Le stress est une réaction physique et mentale naturelle aux expériences de la vie. Tout le monde exprime son stress de temps en temps. Tout, des responsabilités quotidiennes comme le travail et la famille aux événements graves de la vie tels qu'un nouveau diagnostic, une guerre ou la mort d'un être cher peut déclencher du stress. Pour les situations immédiates et à court terme, le stress peut être bénéfique pour votre santé. Cela peut vous aider à faire face à des situations potentiellement graves. Votre corps réagit au stress en libérant des hormones qui augmentent votre rythme cardiaque et respiratoire et préparent vos muscles à réagir.
Pourtant, si votre réaction au stress ne s'arrête pas de déclencher et que ces niveaux de stress restent élevés bien plus longtemps que nécessaire pour survivre, cela peut nuire à votre santé. Le stress chronique peut provoquer divers symptômes et affecter votre bien-être général. Les symptômes du stress chronique comprennent:
- irritabilité
- anxiété
- dépression
- maux de tête
- insomnie
Systèmes nerveux central et endocrinien
Votre système nerveux central (SNC) est en charge de votre réponse «combat ou fuite». Dans votre cerveau, l'hypothalamus lance le bal, disant à vos glandes surrénales de libérer les hormones du stress, l'adrénaline et le cortisol. Ces hormones accélèrent votre rythme cardiaque et envoient le sang affluer vers les zones qui en ont le plus besoin en cas d'urgence, telles que vos muscles, votre cœur et d'autres organes importants.
Lorsque la peur perçue a disparu, l'hypothalamus devrait dire à tous les systèmes de revenir à la normale. Si le SNC ne revient pas à la normale ou si le facteur de stress ne disparaît pas, la réponse se poursuivra.
Le stress chronique est également un facteur de comportements tels que la suralimentation ou le manque d'alimentation, l'abus d'alcool ou de drogues et le retrait social.
Systèmes respiratoires et cardiovasculaires
Les hormones de stress affectent vos systèmes respiratoire et cardiovasculaire. Pendant la réponse au stress, vous respirez plus rapidement dans le but de distribuer rapidement du sang riche en oxygène dans votre corps. Si vous avez déjà un problème respiratoire comme l'asthme ou l'emphysème, le stress peut rendre la respiration encore plus difficile.
En cas de stress, votre cœur pompe aussi plus vite. Les hormones de stress provoquent la constriction de vos vaisseaux sanguins et détournent plus d'oxygène vers vos muscles afin que vous ayez plus de force pour agir. Mais cela augmente également votre tension artérielle.
En conséquence, un stress fréquent ou chronique fera travailler votre cœur trop dur pendant trop longtemps. Lorsque votre tension artérielle augmente, vos risques d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque augmentent également.
Système digestif
En cas de stress, votre foie produit un supplément de sucre dans le sang (glucose) pour vous donner un regain d'énergie. Si vous êtes soumis à un stress chronique, votre corps ne pourra peut-être pas faire face à cette poussée de glucose supplémentaire. Le stress chronique peut augmenter votre risque de développer un diabète de type 2.
La poussée d'hormones, la respiration rapide et l'augmentation du rythme cardiaque peuvent également perturber votre système digestif. Vous êtes plus susceptible d'avoir des brûlures d'estomac ou des reflux acides grâce à une augmentation de l'acide gastrique. Le stress ne provoque pas d'ulcères (une bactérie appelée H.pylori le fait souvent), mais il peut augmenter votre risque de contracter des ulcères existants.
Le stress peut également affecter la façon dont les aliments circulent dans votre corps, entraînant de la diarrhée ou de la constipation. Vous pourriez également avoir des nausées, des vomissements ou des maux d'estomac.
Système musculaire
Vos muscles se contractent pour se protéger des blessures lorsque vous êtes stressé. Ils ont tendance à se relâcher une fois que vous vous détendez, mais si vous êtes constamment stressé, vos muscles peuvent ne pas avoir la chance de se détendre. Les muscles serrés provoquent des maux de tête, des douleurs au dos et aux épaules et des courbatures. Au fil du temps, cela peut déclencher un cycle malsain lorsque vous arrêtez de faire de l'exercice et que vous vous tournez vers des analgésiques pour le soulager.
Sexualité et système reproducteur
Le stress est épuisant pour le corps et l'esprit. Il n'est pas rare de perdre son désir quand on est constamment stressé. Alors que le stress à court terme peut amener les hommes à produire plus de testostérone, l'hormone masculine, cet effet ne dure pas.
Si le stress persiste pendant une longue période, les niveaux de testostérone d'un homme peuvent commencer à baisser. Cela peut interférer avec la production de spermatozoïdes et provoquer un dysfonctionnement érectile ou une impuissance. Le stress chronique peut également augmenter le risque d'infection pour les organes reproducteurs mâles comme la prostate et les testicules.
Pour les femmes, le stress peut affecter le cycle menstruel. Cela peut entraîner des règles irrégulières, plus abondantes ou plus douloureuses. Le stress chronique peut également amplifier les symptômes physiques de la ménopause.
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Système immunitaire
Le stress stimule le système immunitaire, ce qui peut être un plus pour les situations immédiates. Cette stimulation peut vous aider à éviter les infections et à guérir les plaies. Mais avec le temps, les hormones du stress affaibliront votre système immunitaire et réduiront la réponse de votre corps aux envahisseurs étrangers. Les personnes souffrant de stress chronique sont plus sensibles aux maladies virales comme la grippe et le rhume, ainsi qu'à d'autres infections. Le stress peut également augmenter le temps qu'il vous faut pour vous remettre d'une maladie ou d'une blessure.
