Aperçu
La cécité des neiges, également appelée arc oculaire ou photokératite, est une affection oculaire douloureuse causée par une surexposition aux rayons ultraviolets (UV). Lorsque trop de lumière UV frappe la couche externe transparente de vos yeux, appelée cornée, cela donne essentiellement à votre cornée un coup de soleil.
Les symptômes de la cécité des neiges peuvent être désorientants. Ils comprennent:
- douleur dans tes yeux
- mal de crâne
- Vision floue
- perte de vision temporaire
Mais la cécité des neiges est facilement traitable et vos yeux guérissent rapidement une fois que vous vous retirez des rayons UV et que vous reposez vos yeux.
La neige a des qualités réfléchissantes qui envoient plus de rayons UV dans vos yeux - c'est ainsi que nous obtenons le terme «cécité des neiges». L'eau et le sable blanc peuvent également provoquer une photokératite car ils sont très réfléchissants.
Les températures froides sévères et la sécheresse peuvent également jouer un rôle, rendant la photokératite plus fréquente à des altitudes plus élevées.
La cécité des neiges provoque
La photokératite est causée par une surexposition naturelle ou artificielle à la lumière UV. La partie «photo» du mot signifie «légère» et la kératite est une inflammation de la cornée.
Votre cornée est le tissu transparent en forme de dôme qui recouvre votre œil. Votre cornée ne contient pas de vaisseaux sanguins, elle a donc besoin de larmes pour rester lubrifiée et en bonne santé.
La couche la plus externe de la cornée s'appelle l'épithélium. Il a des milliers de terminaisons nerveuses, ce qui rend votre cornée très sensible à tout dommage ou douleur. Lorsque trop de lumière UV frappe votre cornée, cette couche externe sensible devient enflammée et irritée, provoquant une sensation de brûlure ou de démangeaisons.
La lumière du soleil peut provoquer une photokératite. Les rayons UV réfléchis par le sable, la neige et l'eau peuvent brûler votre cornée et provoquer une photokératite.
La lumière des chalumeaux, des lampes solaires et des cabines de bronzage peut également provoquer une inflammation de la cornée et conduire à la cécité des neiges. Les personnes qui utilisent du matériel de soudage pour gagner leur vie sont particulièrement sujettes au «flash de soudeur» - un autre nom de la cécité des neiges.
Symptômes de la cécité des neiges
Les symptômes de la photokératite n'apparaissent pas toujours tout de suite. Parfois, vous ne remarquerez les symptômes que plusieurs heures après que vos cornées ont été endommagées. Les symptômes courants comprennent:
- douleur et brûlure dans vos yeux
- sentir que quelque chose est dans vos yeux et que vous ne pouvez pas l'enlever
- sensibilité à la lumière
- paupières rouges enflées
- larmoiement
- mal de crâne
- Vision floue
- éblouissement exagéré autour des lumières intérieures
Moins souvent, la cécité des neiges peut entraîner une perte de vision temporaire et des changements temporaires de couleur dans votre vision.
Traitement de la cécité des neiges
La cécité des neiges disparaît généralement d'elle-même une fois que vos cornées se rétablissent. Les symptômes ont tendance à disparaître progressivement en un jour ou deux, selon l'American Academy of Ophthalmology.
Un médecin peut confirmer si vous avez une photokératite en examinant vos yeux pour détecter les dommages causés par les UV. Votre médecin ne peut pas faire grand-chose pour traiter la photokératite. Reposez vos yeux à l'abri des rayons UV est le meilleur moyen d'encourager la guérison.
Si vous portez des lentilles de contact, retirez-les jusqu'à ce que vos symptômes aient disparu. Ne vous frottez pas les yeux lorsque vous présentez des symptômes de photokératite. La kératite peut être aggravée et même causée par l'utilisation de lentilles de contact.
Vous pouvez également envisager:
- en utilisant une compresse froide pour apaiser les brûlures ou les douleurs oculaires
- rester à l'intérieur pour protéger les yeux de l'exposition aux rayons UV
- garder vos cornées hydratées avec des larmes artificielles pour favoriser la guérison
- utiliser des analgésiques en vente libre, tels que l'aspirine ou l'acétaminophène, pour soulager la douleur
Si vos symptômes s'aggravent après 24 heures, prenez rendez-vous avec un ophtalmologiste. La photokératite devrait guérir rapidement d'elle-même. Une aggravation de la douleur oculaire ou une perte continue de la vision peut indiquer que vous souffrez d'une autre affection, telle que:
- conjonctivite
- kératite superficielle
- rétinopathie solaire due à une exposition prolongée aux UV
Prévention de la cécité des neiges
La photokératite est principalement évitable en portant des lunettes de soleil. Voici quelques conseils pour éviter la cécité des neiges:
- Si vous pratiquez des sports nautiques ou des sports de neige, investissez dans des lunettes de soleil enveloppantes de qualité avec verres photochromiques.
- Portez des lunettes de soleil qui bloquent 100% des rayons UV chaque fois que vous prévoyez d'être à l'extérieur pendant plus de trois heures à la fois.
- N'oubliez pas que l'éblouissement réfléchissant du sable, de l'eau et de la neige peut encore endommager vos cornées même lorsque le temps est couvert.
- Portez un chapeau ou une visière à larges bords si vous êtes à l'extérieur pendant une période prolongée sans vos lunettes de soleil.
À emporter
Les symptômes de la cécité des neiges disparaissent généralement dans les 48 heures. Si cela fait si longtemps et que vous avez toujours des symptômes, vous devriez consulter un ophtalmologiste pour vous assurer que vous n'avez pas une autre affection oculaire. Se reposer les yeux et rester à l'intérieur sont les meilleurs moyens d'accélérer la guérison de la cécité des neiges.
