Qu'est-ce que l'onchocercose?
L'onchocercose, également connue sous le nom de cécité des rivières, est une maladie qui affecte la peau et les yeux. Elle est causée par le ver Onchocerca volvulus.
Onchocerca volvulus est un parasite. Il s'est propagé aux humains et au bétail par la piqûre d'un type de mouche noire du genre Simulium. Ce type de mouche noire se trouve près des rivières et des ruisseaux. C'est de là que vient le nom de «cécité des rivières».
Lisez la suite pour en savoir plus sur cette condition.
Symptômes
Il existe différents stades de l'onchocercose. Dans les premiers stades, il se peut que vous n'ayez aucun symptôme. Cela peut prendre jusqu'à un an pour que les symptômes apparaissent et que l'infection devienne apparente.
Une fois que l'infection devient sévère, les symptômes peuvent inclure:
- éruptions cutanées
- démangeaisons extrêmes
- bosses sous la peau
- perte d'élasticité de la peau, ce qui peut rendre la peau fine et cassante
- démangeaisons des yeux
- modifications de la pigmentation de la peau
- aine élargie
- cataractes
- Sensibilité à la lumière
- perte de vision
Dans de rares cas, vous pouvez également avoir des ganglions lymphatiques enflés.
Photos de l'onchocercose
Les causes
Vous pouvez développer la cécité des rivières si vous êtes mordu à plusieurs reprises par des mouches noires infectées. La mouche noire passe les larves du ver Onchocercidae par la morsure. Les larves se déplacent vers le tissu sous-cutané de votre peau et deviennent des vers adultes en 6 à 12 mois. Le cycle se répète lorsqu'une mouche noire femelle mord une personne infectée par l'onchocercose et ingère le parasite.
Les vers adultes peuvent vivre de 10 à 15 ans et peuvent produire des millions de microfilaires pendant cette période. Les microfilaires sont des vers bébés ou larvaires. Les symptômes apparaissent lorsque les microfilaires meurent, de sorte que les symptômes peuvent continuer à s'aggraver au fur et à mesure que vous êtes infecté. Les cas les plus extrêmes et les plus durables entraînent la cécité.
Facteurs de risque
Vous courez un risque accru d'onchocercose si vous vivez à proximité de ruisseaux ou de rivières à courant rapide dans des zones intertropicales. C'est parce que les mouches noires vivent et se reproduisent dans ces régions. 90% des cas se trouvent en Afrique, mais des cas ont également été identifiés au Yémen et dans six pays d'Amérique latine. Il est inhabituel que les voyageurs occasionnels contractent la maladie, car des morsures répétées sont nécessaires pour que l'infection se transmette. Les résidents, les volontaires et les missionnaires dans les régions d'Afrique sont les plus exposés.
Diagnostic
Il existe plusieurs tests utilisés pour diagnostiquer l'onchocercose. Habituellement, la première étape consiste pour un clinicien à sentir la peau pour essayer d'identifier les nodules. Votre médecin effectuera une biopsie cutanée, connue sous le nom de coupure cutanée. Au cours de cette procédure, ils retireront un échantillon de peau de 2 à 5 milligrammes. La biopsie est ensuite placée dans une solution saline, ce qui fait émerger les larves. Plusieurs coupes, généralement six, sont prises dans différentes parties du corps.
Un test alternatif est appelé le test de Mazzotti. Ce test est un patch test cutané utilisant le médicament diéthylcarbamazine (DEC). La DEC provoque la mort rapide des microfilaires, ce qui peut entraîner des symptômes graves. Les cliniciens peuvent utiliser la DEC pour dépister l’onchocercose de deux manières. Une solution consiste à vous administrer une dose orale du médicament. Si vous êtes infecté, cela devrait provoquer de fortes démangeaisons dans les deux heures. L'autre méthode consiste à mettre du DEC sur un patch cutané. Cela provoquera des démangeaisons localisées et une éruption cutanée chez les personnes atteintes de cécité des rivières.
Un test plus rarement utilisé est la nodulectomie. Ce test consiste à retirer chirurgicalement un nodule, puis à l'examiner à la recherche de vers. Un test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) peut également être réalisé, mais il nécessite un équipement coûteux.
Deux tests plus récents, la réaction en chaîne par polymérase (PCR) et les tests sur carte d'anticorps au format rapide, sont prometteurs.
La PCR est très sensible, elle ne nécessite donc qu'un petit échantillon de peau - de la taille d'une petite égratignure - pour effectuer le test. Cela fonctionne en amplifiant l'ADN des larves. Il est suffisamment sensible pour que même des infections de très faible niveau puissent être détectées. L'inconvénient de ce test est le coût.
Le test de la carte anticorps au format rapide nécessite une goutte de sang sur une carte spécialisée. La carte change de couleur si des anticorps contre l'infection sont détectés. Parce qu'il nécessite un équipement minimal, ce test est très utile sur le terrain, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'accéder à un laboratoire. Ce type de test est largement utilisé et des efforts sont en cours pour le standardiser.
Traitement
Le traitement le plus largement utilisé pour l'onchocercose est l'ivermectine (Stromectol). Il est considéré comme sûr pour la plupart des gens et ne doit être pris qu'une ou deux fois par an pour être efficace. Il ne nécessite pas non plus de réfrigération. Il agit en empêchant les mouches noires femelles de libérer les microfilaires.
En juillet 2015, des essais contrôlés ont été menés pour savoir si l'ajout de doxycycline (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) à l'ivermectine serait plus efficace dans le traitement de l'onchocercose. Les résultats n'étaient pas clairs, en partie en raison de problèmes dans la façon dont les essais étaient menés.
Complications
La maladie de la tête, qui est une forme rare d'épilepsie, a été associée à l'onchocercose. C'est relativement rare, touchant quelque 10 000 enfants en Afrique de l'Est. Des essais sont en cours pour savoir si la doxycycline pourrait ou non contribuer à réduire la neuroinflammation qui se produit.
Perspective
Plusieurs programmes ont amélioré les perspectives de l'onchocercose. Le Programme africain de lutte contre l'onchocercose, en opération depuis 1995, a mis en place un traitement à l'ivermectine sous direction communautaire (CDTi). L'élimination de la maladie est à portée de main pour les pays où le programme a été mis en œuvre.
Dans les Amériques, un programme similaire, appelé Programme d'élimination de l'onchocercose pour les Amériques (OEPA), a connu un succès similaire. L'Organisation mondiale de la santé signale qu'il n'y a eu aucun nouveau cas de cécité dû à l'onchocercose à la fin de 2007.
La prévention
Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir l'onchocercose. Pour la plupart des gens, le risque de contracter l'onchocercose est faible. Les personnes les plus à risque sont les résidents de certaines régions d'Afrique et d'Amérique latine. La meilleure prévention est d'éviter d'être mordu par les mouches noires. Portez des manches longues et des pantalons pendant la journée, utilisez un insectifuge et portez des vêtements traités à la perméthrine. Consultez un médecin si vous soupçonnez une infection afin de pouvoir commencer le traitement avant que les symptômes ne deviennent sévères.
