Chaque semaine, ma grand-mère me demande si je sors ou si j'ai un petit ami, et à peu près chaque fois que je lui réponds: "Pas encore, grand-mère." À quoi elle répond: «Dépêchez-vous de trouver un garçon. Vous avez besoin d'un partenaire pour la vie et je veux des petits-enfants.
C'est juste une belle traduction approximative de ce qu'elle dit vraiment, mais après des années à vivre avec elle, je sais ce qu'elle veut vraiment dire.
Je ne sais pas d'où vient l'idée que le but d'une femme dans la vie est d'avoir et d'élever des enfants, mais je n'y adhère pas.
Bien sûr, il y avait une petite fenêtre de temps où je voulais une fois des enfants. C'était le résultat direct de mon éducation religieuse (Genèse 1:28 «Soyez féconds et multipliez-vous») et des effets d'une société et d'une histoire où chaque histoire semblait fonder la valeur d'une femme sur sa capacité à avoir des fils - une histoire qui se produit dans à la fois la culture occidentale et orientale.
Mais je ne suis plus religieux et je trouve l'idée que le but de ma vie est d'avoir des enfants aussi archaïque. Et plus je regarde ce que signifie vraiment avoir un enfant heureux et en bonne santé, plus je me rends compte qu'élever un petit humain est beaucoup plus de responsabilité que d'en avoir un.
Le choix difficile de devenir mère
Mon collègue m'a dit un jour: «Les femmes les plus réveillées sont lesbiennes parce qu'elles n'ont ni hommes ni enfants pour les empêcher de faire face à la vie de plein fouet.»
Voici ma théorie basée sur cela: plus les femmes sont indépendantes - ou réveillées -, moins elles sont susceptibles de vouloir des enfants. Pourquoi? Parce qu'ils sont conscients des circonstances qui les opposent et de leur liberté.
Au Japon, les femmes ont récemment choisi d'aller à l'encontre du courant traditionnel et sexiste et de construire leur carrière au lieu d'une famille. D'un autre côté, la baisse du taux de natalité au Japon est désormais considérée comme catastrophique. Plus de 800 villes seraient menacées d'extinction d'ici 2040, la population générale passant de 127 millions à 97 millions d'ici 2050. Pour contrer cela, le gouvernement offre en fait des allocations à ceux qui choisissent d'avoir des enfants.
C'est aussi une tendance aux États-Unis. L'âge moyen des mères continue d'augmenter, passant de 24,9 ans en 2000 à 26,3 ans en 2014, et le taux de natalité moyen continue également de baisser.
Les coûts négligés d'avoir un enfant
À mesure que les femmes vieillissent, deviennent indépendantes et se réveillent de plus en plus, élever un enfant ne peut plus se faire par amour et par désir. Ma mère m'assure qu'une fois que je tiendrai mon propre être minuscule, le miracle de la vie et de l'amour inconditionnel me fera oublier les difficultés.
Mais la réalité est: avoir un enfant doit aussi être une question de logistique. Une où les femmes doivent également penser à l'argent, au temps et à la possibilité de monoparentalité. Après tout, l’écart salarial est réel - ne confier la responsabilité des enfants qu’aux femmes est sacrément injuste.
Depuis le début: le coût de l'accouchement, sans complications, est d'environ 15 000 $. Nerd Wallet a récemment analysé le coût d'avoir un bébé avec un revenu annuel de 40 000 $ et 200 000 $. Pour ceux qui se situent au bas de l'échelle des revenus, soit la majorité des gens aux États-Unis, les coûts potentiels pour la première année d'avoir un bébé étaient de 21 248 $. Il s'agit d'un prix auquel plus de 50% des Américains interrogés ont considérablement sous-estimé. Au moins 36 pour cent pensaient qu'un bébé ne coûterait que 1 000 à 5 000 dollars la première année.
Considérez ces coûts avec le fait que l'étudiant américain moyen a également une dette d'environ 37 172 $, un chiffre qui ne fait qu'augmenter. Aucun «miracle de la vie» ne fera disparaître cette dette.
Ce calcul me parvient chaque fois que je paie mes factures de carte de crédit. Je ne peux littéralement pas me permettre d'être mère et je ne veux certainement pas l'être par surprise.
Les chercheurs qui ont examiné les données de 1,77 million d'Américains et de parents d'autres pays riches ont découvert que les personnes qui étaient plus heureuses avec leurs enfants étaient celles qui avaient délibérément choisi d'être parents. Peut-être que pour eux, l'amour inconditionnel peut décharger une partie du stress. Ou peut-être étaient-ils réellement préparés à assumer les coûts liés à la naissance d'un enfant.
Mais tant qu'une famille fait partie du groupe à revenu faible ou intermédiaire, il y aura toujours un risque accru d'hypertension artérielle, d'arthrite, de diabète, de maladie cardiaque et plus encore. Les familles qui gagnent 100 000 $ par an ont une diminution de 50 pour cent du risque de bronchite chronique que celles qui gagnent de 50 000 $ à 74 999 $ par année. C'est beaucoup de risques pour la santé à considérer.
