Qu'est-ce que la gastrite atrophique?
La gastrite atrophique (AG) se développe lorsque la muqueuse de l'estomac est enflammée depuis plusieurs années. L'inflammation est le plus souvent le résultat d'une infection bactérienne causée par la bactérie H. pylori. Les bactéries perturbent la barrière de mucus qui protège la muqueuse de votre estomac des sucs acides qui aident à la digestion. L'infection détruira progressivement les cellules de la muqueuse de votre estomac si elle n'est pas traitée.
Dans certains cas, l'AG se produit lorsque le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines de la muqueuse de votre estomac. Ceci est connu sous le nom de gastrite atrophique auto-immune.
Qu'est-ce qui cause la gastrite atrophique?
L'AG est souvent causée par la bactérie H. pylori. L'infection bactérienne survient le plus souvent pendant l'enfance et s'aggrave avec le temps si elle n'est pas traitée.
Le contact direct avec les matières fécales, le vomi ou la salive d'une personne infectée peut propager l'AG d'une personne à l'autre. Une infection à AG peut également résulter de la consommation d'aliments ou d'eau potable contaminée par les bactéries.
Autoimmune AG se développe lorsque votre corps produit des anticorps qui attaquent par erreur les cellules saines de l'estomac. Les anticorps sont des protéines qui aident votre corps à reconnaître et à combattre les infections. Ils attaquent normalement les substances nocives telles que les bactéries et les virus. Cependant, les anticorps chez les personnes atteintes d'AG auto-immunes ciblent à tort les cellules de l'estomac responsables de la production de jus acides qui aident à la digestion.
Les anticorps peuvent également attaquer une substance connue sous le nom de facteur intrinsèque. Le facteur intrinsèque est une protéine libérée par les cellules de l'estomac qui aide à absorber la vitamine B-12. Un manque de facteur intrinsèque peut provoquer une maladie appelée anémie pernicieuse. Dans cette maladie, une carence en B-12 rend difficile voire impossible pour votre corps de produire suffisamment de globules rouges sains.
Quels sont les facteurs de risque de gastrite atrophique?
Vous êtes plus susceptible de développer une AG si vous avez une infection à H. pylori. Ce type d'infection est assez courant dans le monde. Elle est plus répandue dans les zones de pauvreté et de surpeuplement.
L'AG auto-immune est assez rare, mais les personnes atteintes de troubles thyroïdiens ou de diabète sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie. Vous êtes également plus à risque si vous êtes afro-américain ou d'origine nord-européenne.
L'AG est plus fréquente chez les personnes d'origine hispanique ou asiatique.
Les AG et les AG auto-immunes peuvent augmenter considérablement votre risque de cancer de l'estomac.
Quels sont les symptômes de la gastrite atrophique?
De nombreux cas d'AG ne sont pas diagnostiqués car il n'y a généralement aucun symptôme. Cependant, si une infection à H. pylori est présente, les symptômes courants comprennent:
- Douleur d'estomac
- nausée et vomissements
- perte d'appétit
- perte de poids inattendue
- ulcères d'estomac
- anémie ferriprive (faible taux de globules rouges sains)
L'AG auto-immune peut entraîner une carence en B-12, ce qui peut provoquer des symptômes d'anémie, notamment:
- la faiblesse
- étourdissements
- vertiges
- douleur thoracique
- Palpitations cardiaques
- acouphènes (bourdonnement dans les oreilles)
Une carence en B-12 peut également causer des lésions nerveuses, ce qui peut entraîner:
- engourdissement des membres et picotements
- instabilité en marchant
- confusion mentale
Comment diagnostique-t-on la gastrite atrophique?
Un diagnostic AG implique généralement une combinaison d'observation clinique et de tests. Lors d'un examen physique, votre médecin vérifiera la sensibilité de l'estomac en appuyant légèrement sur certaines zones de votre estomac. Ils rechercheront également des signes de carence en B-12, tels que la pâleur, le pouls rapide et les déficits neurologiques.
Votre médecin peut demander des analyses de sang pour vérifier:
- faibles niveaux de pepsinogène, une protéine produite par les cellules de l'estomac
- des niveaux élevés de gastrine, une hormone qui stimule la production d'acide gastrique
- faibles niveaux de B-12 (pour les personnes qui peuvent avoir une AG auto-immune)
- anticorps qui attaquent les cellules de l'estomac et le facteur intrinsèque (pour les personnes qui peuvent avoir une AG auto-immune)
Dans certains cas, votre médecin devra peut-être effectuer une biopsie. Votre médecin insérera un endoscope (un instrument long et mince avec un accessoire léger) dans votre gorge et dans votre estomac. Ils prélèveront ensuite un échantillon de tissu de votre estomac pour rechercher des preuves de l'AG. L'échantillon de tissu gastrique peut également indiquer des signes d'une infection à H. pylori.
Comment la gastrite atrophique est-elle traitée?
La plupart des personnes atteintes d'AG verront leurs symptômes s'améliorer une fois la maladie traitée.
Le traitement se concentre généralement sur l'élimination de l'infection à H. pylori grâce à l'utilisation d'antibiotiques. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments qui réduisent ou neutralisent l'acide gastrique. Un environnement moins acide aide la muqueuse de l'estomac à guérir.
Les personnes atteintes d'AG auto-immune peuvent également être traitées avec des injections de B-12.
Prévenir la gastrite atrophique
L'AG est difficile à prévenir, mais vous pouvez réduire votre risque de contracter une infection à H. pylori en pratiquant une bonne hygiène. Cela comprend le lavage des mains après avoir utilisé la salle de bain et avant et après avoir manipulé des aliments. Les parents ou les soignants de jeunes enfants doivent s'assurer de se laver les mains après avoir manipulé des couches ou des draps souillés. Apprenez à vos enfants de bonnes pratiques d'hygiène pour éviter la propagation des bactéries.
