Est-ce contagieux?
Le lupus n'est pas contagieux. Vous ne pouvez pas l'attraper d'une autre personne - même par contact ou sexe très étroit. Les experts pensent que cette maladie auto-immune commence en raison d'une combinaison de gènes et de l'environnement.
Le lupus touche près de 1,5 million d'Américains. Il se développe lorsque votre système immunitaire se déclenche et attaque des tissus tels que vos articulations, votre peau, vos reins, vos poumons et votre cœur. Cette attaque entraîne une inflammation qui peut endommager ces organes.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les raisons de cette situation, les symptômes à surveiller et comment réduire votre risque.
Qu'est-ce qui cause le lupus?
Le lupus est une maladie auto-immune. Cela signifie que votre système immunitaire se retourne et attaque par erreur vos propres tissus.
Normalement, votre système immunitaire protège votre corps contre les envahisseurs étrangers comme les bactéries et les virus. Lorsqu'il détecte ces germes, il attaque avec une combinaison de cellules immunitaires et de protéines spécifiques appelées anticorps. Dans une maladie auto-immune, votre système immunitaire confond vos propres tissus - comme votre peau, vos articulations ou votre cœur - comme étrangers et les attaque.
Les experts pensent que quelques facteurs différents déclenchent cette attaque du système immunitaire, notamment:
- Vos gènes. Le lupus court parfois dans les familles. Les chercheurs ont découvert plus de 50 gènes qui, selon eux, sont liés à la maladie. Bien que la plupart de ces gènes ne causent probablement pas le lupus à eux seuls, ils peuvent vous rendre plus vulnérable au développement du lupus si vous êtes exposé à d'autres facteurs de risque.
- Votre environnement. Si vous souffrez de lupus, certains facteurs autour de vous peuvent déclencher vos symptômes. Cela comprend la lumière ultraviolette du soleil, les infections telles que le virus Epstein-Barr et l'exposition à certains produits chimiques ou médicaments.
- Vos hormones. Parce que le lupus est beaucoup plus fréquent chez les femmes, les chercheurs soupçonnent que les hormones féminines peuvent avoir quelque chose à voir avec la maladie. Les femmes ont tendance à avoir des symptômes pires avant leurs menstruations, lorsque les niveaux d'œstrogènes augmentent. Cependant, le lien entre les œstrogènes et le lupus n'a pas été prouvé.
Qui est à risque de développer le lupus?
Vous êtes plus susceptible de développer un lupus si:
- Vous êtes une femme. Neuf fois plus de femmes que d'hommes ont le lupus.
- Vous avez entre 15 et 44 ans. C'est la tranche d'âge à laquelle le lupus commence le plus souvent.
- Un de vos proches parents - comme un parent ou un frère ou une sœur - a le lupus ou une autre maladie auto-immune. Ces conditions ont tendance à fonctionner dans les familles. Les personnes dont les parents ont le lupus ont un risque de 5 à 13 pour cent de développer la maladie.
- Votre famille est d'origine afro-américaine, asiatique, hispanique, amérindienne ou insulaire du Pacifique. Le lupus est plus fréquent dans ces groupes.
Symptômes à surveiller
Presque tout le monde vit le lupus différemment. Une chose qui est cohérente est le schéma des symptômes.
Vous aurez généralement des périodes où vos symptômes s'aggravent (poussées) suivies de périodes relativement sans symptômes (rémissions).
Les symptômes courants comprennent:
- fatigue extreme
- douleur articulaire, raideur ou gonflement
- fièvre
- maux de tête
- une éruption cutanée en forme de papillon sur les joues et le nez
- sensibilité accrue à la lumière du soleil
- chute de cheveux
- orteils qui deviennent blancs ou bleus lorsqu'ils sont exposés au froid
- douleur thoracique
- essoufflement
- chute de cheveux
- plaies dans la bouche ou le nez
Il est important de noter que bon nombre de ces symptômes apparaissent avec d'autres maladies, notamment la fibromyalgie, la maladie de Lyme et la polyarthrite rhumatoïde. C'est pourquoi le lupus est parfois appelé «le grand imitateur».
Quand consulter votre médecin
Si vous ressentez des symptômes comme une fatigue extrême, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées ou de la fièvre, consultez votre médecin pour un diagnostic.
Aucun test ne peut dire avec certitude si vous avez le lupus. Cependant, il existe un test qui permet d'identifier les maladies auto-immunes en général. C'est ce qu'on appelle un test d'anticorps antinucléaire (ANA). Il recherche des anticorps dirigés contre les tissus de votre corps qui sont produits dans certaines maladies auto-immunes. La détection d'autres anticorps suggérera un diagnostic de lupus.
Une fois que votre médecin sait que vous avez une maladie auto-immune, des analyses de sang et d'urine peuvent vous aider à identifier votre maladie. Ces tests recherchent des signes de lupus comme des lésions rénales et hépatiques. Parfois, votre médecin vous recommandera une biopsie ou un échantillon de tissu pour diagnostiquer le lupus.
À quoi pouvez-vous vous attendre si un diagnostic est posé?
Une fois le diagnostic posé, votre médecin travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement. Votre plan individuel dépendra des symptômes que vous présentez et de leur gravité.
Des médicaments sont généralement prescrits pour aider à réduire l'inflammation et atténuer la réponse hyperactive du système immunitaire qui provoque vos symptômes.
Votre médecin peut vous prescrire:
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve), pour traiter la douleur et le gonflement des articulations
- médicaments antipaludiques, tels que l'hydroxychloroquine (Plaquenil), pour aider à contrôler la réponse du système immunitaire
- corticostéroïdes, comme la prednisone, pour aider à réduire l'inflammation
- immunosuppresseurs, tels que l'azathioprine (Imuran) et le méthotrexate, pour aider à réduire la réponse de votre système immunitaire
Il faudra peut-être quelques essais et erreurs pour trouver le traitement qui soulage le mieux vos symptômes.
Parce que cette maladie touche tellement de parties du corps, un certain nombre de médecins pourraient être impliqués dans vos soins. Cela comprend:
- rhumatologue, spécialiste des maladies articulaires et auto-immunes en général
- dermatologue, spécialiste des maladies de la peau
- cardiologue, spécialiste des maladies cardiaques
- néphrologue, spécialiste des maladies rénales
Les perspectives du lupus varient d'une personne à l'autre. Aujourd'hui, avec le bon traitement, la plupart des personnes atteintes de lupus peuvent vivre longtemps et bien. Suivre votre plan de traitement et prendre votre médicament tel que prescrit peut aider à prévenir la réapparition de vos symptômes.
Pouvez-vous prévenir le lupus?
Vous ne pouvez pas nécessairement prévenir le lupus, mais vous pouvez éviter les facteurs qui déclenchent vos symptômes. Par exemple, vous pouvez:
- Limitez votre temps à la lumière directe du soleil si l'exposition au soleil provoque une éruption cutanée. Vous devriez toujours porter un écran solaire avec un FPS de 70 ou plus qui bloque à la fois les rayons UVA et UVB.
- Essayez d'éviter les médicaments, si possible, qui vous rendent encore plus sensible au soleil. Cela comprend les antibiotiques minocycline (Minocin) et le triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim) et les diurétiques tels que le furosémide (Lasix) ou l'hydrochlorothiazide.
- Développer des techniques de gestion du stress. Méditez, pratiquez le yoga ou faites-vous masser - tout ce qui aide à calmer votre esprit.
- Éloignez-vous des personnes atteintes de rhume et d'autres infections.
- Dormez suffisamment. Couchez-vous suffisamment tôt chaque nuit pour vous garantir sept à neuf heures de repos.
