Qu'est-ce que la cynophobie?
La cynophobie vient des mots grecs qui signifient «chien» (cyno) et «peur» (phobie). Une personne cynophobe éprouve une peur des chiens à la fois irrationnelle et persistante. C'est plus que se sentir mal à l'aise avec les aboiements ou la présence de chiens. Au lieu de cela, cette peur peut interférer avec la vie quotidienne et déclencher un certain nombre de symptômes, comme des difficultés respiratoires ou des étourdissements.
Des phobies spécifiques, comme la cynophobie, touchent 7 à 9 pour cent de la population. Ils sont suffisamment courants pour être officiellement reconnus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5). La cynophobie relève du spécificateur «animal». Environ un tiers des personnes qui recherchent un traitement pour des phobies spécifiques ont une peur irrationnelle des chiens ou des chats.
Symptômes
Les chercheurs estiment qu'il y a plus de 62 400 000 chiens vivant aux États-Unis. Ainsi, vos chances de croiser un chien sont relativement élevées. Avec la cynophobie, vous pouvez ressentir des symptômes lorsque vous êtes à proximité de chiens ou même lorsque vous ne pensez qu'aux chiens.
Les symptômes associés à des phobies spécifiques sont très individuels. Aucune personne ne peut ressentir la peur ou certains déclencheurs de la même manière. Vos symptômes peuvent être physiques, émotionnels ou les deux.
Les symptômes physiques comprennent:
- difficulté à respirer
- rythme cardiaque rapide
- douleur ou oppression dans la poitrine
- trembler ou trembler
- étourdissements ou étourdissements
- maux d'estomac
- bouffées de chaleur ou de froid
- transpiration
Les symptômes émotionnels comprennent:
- crises de panique ou d'anxiété
- besoin intense d'échapper à des situations qui déclenchent la peur
- sentiment détaché de soi
- perte de contrôle
- sentiment que vous pourriez vous évanouir ou mourir
- se sentir impuissant face à ta peur
Les enfants ont également des symptômes spécifiques. Lorsqu'il est exposé à la chose, l'enfant craint qu'ils puissent:
- avoir une crise de colère
- s'accrocher à son soignant
- pleurer
Par exemple, un enfant peut refuser de quitter le côté d'un soignant quand un chien est dans les parages.
Facteurs de risque
Vous pouvez ou non être en mesure de déterminer exactement quand votre peur a commencé ou ce qui l'a provoquée en premier. Votre peur peut devenir aiguë en raison d'une attaque de chien ou se développer plus progressivement avec le temps. Il existe également certaines situations ou prédispositions, comme la génétique, qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé de cynophobie.
Les facteurs de risque spécifiques peuvent inclure:
- Expérience. Avez-vous déjà eu une mauvaise expérience avec un chien dans votre passé? Peut-être avez-vous été poursuivi ou mordu? Les situations traumatiques peuvent vous exposer à un risque de développer une cynophobie.
- Âge. Les phobies touchent à la fois les enfants et les adultes. Dans certains cas, des phobies spécifiques peuvent apparaître pour la première fois à l'âge de 10 ans. Elles peuvent également apparaître plus tard dans la vie.
- Famille. Si l'un de vos proches a une phobie ou de l'anxiété, vous pouvez également développer des peurs irrationnelles. Il peut être hérité génétiquement ou devenir un comportement acquis au fil du temps.
- Disposition. Vous pourriez être plus à risque de développer des phobies si vous avez un tempérament plus sensible.
- Information. Vous pouvez être à risque de développer une cynophobie si vous avez entendu des choses négatives sur le fait d'être avec des chiens. Par exemple, si vous lisez à propos d'une attaque de chien, vous pouvez développer une phobie en réponse.
Diagnostic
Pour être officiellement diagnostiqué avec une phobie spécifique comme la cynophobie, vous devez avoir éprouvé vos symptômes pendant six mois ou plus. Si vous avez remarqué que votre peur des chiens a commencé à avoir un impact sur votre vie quotidienne, vous voudrez peut-être tenir un journal personnel à partager avec votre médecin.
