Aperçu
La plupart d'entre nous ne peuvent pas regarder le soleil trop longtemps. Nos yeux sensibles commencent à brûler, et nous clignotons instinctivement et détournons le regard pour éviter tout inconfort.
Pendant une éclipse solaire - lorsque la lune bloque temporairement la lumière du soleil - regarder le soleil devient beaucoup plus facile. Mais cela ne veut pas dire que vous devriez le faire. Regarder directement le soleil pendant quelques secondes seulement peut provoquer de graves lésions oculaires.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les risques de regarder le soleil et ce qu'il faut faire si vous pensez que vous vous êtes déjà fait mal aux yeux.
Que se passe-t-il lorsque vous regardez le soleil trop longtemps?
Lorsque la lumière ultraviolette (UV) du soleil pénètre dans l'œil, elle est focalisée à travers le cristallin de l'œil et sur la rétine à l'arrière de l'œil. La rétine est le tissu sensible à la lumière tapissant la surface interne de l'œil.
Une fois absorbés dans la rétine, les rayons UV entraînent la formation de radicaux libres. Ces radicaux libres commencent à oxyder les tissus environnants. Ils détruisent finalement les photorécepteurs en bâtonnet et en cône dans la rétine. Les dommages oxydatifs sont appelés rétinopathie solaire ou photique.
Les dommages peuvent survenir en aussi peu que quelques secondes après avoir regardé directement le soleil.
Quels sont les symptômes de lésions oculaires en regardant le soleil?
Malgré tous les avertissements, certaines personnes peuvent encore jeter un coup d'œil au soleil pendant une éclipse. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est que vous ne ressentirez aucune douleur oculaire pendant que les dommages se produisent.
Dans la plupart des cas, vous ne remarquerez probablement même pas les symptômes ou les changements de vision tout de suite. Cela peut prendre jusqu'à 12 heures pour que vous commenciez à avoir des symptômes. Les symptômes de la rétinopathie solaire peuvent survenir dans un seul œil, mais la plupart des cas surviennent dans les deux yeux en même temps.
Pour les cas bénins de rétinopathie photique, vous pouvez présenter les symptômes suivants:
- larmoiement
- inconfort en regardant des lumières vives
- douleur oculaire
- mal de crâne
Les symptômes suivants peuvent survenir dans des cas plus graves:
- Vision floue
- diminution de la vision des couleurs
- difficulté à discerner les formes
- vision déformée
- un angle mort ou plusieurs angles morts au centre de votre vision
- lésions oculaires permanentes
Quand consulter un ophtalmologiste
Si vous présentez l'un des symptômes de la rétinopathie solaire plusieurs heures ou le jour après avoir regardé le soleil, consultez votre ophtalmologiste pour une évaluation.
Si votre ophtalmologiste pense que vous souffrez de rétinopathie solaire, vous devrez probablement effectuer des tests supplémentaires pour évaluer pleinement tout dommage sur la rétine.
Lors de votre rendez-vous, votre ophtalmologiste peut utiliser une ou plusieurs techniques d'imagerie pour regarder vos yeux, notamment:
- autofluorescence du fond de l'œil (FAF)
- angiographie à la fluorescéine (FA)
- électrorétinographie multifocale (mfERG)
- tomographie par cohérence optique (OCT)
Traiter les lésions oculaires
Il n'y a pas de traitement standard pour la rétinopathie solaire. La récupération consiste principalement à attendre. Les symptômes s'amélioreront très probablement avec le temps, mais cela peut prendre de un mois à un an pour se rétablir complètement. Certaines personnes peuvent ne jamais récupérer complètement leur vision.
Les suppléments antioxydants peuvent être utiles pendant la période de récupération, mais l'utilisation d'antioxydants pour le traitement n'a pas été étudiée.
La guérison dépendra de l'étendue des lésions oculaires. Alors que certaines personnes atteintes de rétinopathie solaire peuvent récupérer complètement au fil du temps, de graves dommages dus à la rétinopathie solaire peuvent entraîner une perte permanente de la vision.
Prévenir les dommages à vos yeux
Puisqu'il n'y a pas de traitements efficaces disponibles pour inverser la rétinopathie solaire, la prévention est très importante.
Prévention au quotidien
Par beau temps, assurez-vous de porter des lunettes de soleil et un chapeau à larges bords. Les personnes qui pratiquent des sports nautiques, comme le surf, devraient également porter une protection oculaire qui bloque 100% des rayons UV de l'eau. Il est important que vos lunettes de soleil protègent vos yeux des rayons UVA et UVB.
Les enfants courent un risque particulièrement élevé de rétinopathie solaire. Les yeux plus jeunes peuvent transmettre plus de lumière à la rétine. Les enfants peuvent également ne pas comprendre pleinement les conséquences de regarder le soleil trop longtemps. Si vous avez des enfants, assurez-vous de bien préciser qu'ils ne doivent pas regarder directement le soleil. Encouragez-les à porter un chapeau et des lunettes de soleil à l'extérieur.
Lors d'une éclipse solaire
Cela peut être tentant, mais vous ne devriez jamais regarder le soleil directement pendant une éclipse solaire sans une protection oculaire adéquate. L'American Astronomical Society fournit une longue liste de lunettes d'éclipse approuvées et de téléspectateurs solaires portables.
Si vous savez qu'une éclipse solaire sera visible dans votre région, envisagez de vous procurer une paire de lunettes d'éclipse solaire dès que possible. À l'approche de la date de l'éclipse, les lunettes peuvent être plus difficiles à trouver. Des lunettes d'éclipse gratuites sont souvent disponibles dans votre bibliothèque locale avant un événement d'éclipse.
Ne regardez jamais le soleil avec des jumelles, des lunettes de soleil ordinaires, un télescope ou un objectif d'appareil photo. Il a été démontré que l'observation du soleil à travers un télescope ou des jumelles, qui grossissent les rayons du soleil, causait les pires dommages.
Il est également déconseillé d'essayer de visualiser une éclipse solaire via le mode «selfie» de la caméra de votre smartphone. Vous êtes très susceptible de regarder accidentellement le soleil pendant que vous alignez votre appareil photo. Vous pourriez également endommager votre téléphone.
Évitez d'utiliser des drogues récréatives pendant un événement d'éclipse solaire. On sait que les personnes sous l'influence de drogues hallucinogènes, comme le LSD, se trouvent hypnotisées par l'éclipse et incapables de détourner le regard.
La ligne du bas
Bien que le soleil soutienne nos vies, il est très important que vous ne le regardiez pas directement, même pendant une éclipse totale ou partielle. Bien que vous ne ressentiez aucune douleur ou ne ressentiez aucun dommage en regardant le soleil, le risque de dommages à vos yeux est élevé.