L'amour ne suffit pas pour élever un enfant
J'admets que l'amour peut aider à alléger le poids du stress. Mes amis voient à quel point j'aime mon chien et disent que c'est un signe que je vais être une mère formidable. C'est un chien d'exposition avec des certificats et des récompenses et obtient ce que je peux me permettre. En termes humains? Il a eu la meilleure éducation.
Laissons de côté l'argument de l'argent en termes d'éducation. Il n'y a qu'un nombre limité d'États qui ont des normes éducatives avec lesquelles je suis d'accord. Le système d'éducation publique américain, avec le climat politique actuel, est inconnu. Cela rend le planificateur en moi hésitant à sortir un enfant à moins que je ne puisse lui assurer une éducation stellaire.
Bien sûr, le style parental joue également un rôle important dans l'éducation d'une personne. Mais ensuite, je repense à quand j'avais 6 ans et que mes parents ont élevé la voix contre nous, éliminant involontairement leur stress sur mon frère et moi. Je peux me voir à 20 ans comme si c'était hier: assis dans le salon de mes cousins, augmentant le volume de la télévision pour que leurs enfants n'entendent que Mickey Mouse au lieu de crier.
Je dis que cela n'a pas d'impact sur moi maintenant, mais une partie de moi le croit. Ça doit avoir.
J'ai le tempérament de mon père, et je ne veux jamais être dans un endroit où je m'excuse 10 ans plus tard, ne sachant pas si je pourrai jamais apaiser ma culpabilité.
C'est pourquoi ils disent qu'il faut un village pour élever un enfant. L'amour, à lui seul, ne suffit pas.
L'énorme empreinte carbone d'être mère
Ma grand-mère me dit de changer d'avis parce que je deviendrai vieux et seul. Je plaisante en disant que je vivrai dans le sous-sol de mon meilleur ami en tant que tante troll que les enfants visitent quand ils se comportent mal.
Je ne plaisante pas.
Les enfants des autres sont merveilleux comme les livres de bibliothèque. Si vous n'êtes pas sûr de vouloir votre propre copie, faites-lui un essai. C'est incroyablement écologique, mutuellement bénéfique et en quelque sorte le choix le plus rationnel pour le bien social.
Vouloir ou ne pas vouloir avoir d'enfants n'est pas une question d'argent, de disparités entre les sexes, de stress hypothétique ou d'âge. Il s'agit simplement des ressources limitées dont nous disposons et d'une expérience qui ne peut être remplacée par la technologie.
Il n'y a qu'une seule Terre et avec 7 508 943 679 personnes (et en comptant) qui l'entassent lentement, ne pas avoir d'enfants est un moyen de ne pas ajouter au problème du changement climatique et du réchauffement climatique. Ne pas avoir d'enfants est probablement la plus grande promesse de passer au vert que je puisse tenir. Et avec le peu de temps et de patience dont je dispose pour les enfants, je peux proposer d'aider les parents qui ont besoin d'une petite pause pour eux-mêmes.
Le poids sous-estimé de vouloir être une bonne mère
L'ami de ma grand-mère m'a appelé une fois égoïste de ne pas vouloir avoir d'enfants. D'une certaine manière, elle a raison. Si j'avais de l'argent, si je vivais dans une ville avec une bonne éducation, si je pouvais réduire au moins 20% du stress et trouver le bon équilibre des circonstances pour que mon enfant ne rende pas le monde pire - oui, je aurais un mini-moi.
L'auteur Lisa Hymas a écrit pour Rewire en 2011 au sujet de sa décision de ne pas être mère pour des raisons environnementales. Elle a également mentionné que la véritable liberté de reproduction «doit inclure l'acceptation sociale de la décision de ne pas se reproduire».
Il rejette la stigmatisation selon laquelle les gens sont censés être des parents, soulage la pression sur ceux qui ne veulent pas être parents, s'assure que des enfants naissent vraiment désirés.
Nous sommes en 2017, pas en 1851. Le but de personne dans la vie n'est jamais de simplement copier et coller. Jusqu'à ce que je puisse garantir que mes enfants pourront avoir une meilleure enfance que la mienne, ils ne le seront jamais. Et aux personnes qui ne cessent de demander (surtout si vous n'êtes pas de la famille), arrêtez de demander.
Arrêtez de supposer que toutes les femmes veulent des enfants et que ce n'est qu'une question de quand. Certaines personnes ne peuvent pas avoir d'enfants, certaines personnes ne veulent pas d'enfants et toutes ces personnes ne doivent aucune explication à personne.
Christal Yuen est rédacteur en chef chez Healthline.com. Elle regrette d'avoir dit à sa grand-mère qu'elle a commencé à voir quelqu'un, mais au moins, pour l'instant, sa grand-mère a une nouvelle série de questions à répéter, qui est distraitement plus agréable que l'ancienne série de questions.