Demande toi:
- Est-ce que j'anticipe excessivement les situations dans lesquelles je vais être avec des chiens?
- Est-ce que je ressens immédiatement de la peur ou une crise de panique lorsque je suis avec des chiens ou que je pense à être avec des chiens?
- Est-ce que je reconnais que ma peur des chiens est grave et irrationnelle?
- Dois-je éviter les situations dans lesquelles je peux rencontrer des chiens?
Si vous avez répondu oui à ces questions, vous pouvez répondre aux critères de diagnostic définis par le DSM-5 pour une phobie spécifique. Votre médecin peut vous aider.
Une fois que vous aurez pris rendez-vous, votre médecin vous posera probablement des questions sur les symptômes que vous ressentez, ainsi que des questions sur vos antécédents psychiatriques et sociaux.
Traitement
Toutes les phobies ne nécessitent pas de traitement par votre médecin. Lorsque la peur devient si intense que vous évitez les parcs ou d'autres situations où vous pourriez rencontrer des chiens, il existe une variété d'options disponibles. Le traitement comprend des choses comme la thérapie ou la prise de certains médicaments.
Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être incroyablement efficace pour traiter des phobies spécifiques. Certaines personnes rapportent des résultats en aussi peu que 1 à 4 séances avec un thérapeute.
La thérapie d'exposition est une forme de TCC où les gens font face à des peurs de front. Alors que certaines personnes peuvent bénéficier d'une thérapie d'exposition in vivo, ou être entourées de chiens dans la vraie vie, d'autres peuvent tirer un avantage similaire de ce qu'on appelle l'exposition imaginale active (AIE), ou s'imaginer effectuer des tâches avec un chien.
Dans une étude de 2003, 82 personnes atteintes de cynophobie ont subi des thérapies d'exposition in vivo ou imaginale. Certaines personnes ont été invitées à suivre une thérapie où elles interagissaient avec des chiens en laisse, tandis que d'autres ont été invitées à imaginer simplement faire différentes tâches avec les chiens tout en les mettant en scène. Toutes les personnes ont montré une amélioration significative après l'exposition, qu'elle soit réelle ou imaginaire. Les taux d'amélioration pour la thérapie in vivo étaient de 73,1 pour cent. Les taux d'amélioration pour la thérapie AIE étaient de 62,1 pour cent.
Les chercheurs ont conclu que l'AIE est une bonne alternative à la thérapie in vivo.
Médicament
La psychothérapie est généralement efficace pour traiter des phobies spécifiques comme la cynophobie. Pour les cas plus graves, les médicaments sont une option qui peut être utilisée avec une thérapie ou à court terme s'il y a une situation où vous serez avec des chiens.
Les types de médicaments peuvent inclure:
- Bêta-bloquants. Les bêta-bloquants sont un type de médicament qui empêche l'adrénaline de provoquer des symptômes comme une accélération du pouls, une pression artérielle élevée ou des tremblements.
- Sédatifs. Ces médicaments agissent pour réduire l'anxiété afin que vous puissiez vous détendre dans des situations redoutées.
Perspective
Si votre cynophobie est légère, vous pouvez bénéficier de différents choix de style de vie qui peuvent aider à atténuer les symptômes déclenchés par vos peurs. Essayez différentes techniques de relaxation lorsque vous vous sentez anxieux, comme faire des exercices de respiration profonde ou pratiquer le yoga. L'exercice régulier est un autre outil puissant qui peut vous aider à gérer votre phobie à long terme.
Pour les cas plus graves, consultez votre médecin. Les traitements comme la thérapie comportementale sont généralement plus efficaces le plus tôt possible. Sans traitement, les phobies peuvent entraîner des complications plus graves, comme les troubles de l'humeur, la toxicomanie ou même le suicide.
