Le premier autoportrait qu'Hector Andres Poveda Morales a pris pour aider les autres à visualiser sa dépression était dans les bois près de son collège. Il s'est tenu avec le minuteur du flash de l'appareil photo, entouré d'arbres, et a déclenché des grenades fumigènes de différentes couleurs lorsque quelque chose à l'intérieur de lui s'est mis en pilote automatique.
La photo de Morales debout entourée d'une fumée bleue vibrante avec la moitié de son visage masqué est intitulée «suffocation». «[Pour] la plupart des photos, je ne savais pas que je les voulais de cette façon. J'ai réalisé que c'était ce que je voulais quand je les ai vus », dit-il. C'est saisissant non seulement à cause des couleurs - ou du fait qu'il porte un costume dans les bois - mais à cause de la netteté de l'arrière-plan et de l'expression de son visage.
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Sombrer dans la dépression
Pendant la deuxième année d'université de Morales, il sombra dans une dépression dont il ne put se sortir.
«J'avais de très graves crises d'angoisse. Je ne pouvais pas manger, je ne pouvais pas me lever le matin. Je dormirais beaucoup ou je ne dormirais pas du tout. Cela devenait très, très mauvais », explique-t-il. «Ensuite, il est arrivé au point où, eh bien, j'ai trouvé utile de parler à des inconnus de ce que je traversais. J'ai pensé que je pourrais aussi bien libérer cette charge de mon dos. Et rendez-le simplement public.
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Morales, 21 ans, était alors inscrite à un cours d'introduction à la photographie. Il décida de commencer à photographier sa dépression, trouvant un moyen de communiquer à ses amis et à sa famille ce qu'il ressentait. La série qui en résulte, connue sous le nom de «The Art of Depression», comprend huit représentations magnifiques et éviscérées de la maladie mentale.
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Nous avons parlé avec Morales de son travail, des émotions qu'il essayait de transmettre et de ses projets pour son avenir.
Pourquoi avez-vous décidé d'en faire un projet visuel?
J'ai suivi un cours de photographie dans mon ancien collège. Tout au long du cours, mon professeur disait: «Vos photos sont très puissantes et elles sont très tristes.» Elle me demandait si j'allais bien. Alors j'ai pensé, faisons quelque chose de significatif avec mon projet final. Mais je ne voulais pas appeler les gens et juste faire des portraits. J'ai donc commencé à rechercher différentes impressions que d'autres personnes avaient faites et à écrire des mots spécifiques décrivant ce que je ressentais.
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Comment avez-vous décidé de ces huit émotions spécifiques?
Avant de commencer ce projet, j'avais un journal sur ce que je ressentais chaque jour. D'une certaine manière, c'était comme un mois de recherche et de préparation.
J'ai également écrit une liste de 20 à 30 mots. Anxiété. Dépression. Suicide. Puis j'ai commencé à faire correspondre ces mots avec mon journal.
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Quelles sont les émotions difficiles que j'ai chaque jour, ou que j'ai eu chaque jour au cours des six derniers mois? Et ces huit mots sont venus.
Saviez-vous à quel point ces émotions seraient claires pour le spectateur?
Je n'étais pas. C'est quelque chose que j'ai réalisé le jour où je les ai publiés. Un de mes amis est venu en courant dans mon dortoir. Il était très inquiet pour moi et a dit qu'il savait ce que je traversais.
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C'est là que j'ai réalisé que les images signifiaient quelque chose pour quelqu'un d'autre aussi. Je ne m'attendais pas vraiment à ce que mon projet touche autant de monde. C'était juste moi qui parlais. C'était juste moi qui essayais de dire quelque chose que je n'ai pas dit avec des mots. J'étais en fait capable de me connecter à un niveau très intime avec de nombreuses personnes d'une manière que je n'étais pas capable de faire auparavant. Ou d'une manière que je ne peux pas faire avec les mots.
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Avez-vous toujours su que vous alliez publier les images?
Non. Au début, c'était juste quelque chose que je faisais pour moi-même. Mais l'année dernière, [en] mai, j'étais dans une très mauvaise situation. Je traversais une période très difficile à l'université et j'ai décidé de l'afficher. Il m'a fallu un mois et demi pour faire le projet et ensuite je viens de le publier.
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Comment avez-vous géré le fait que la publication a peut-être changé la façon dont les autres vous perçoivent?
Eh bien, la réponse a été très, très bonne et je suis toujours la même personne. Cela m'a changé d'une certaine manière. Pour la première fois de ma vie, je suis capable de parler de ma dépression sans avoir honte de moi.
Pourquoi pensez-vous que c'est?
Je pense que c'est parce que c'est déjà là-bas. Avant, c'était un sujet dont je ne voulais pas vraiment parler. Même lorsque je suis allé voir le conseiller pour la première fois, je craignais beaucoup de vraiment parler de mes sentiments et je regrettais d'avoir une dépression. Je ne voulais pas vraiment chercher de l'aide.
Cela a changé maintenant.
Je ne peux pas dire que je suis fier d'avoir une dépression, mais je peux dire que j'ai une dépression. J'y fais face, c'est juste une maladie comme n'importe quoi.
Je dois y faire face. Mais je veux aider les gens.
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Si je parle de mon processus, de mes sentiments et de ce que j'ai vécu peut aider quelqu'un d'autre, cela m'apporte vraiment de la joie. Surtout parce que là où je suis en Colombie - et en Colombie dans son ensemble - la dépression et les problèmes de santé mentale sont un tel tabou. Et cela donne aux gens un moyen de comprendre ce que je vis.
Cette interview a été éditée par souci de concision et de clarté. Vous pouvez suivre Morales sur Facebook @HectorProvedaPhotography et sur Instagram @hectorpoved.
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Mariya Karimjee est une écrivaine indépendante basée à New York. Elle travaille actuellement sur un mémoire avec Spiegel et Grau.
