Aperçu
La variole est une maladie infectieuse virale qui provoque une éruption cutanée importante et de la fièvre. Au cours des épidémies de variole les plus importantes du XXe siècle, on estime que 3 personnes sur 10 sont mortes du virus tandis que de nombreuses autres ont été défigurées, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Heureusement, les chercheurs ont pu créer un vaccin contre ce virus. Le virus injecté est un virus vivant, mais ce n'est pas le virus variolique connu pour causer la variole. Au lieu de cela, le virus de la vaccine est injecté. Parce que ce virus est si similaire au virus de la variole, le corps peut généralement produire suffisamment d'anticorps pour combattre le virus de la variole.
Grâce à l'administration généralisée du vaccin contre la variole, les médecins ont déclaré le virus de la variole «éteint» aux États-Unis en 1952. En 1972, les vaccins contre la variole ont cessé de faire partie des vaccinations de routine aux États-Unis.
La création d'un vaccin antivariolique a été une réalisation médicale majeure. Mais le vaccin a laissé une marque ou une cicatrice distinctive.
Alors que la plupart des personnes atteintes de la cicatrice du vaccin antivariolique sont plus âgées, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a administré le vaccin après 1972 aux travailleurs de la santé et aux équipes d'intervention contre la variole des services de santé en raison de la crainte que le virus de la variole ne soit utilisé comme arme biologique. par des terroristes.
Comment la vaccination a-t-elle fonctionné?
Le vaccin antivariolique est administré d'une manière unique par rapport à de nombreux autres vaccins utilisés aujourd'hui. Par exemple, un vaccin contre la grippe est administré dans un bâtonnet unique en utilisant une seule aiguille qui traverse plusieurs couches de peau et pénètre dans le muscle. Le vaccin antivariolique est administré à l'aide d'une aiguille spéciale bifurquée (à deux broches). Au lieu de perforer la peau une seule fois, la personne qui administre le vaccin fera plusieurs piqûres dans la peau pour délivrer le virus au derme de la peau, qui est la couche juste en dessous de l'épiderme qui est visible au monde. Le vaccin ne pénètre pas dans les couches cutanées plus profondes, comme le tissu sous-cutané.
Lorsque le virus atteint cette couche dermique, il commence à se multiplier. Cela provoque le développement d'une petite bosse ronde appelée papule. La papule se développe ensuite en une vésicule, qui ressemble à une ampoule remplie de liquide. En fin de compte, cette zone boursouflée finira par se croquer. Bien que cela indique ce que les médecins considèrent généralement comme une vaccination réussie, cela peut laisser une marque pour certaines personnes.
Pourquoi des cicatrices se sont-elles produites?
Les cicatrices comme la cicatrice du vaccin antivariolique se forment en raison du processus naturel de guérison du corps. Lorsque la peau est blessée (comme c'est le cas avec le vaccin antivariolique), le corps réagit rapidement pour réparer les tissus. Le résultat est une cicatrice, qui est toujours du tissu cutané, mais les fibres de la peau sont disposées dans une seule direction au lieu de différentes directions comme le reste de la peau. Les cellules normales de la peau mettent du temps à se développer tandis que le tissu cicatriciel peut se développer plus rapidement. Bien que le résultat soit protecteur, les gens peuvent se retrouver avec un rappel visible de blessure cutanée.
Pour la plupart des gens, la cicatrice de la variole est une petite cicatrice ronde plus basse que la peau qui l'entoure. Les cicatrices de la plupart des gens ne sont pas plus grandes que la taille d'une gomme à crayon, bien que d'autres puissent avoir des cicatrices plus grandes. Parfois, ils peuvent démanger et la peau est plus serrée autour d'eux. C'est un résultat naturel du développement du tissu cicatriciel.
Certaines personnes ont une réponse inflammatoire différente aux lésions cutanées. Ils peuvent être enclins à former un excès de tissu cicatriciel sous la forme d'une chéloïde. Il s'agit d'une cicatrice en relief qui se développe en réponse à une blessure cutanée. Ils sont connus pour se former sur l'épaule et peuvent provoquer une cicatrice surélevée et étendue qui ressemble à quelque chose qui s'est renversé sur la peau et qui s'est durci. Les médecins ne savent pas pourquoi certaines personnes contractent des chéloïdes et d'autres non. Ils savent que ceux qui ont des antécédents familiaux de chéloïdes (âgés de 10 à 30 ans) et que ceux d'origine africaine, asiatique ou hispanique sont plus susceptibles d'avoir des chéloïdes, selon l'American Academy of Dermatology.
