Il y a trois mois, je travaillais et j'ai ressenti une dureté dans mon sein droit. Je me suis souvenu d'une amie qui avait posté sur les réseaux sociaux pour découvrir qu'elle avait un cancer du sein. Elle avait mon âge.
J'ai paniqué.
J'ai couru vers mon téléphone dans le vestiaire et j'ai recherché sur Google «sensation de douleur dans le sein droit». J'ai fait défiler la page pour trouver le pire des cas: le cancer du sein lobulaire (LBC).
J'ai copié le texte, j'ai frappé le moteur de recherche et je me suis plongé profondément dans Internet qui impliquait:
- lire des histoires sur des femmes atteintes de LBC sur des forums situés à cinq pages de la recherche Google
- lire tous les articles médicaux sur le sujet
- déterminer toutes les options de traitement
Le scénario s'est construit dans ma tête à l'endroit où je suis à l'hôpital sur le point de me faire opérer. Qui sera là, je me suis demandé? Et si je ne peux pas terminer mon livre avant de mourir?
J'ai pris le téléphone et j'ai appelé mon médecin au Liban. Je pouvais dire à quoi il pensait.
Pas encore.
Il m'a rassurée, comme il le fait toujours, et, comme je le fais toujours quand je suis dans ma transe hypocondriaque, je ne l'ai pas cru.
J'ai pris un rendez-vous avec un gynécologue à San Francisco et j'ai commencé à être obsédé toute la journée et la nuit en me touchant la poitrine et en me distrayant au travail et avec mes amis.
La partie la plus difficile de ces transes - ou «freakouts» - est la honte de ma réaction. Mes peurs sont hors de mon contrôle. Mon esprit sait qu'ils sont ridicules et je n'ai aucun sens. Mon anxiété double jusqu'à ce que je fasse enfin les tests. Des tests que je dois demander au médecin de me commander.
Après la mammographie, quand rien n'a été trouvé, j'ai ressenti un soulagement… mêlé de plus d'embarras. Pourquoi ai-je fait subir à mon corps ce traumatisme, laisser le moment présent à mes proches et dépenser de l'argent en médecins et en tests?
Mes amis m'appellent hypocondriaque.
Il s'avère que je suis un cyberchondriaque et que je ne suis pas le seul.
Présentation de la cyberchondrie
Avec l'essor d'Internet et des informations gratuites à portée de main, vous soucier de notre santé est à portée de clic. Cette nouvelle anxiété qui se développe parallèlement à une recherche Google? Cela s'appelle la cyberchondrie.
Selon le Pew Research Center, 72% des internautes interrogés ont recherché des informations sur la santé en ligne au cours de l'année écoulée, et 35% des adultes américains ont tenté de diagnostiquer eux-mêmes une condition médicale en utilisant Internet. Une autre étude a révélé que 10% des participants ressentaient de l'anxiété et de la peur face aux informations médicales qu'ils trouvaient en ligne.
Pour commencer, il existe de nombreuses raisons valables de s'inquiéter pour notre santé:
1. Les histoires que nous entendons: Maintenant que nous passons nos journées sur les réseaux sociaux, il n'est pas étonnant que nous découvrions que le cousin éloigné de notre ami avait un cancer et est décédé - une histoire que nous ne saurions normalement pas si nous n'étions pas si connectés.
2. Biais de négativité: L'une des raisons pour lesquelles nous nous souvenons et notons les négatifs plus que les positifs est évolutionnaire et hors de notre contrôle. Nos cerveaux sont simplement construits avec une plus grande sensibilité aux nouvelles désagréables à des fins de survie.
3. Informations erronées gratuites: selon un article du New York Times Magazine, certains sites qui apparaissent lorsque vous recherchez un symptôme sont susceptibles de vous montrer le pire des cas et de vous effrayer pour leurs gains financiers.
4. Nous vivons dans un monde sans doute plus stressant: selon le professeur Jean Twenge, auteur de «Generation Me», des liens communautaires plus faibles, une plus grande concentration sur les objectifs et les attentes élevées que nous nous imposons - sans parler des médias sociaux comparaison - peut rendre la vie plus stressante.
