problèmes d'audition
- perte de vision ou cécité
- des troubles d'apprentissage
- handicapées physiques
- retard de croissance et mauvaise coordination
Les parents de bébés prématurés doivent porter une attention particulière au développement cognitif et moteur de leur enfant. Cela comprend l'acquisition de certaines compétences, telles que sourire, s'asseoir et marcher.
Le développement de la parole et du comportement est également important à surveiller. Certains bébés prématurés peuvent avoir besoin d'orthophonie ou de physiothérapie tout au long de leur enfance.
Prévenir la naissance prématurée
Obtenir des soins prénatals rapides et appropriés réduit considérablement les chances d'avoir une naissance prématurée. D'autres mesures préventives importantes comprennent:
Manger sainement avant et pendant votre grossesse. Assurez-vous de manger beaucoup de grains entiers, de protéines maigres, de légumes et de fruits. La prise de suppléments d'acide folique et de calcium est également fortement recommandée.
Boire beaucoup d'eau tous les jours. La quantité recommandée est de huit verres par jour, mais vous aurez envie de boire plus si vous faites de l'exercice.
Prendre de l'aspirine tous les jours à partir du premier trimestre. Si vous avez une pression artérielle élevée ou des antécédents de naissance prématurée, votre médecin peut vous recommander de prendre 60 à 80 milligrammes d'aspirine chaque jour.
Arrêter de fumer, consommer des drogues illégales ou abuser de certains médicaments sur ordonnance. Ces activités pendant la grossesse peuvent entraîner un risque plus élevé de certaines malformations congénitales ainsi que des fausses couches.
Parlez à votre médecin si vous craignez d'avoir une naissance prématurée. Votre médecin pourra peut-être vous suggérer des mesures préventives supplémentaires qui peuvent aider à réduire votre risque d'accouchement prématuré.
