Aperçu
Lorsqu'une personne contracte le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), le moment choisi peut affecter les résultats du test du VIH. Bien que les tests soient devenus plus précis, aucun d'entre eux ne peut détecter une infection par le VIH immédiatement après sa contraction.
Les mécanismes de défense du corps entrent en action après avoir contracté le VIH. Le système immunitaire commence à développer des anticorps pour attaquer le virus. Cette production d'anticorps anti-VIH est appelée séroconversion. Avant la séroconversion, il se peut qu'il n'y ait pas de taux détectables d'anticorps anti-VIH dans le sang d'une personne.
Avant la séroconversion, un test sanguin du VIH pouvait produire un faux résultat négatif. Un test d'anticorps VIH positif n'apparaîtra pas tant que le corps n'aura pas produit suffisamment d'anticorps anti-VIH pour être détecté.
Combien de temps dure la séroconversion?
La période entre le moment où une personne contracte le VIH et le moment où les tests peuvent détecter l'infection est appelée période fenêtre. Le système immunitaire de chacun est différent. Il est donc difficile de prévoir la durée de cette étape.
Les scientifiques ont mis au point des tests sanguins sensibles depuis les premiers jours de l'épidémie de VIH. Il est maintenant possible de détecter les anticorps anti-VIH, ainsi que d'autres composants du VIH, plus tôt que jamais. Selon la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, la plupart des gens sont testés positifs quelques semaines après avoir contracté le VIH. Pour d'autres, cela peut prendre jusqu'à 12 semaines.
Les gens éprouvent-ils des symptômes avant la séroconversion?
Pendant la période de fenêtre, une personne peut développer des symptômes similaires à la grippe ou à d'autres virus courants qui comprennent:
- des ganglions lymphatiques enflés
- mal de crâne
- téméraire
- fièvre
Les symptômes peuvent durer de quelques jours à quelques semaines. Et ils peuvent aller de légers à graves. Mais il est possible de passer par le stade précoce de l'infection sans ressentir aucun symptôme. Pendant ce temps, une personne peut même ne pas se rendre compte qu'elle a contracté le VIH.
Le VIH peut-il être transmis pendant la période fenêtre?
Il est important de savoir que les gens peuvent transmettre le VIH avant la séroconversion.
Le temps entre l'exposition et la réponse initiale du système immunitaire est une période «d'infection aiguë par le VIH». Suite à la transmission initiale, la quantité de VIH dans le corps est extrêmement élevée. Il en va de même pour le risque de transmission du virus. C'est parce que le corps n'a pas encore fabriqué les anticorps nécessaires pour le combattre et qu'il ne reçoit pas encore de traitement.
Au cours de cette étape, la plupart des gens n'ont aucune idée qu'ils ont contracté le VIH. Même s'ils ont été testés, ils peuvent avoir reçu un faux résultat négatif. Cela pourrait conduire à s'engager dans des pratiques avec des facteurs de risque connus, comme des rapports sexuels sans préservatif, où une personne pourrait sans le savoir propager le virus à d'autres personnes.
Quiconque pense avoir subi une exposition récente devrait en informer son fournisseur de soins de santé. Ils peuvent vérifier la charge virale VIH ou prescrire un traitement préventif pendant un mois.
Mesures à prendre après une exposition au VIH
Quiconque pense avoir été exposé au VIH devrait se faire tester. Si les résultats du test initial sont négatifs, planifiez un test de suivi.
Demandez à un fournisseur de soins de santé ou contactez le service local de santé publique pour savoir où aller pour les tests. Les sites de test peuvent proposer des tests anonymes ou confidentiels, selon les lois de l'état et de la région. Anonyme signifie que les noms ne sont pas enregistrés par le site de test et que seule la personne testée a accès aux résultats. Confidentiel signifie qu'un professionnel de la santé a accès aux résultats, et les résultats peuvent être enregistrés dans le dossier médical d'une personne sur le site de test.
Discutez avec un professionnel de la santé de la prophylaxie post-exposition et de la prophylaxie pré-exposition.
Les actions des gens peuvent aider à arrêter la propagation du virus. Jusqu'à ce que quelqu'un soit convaincu qu'il est sans VIH, il doit éviter tout contact sexuel ou utiliser un préservatif pendant les rapports sexuels. Il est également important d'éviter de partager des aiguilles avec d'autres.
Pour trouver un site de dépistage du VIH à proximité, visitez GetTested.cdc.gov.
En quoi consiste le test du VIH?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans soient testées au moins une fois pour le VIH. Les personnes présentant des facteurs de risque connus doivent être testées une fois par an ou plus fréquemment.
Les tests VIH sont très précis, mais aucun test ne peut détecter le virus immédiatement après la transmission. La rapidité avec laquelle un test peut détecter le VIH dépend de ce que le test recherche - anticorps, antigènes ou virus lui-même.
Le dépistage du VIH utilise une prise de sang, un doigt ou un écouvillon oral. Le type d'échantillon utilisé dépend du test.