Au plus fort des inquiétudes liées à la variole, avoir une cicatrice visible du vaccin antivariolique était un signe bénéfique car les responsables de la santé pouvaient supposer qu'une personne était vaccinée contre le virus. Par exemple, les agents d'immigration d'Ellis Island à New York étaient connus pour inspecter les bras des immigrants pour la présence du vaccin contre la variole avant qu'ils ne puissent être admis aux États-Unis.
Malgré la formation de cicatrices, le vaccin est connu pour provoquer moins d'effets indésirables lorsqu'il est administré sur le bras, par rapport aux fesses ou à d'autres zones.
BCG vs cicatrice de variole
En plus des cicatrices connues du vaccin contre la variole, il existe un autre vaccin qui provoque une cicatrice similaire. C'est ce qu'on appelle le vaccin Bacillus Calmette-Guérin ou BCG. Ce vaccin est utilisé pour protéger les personnes contre la tuberculose humaine. Les deux types de vaccins peuvent laisser des cicatrices au haut du bras.
Souvent, une personne peut faire la différence entre le vaccin contre la variole et les cicatrices du BCG en tenant compte des considérations suivantes:
- Le vaccin contre la variole n'a pas été largement distribué aux États-Unis après 1972. Si une personne est née après cette période, sa cicatrice vaccinale est probablement une cicatrice du BCG.
- La vaccination BCG n'est pas souvent utilisée aux États-Unis, car la tuberculose survient à de faibles taux. Cependant, le vaccin est utilisé plus fréquemment dans les pays où les taux de tuberculose sont plus élevés, comme le Mexique.
- Bien que les types de cicatrices puissent varier, une cicatrice BCG a tendance à être surélevée et légèrement arrondie. Une cicatrice de variole a tendance à être déprimée ou sous la peau. Il est légèrement arrondi, avec des bords irréguliers.
L'injection de BCG est également administrée par voie intradermique, tout comme le vaccin antivariolique.
Conseils pour estomper une cicatrice
Les traitements pour une cicatrice de variole sont similaires à ceux des cicatrices en général. Voici quelques conseils pour réduire l'apparence de la cicatrice:
- Porter un écran solaire en tout temps sur la cicatrice. L'exposition au soleil peut rendre les tissus cicatriciels plus foncés et plus épais. Cela peut rendre un vaccin antivariolique plus prononcé.
- Appliquer des onguents adoucissants pour la peau qui peuvent aider à réduire l'apparence de la cicatrice. Les exemples incluent le beurre de cacao, les huiles naturelles, l'aloès ou les pommades contenant de l'extrait d'allium cepa (bulbe d'oignon). Cependant, ces traitements n'ont pas été scientifiquement prouvés pour réduire complètement l'apparence des cicatrices.
- Parler à un médecin de la dermabrasion, un processus qui permet d'éliminer les couches externes de la peau pour favoriser la guérison. Les résultats de cette méthode pour traiter les cicatrices sont imprévisibles.
- Parler à un médecin de la révision de la cicatrice, un processus qui consiste à retirer la peau affectée et à recoudre la cicatrice. Bien que cela crée une autre cicatrice, idéalement, la nouvelle cicatrice est moins perceptible.
- Parler à un médecin de la greffe de peau, qui remplace la zone cicatricielle par une nouvelle peau saine. Cependant, les bords de la peau autour de l'endroit où la greffe est placée peuvent apparaître sensiblement différents.
Si votre cicatrice de variole s'est transformée en chéloïde, vous pouvez appliquer des feuilles de silicone (comme un bandage) ou du gel sur la chéloïde. Cela peut aider à réduire la taille de la chéloïde.
Les plats à emporter
Sur les plus de 37 500 travailleurs civils qui ont reçu le vaccin contre la variole en 2003, environ 21 cicatrices post-vaccination se sont produites, selon la revue Clinical Infectious Diseases. Parmi ceux qui avaient des cicatrices, le délai moyen pour remarquer la cicatrice était de 64 jours.
Bien que les cicatrices de variole puissent encore exister, une personne doit évaluer si sa cicatrice nécessite un traitement pour réduire son apparence. La plupart des cicatrices sont supprimées ou révisées pour des apparences cosmétiques et non pour des problèmes de santé.
