J'ai rencontré la défenseure du VIH Kamaria Laffrey en 2012 lorsque je travaillais comme éducatrice en santé sexuelle pour adolescents. Laffrey a pris la parole lors d'un événement auquel nous avons tous deux participé, où elle a parlé de sa vie qui a conduit à son diagnostic de VIH.
J'ai été très intriguée par son courage de révéler sa séropositivité ainsi que les défis auxquels elle a été confrontée en vivant avec le virus - une histoire que de nombreuses personnes vivant avec le VIH ont peur de raconter. Voici l'histoire de Laffrey sur la façon dont elle a contracté le VIH et comment cela a changé sa vie.
Une décision qui change la vie
Alors que les attitudes sexuelles ont beaucoup changé au cours des dernières décennies, il y a encore beaucoup d'attentes, de déceptions et d'émotions qui accompagnent le sexe, en particulier en ce qui concerne le coup d'un soir décontracté. Pour de nombreuses femmes, les conséquences d'une aventure d'un soir peuvent parfois conduire à la culpabilité, à l'embarras et même à la honte.
Mais pour Laffrey, une aventure d'un soir a changé beaucoup plus dans sa vie que ses émotions. Cela a eu un effet sur elle pour toujours.
Pendant ses années d'université, Laffrey se souvient avoir eu des amis attirants, mais se sentant toujours un peu à sa place. Un soir, après que sa colocataire soit partie traîner avec un mec, Laffrey a décidé qu'elle aussi devrait s'amuser.
C'était un gars qu'elle avait rencontré lors d'une fête la semaine précédente. Excité par son appel, Laffrey n'avait pas besoin de beaucoup pour se vendre. Une heure plus tard, elle attendait dehors qu'il vienne la chercher.
«Je me souviens m'être tenue dehors pour l'attendre… J'ai remarqué un camion de livraison de pizza de l'autre côté de la route avec ses phares allumés… ce véhicule était assis là et assis là», se souvient-elle. «Ce sentiment étrange m'a envahi et je savais que j'avais le temps de retourner dans ma chambre et d'oublier tout ça. Mais encore une fois, j'avais un point à prouver. C'était lui [dans le camion de pizza] et j'y suis allé.
Cette nuit-là, Laffrey et sa nouvelle amie ont fait la fête, se rendant dans différentes maisons pour sortir et boire. Au fur et à mesure que la nuit tombait, ils retournèrent chez lui et, comme le dit le proverbe, une chose en entraînait une autre.
Jusqu'à présent, l'histoire de Laffrey est loin d'être unique. Il n'est pas surprenant que le manque d'utilisation de préservatifs et la consommation d'alcool soient tous deux fréquents chez les jeunes des collèges. Dans une étude sur l'utilisation du préservatif et la consommation excessive d'alcool chez des étudiants, 64% des participants ont déclaré ne pas toujours utiliser de préservatif pendant les rapports sexuels. L'étude a également inclus l'influence de l'alcool sur la prise de décision.
Un diagnostic qui change la vie
Mais revenons à Laffrey: deux ans après son aventure d'un soir, elle a rencontré un gars formidable et est tombée amoureuse. Elle avait un enfant avec lui. La vie était belle.
Puis, quelques jours après l'accouchement, son médecin l'a rappelée au cabinet. Ils l'ont assise et ont révélé qu'elle était séropositive. C'est une pratique courante pour les médecins de faire passer aux futures mères un test de dépistage des maladies sexuellement transmissibles (MST). Mais Laffrey ne s'attendait jamais à obtenir ce résultat. Après tout, elle n'avait eu des relations sexuelles non protégées qu'avec deux personnes dans sa vie: le gars qu'elle avait rencontré deux ans auparavant à l'université et le père de son enfant.
«J'avais l'impression d'échouer dans la vie, j'allais mourir et il n'y avait pas de retour en arrière», se souvient Kamaria. «J'étais inquiet pour ma fille, personne ne m'aimait jamais, ne jamais me marier et tous mes rêves étaient inutiles. À ce moment-là, au cabinet du médecin, j'avais commencé à planifier mes funérailles. Que ce soit à cause du VIH ou de me suicider, je Je ne voulais pas faire face à la déception de mes parents ou être associé à la stigmatisation."
Le père de son bébé a été testé négatif pour le VIH. C'est à ce moment-là que Laffrey a fait face à l'étonnante prise de conscience que son aventure d'un soir en était la source. Le gars dans le camion de pizza lui avait laissé plus de chagrin qu'elle ne pourrait jamais l'imaginer.
«Les gens me demandent comment je sais que c'était lui: parce qu'il était la seule personne avec qui j'avais été - sans protection - en plus du père de mon bébé. Je sais que le père de mon enfant a été testé et qu'il est négatif. Il a également eu d'autres enfants depuis mon enfant avec d'autres femmes et ils sont tous négatifs.
Une voix positive pour la sensibilisation au VIH
Bien que l'histoire de Laffrey soit l'une des nombreuses, son argument est incroyablement puissant. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent qu'aux États-Unis seulement, 1,1 million de personnes vivent avec le virus du VIH et 1 personne sur 7 ne sait pas qu'elle en est atteinte.
Il est possible pour certains bébés d'éviter de contracter le VIH même si la mère est séropositive. Après plusieurs tests de dépistage du VIH et une surveillance étroite, il a été déterminé que l'enfant de Laffrey n'était pas séropositif. Aujourd'hui, Laffrey s'efforce d'inculquer l'estime de soi à sa fille, ce qui, selon elle, joue un grand rôle dans la santé sexuelle. «J'insiste sur le fait qu'elle doit s'aimer elle-même en premier et ne pas attendre de personne qu'il lui montre comment être aimée», dit-elle.
Avant de rencontrer le VIH en face à face, Laffrey ne pensait pas beaucoup aux MST. De cette façon, elle est probablement comme beaucoup d'entre nous. «Ma seule préoccupation avec les IST avant mon diagnostic était du moment que je ne ressentais aucun symptôme, alors je devrais être bien. Je savais que certaines d'entre elles ne présentaient aucun symptôme, mais je pensais que seules les personnes «sales» en avaient », dit-elle.
Laffrey défend désormais la sensibilisation au VIH et partage son histoire sur de nombreuses plateformes. Elle va de l'avant avec sa vie. Bien qu'elle ne soit plus avec le père de son enfant, elle a épousé quelqu'un qui est un père formidable et un mari dévoué. Elle continue de raconter son histoire dans l'espoir de sauver l'estime de soi des femmes - parfois même leur vie.
Alisha Bridges lutte contre le psoriasis sévère depuis plus de 20 ans et est le visage derrière Being Me in My Own Skin, un blog qui met en lumière sa vie avec le psoriasis. Ses objectifs sont de créer de l'empathie et de la compassion pour ceux qui sont les moins compris grâce à la transparence de soi, à la défense des patients et aux soins de santé. Ses passions incluent la dermatologie et les soins de la peau ainsi que la santé sexuelle et mentale. Vous pouvez trouver Alisha sur Twitter et Instagram.