Ces trois types de tests diagnostiques sont utilisés pour détecter le VIH:
- Test d'anticorps. Ce test recherche la présence d'anticorps anti-VIH ou de protéines que le corps produit lorsqu'une infection à VIH se développe. La plupart des tests rapides du VIH et des tests à domicile utilisent la détection des anticorps. Une prise de sang, une piqûre au doigt ou un écouvillon oral peuvent être utilisés pour ce test.
- Tests d'antigène / anticorps. Les antigènes sont des substances qui déclenchent le système immunitaire lorsque le virus VIH est au stade d'infection aiguë. Les antigènes sont libérés avant le développement des anticorps, ce type peut donc être utilisé pour une détection plus précoce. Ce test peut également utiliser une prise de sang, une piqûre au doigt ou un écouvillon oral.
- Test d'acide nucléique (NAT). Une option coûteuse, un NAT peut rechercher le matériel génétique du virus lui-même dans des échantillons de sang. Ce test est généralement conservé pour confirmer un diagnostic positif ou pour les personnes présentant un risque élevé d'exposition ou plusieurs facteurs de risque connus. Un NAT utilise généralement un échantillon de sang ou un tampon oral prélevé à l'intérieur de la joue.
Les tests d'anticorps et d'antigène / anticorps sont généralement utilisés en premier parce qu'ils sont moins chers et plus faciles à administrer. Ils peuvent également détecter les signes du VIH plus tôt. Un test NAT peut être utilisé pour confirmer un résultat positif sur un test d'anticorps ou d'antigène / anticorps, ou si ces tests sont négatifs et qu'il existe une forte suspicion de nouvelle infection par le VIH.
Tests à domicile pour le VIH
Les tests à domicile sont fortement encouragés pour leur commodité et leur confidentialité. En fait, une étude a révélé que les tests à domicile encourageaient le respect de la recommandation de tests réguliers, en particulier dans les populations présentant des facteurs de risque connus.
Les tests de dépistage du VIH par la poste utilisent un échantillon de sang prélevé sur un doigt. L'échantillon est envoyé par la poste à un laboratoire agréé pour les tests, et les résultats peuvent être disponibles en aussi peu qu'un jour ouvrable.
Les tests rapides à domicile offrent des résultats précis en aussi peu que 20 minutes depuis le confort de la maison. Les échantillons de liquide oral sont le plus souvent utilisés.
Recherchez des kits de dépistage du VIH à domicile approuvés par la FDA. Des tests de dépistage du VIH à domicile réputés s'accompagnent souvent de conseils confidentiels et d'un service de référence pour aider les personnes à effectuer un suivi pour des tests supplémentaires en cas de test positif.
Traitement et soins de suivi
Une personne dont le test de dépistage du VIH est positif doit discuter du traitement avec son fournisseur de soins primaires actuel, ou elle peut demander au personnel qui a effectué le test de dépistage du VIH une orientation vers des soins et un traitement anti-VIH.
N'attendez pas pour commencer le traitement. Un diagnostic précoce et des options de traitement plus précoces et plus efficaces aident les personnes vivant avec le VIH à vivre plus longtemps et en meilleure santé que jamais. Les directives américaines actuelles recommandent de commencer le traitement immédiatement après un test positif pour préserver le système immunitaire.
Un professionnel de la santé vous prescrira des médicaments pour traiter le VIH. Ils peuvent également fournir des informations sur les facteurs de risque connus. Il est également important pour une personne qui a été testée positive d'informer toute personne avec laquelle elle a eu des contacts sexuels, afin qu'elle puisse également être testée. Il est également important d'utiliser des préservatifs pour éviter de transmettre le virus à d'autres.
Des études ont montré qu'une personne vivant avec le VIH qui suit un traitement antirétroviral régulier qui réduit le virus à des niveaux indétectables dans le sang n'est PAS capable de transmettre le VIH à un partenaire pendant les rapports sexuels. Le consensus médical actuel est que «Indétectable = Intransmissible».
À emporter
Quiconque soupçonne avoir été exposé au VIH ne devrait pas attendre pour agir. Ils doivent prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé, leur dire à quel moment ils ont pu être exposés et subir un test sanguin pour le VIH.
Gardez à l'esprit que le timing est important. Aucun test ne peut détecter une infection par le VIH immédiatement après avoir contracté le virus. Il peut s'écouler jusqu'à 12 semaines avant que les anticorps anti-VIH deviennent détectables dans le sang.
Si une personne obtient un résultat négatif à son premier test, elle doit demander à son fournisseur de soins de santé si et quand elle doit planifier un test de suivi.
Et rappelez-vous qu'il est possible de transmettre le virus à d'autres personnes, avant même qu'il ne devienne détectable, et même après avoir commencé à prendre des médicaments antiviraux, jusqu'à ce que le virus soit réduit à des niveaux indétectables. Prenez des mesures pour protéger les autres en pratiquant des relations sexuelles avec un préservatif et en évitant les aiguilles partagées.