Internet est-il un déclencheur d'anxiété pour la santé?
Il existe de nombreux facteurs émotionnels pour vous qui peuvent également déclencher des soucis de santé.
Vous traversez une période stressante de votre vie, comme une maladie ou un décès dans votre famille? Vous avez peut-être appris à (ne pas) gérer votre stress en grandissant avec un membre de la famille qui s'inquiétait beaucoup pour sa santé (et celle de votre). En fait, mon père passait son temps de médecin à médecin, même s'il était en bonne santé. C'est peut-être héréditaire?
Vous pouvez être vulnérable à l'anxiété liée à la santé parce que vous êtes inquiet en général. Ou parfois, votre souci de santé est un symptôme de dépression ou de trouble anxieux, qui doit être reconnu pour recevoir un traitement. Et parfois, nous nous inquiétons pour la santé parce que (inconsciemment) nous recherchons l'attention de nos amis et de notre famille.
Dans beaucoup de ces cas, voir un thérapeute ou un conseiller est toujours utile.
Que faire en cas d'attaque de cyberchondrie
Écrivez ceci dans un endroit où vous pourrez vous pencher avant de vous lancer dans un terrier de recherche.
Conseils pour une attaque cyberchondriaque
- Ne vous faites pas honte.
- Remettez en question vos croyances.
- Plongez dans votre corps et méditez.
- Parlez de vos peurs avec votre médecin de soins primaires pour apprendre des stratégies d'adaptation.
- Souvenez-vous que ce n'est pas tout vous.
1. Ne vous faites pas honte: vous pourriez être vraiment en détresse et ne pas faire semblant. Vos peurs viennent d'un endroit parfois trop profond et trop ancien pour être reconnu. La meilleure façon de sortir de la honte est de parler à un ami de confiance ou à quelqu'un qui a une tendance similaire à s'inquiéter de qui vous attraperait.
2. Remettez en question vos croyances: j'aime utiliser la méthode de Byron Katie quand je suis coincé. Cela implique de remettre en question la croyance qui vous stresse, de la renverser et de prouver pourquoi elle n'est pas vraie.
3. Laissez-vous tomber dans votre corps: respirez profondément. Ressentez vos émotions. Parfois, une méditation guidée aide (il existe de nombreux types différents, donc si l'un ne fonctionne pas, essayez-en un autre).
4. Parlez de vos peurs avec votre médecin de premier recours : en lui faisant part de votre tendance à vous inquiéter et en vous assurant de le contacter peut aider à atténuer vos craintes et à tirer des conclusions hâtives.
5. N'oubliez pas que ce n'est pas tout vous: l'environnement dans lequel nous vivons et la désinformation en ligne sont conçus pour nous effrayer.
Après coup, réexaminez la situation et voyez ce qui a déclenché votre peur. Parfois, l'anxiété n'est pas liée à la santé et peut être liée au travail.
Vivre en cyberchondriaque
Hier, je me suis réveillé avec une autre douleur mystérieuse sur le côté gauche de mon estomac. Alors que je tendais la main à mon téléphone pour rechercher le symptôme sur Google, j'ai pris une profonde inspiration et je me suis arrêté.
Au lieu de cela, j'ai pris un morceau de papier et j'ai noté la croyance qui cause mon stress: la douleur est une maladie grave. Je me suis assis là et j'ai remis en question mes pensées.
Finalement, mon anxiété s'est calmée. Et quand cela s'est produit, je me suis rappelé que l'inquiétude pour la santé était liée au traumatisme de mon enfance, peut-être transmis par mon père - mais finalement cela n'a pas à me dicter. Tout cela pour dire qu'avec suffisamment de compassion et de présence de vous-même, la cyberchondrie est gérable.
Jessica écrit sur l'amour, la vie et ce dont nous avons peur de parler. Elle a été publiée dans Time, The Huffington Post, Forbes, etc., et travaille actuellement sur son premier livre, «Child of the Moon». Vous pouvez lire son travail ici, lui demander n'importe quoi sur Twitter ou la traquer sur Instagram.
