Aperçu
L'atrophie cérébrale - ou atrophie cérébrale - est la perte de cellules cérébrales appelées neurones. L'atrophie détruit également les connexions qui aident les cellules à communiquer. Cela peut être le résultat de nombreuses maladies différentes qui endommagent le cerveau, y compris les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d'Alzheimer.
En vieillissant, vous perdez naturellement certaines cellules cérébrales, mais c'est un processus lent. L'atrophie cérébrale associée à une maladie ou à une blessure survient plus rapidement et est plus dommageable.
L'atrophie peut affecter différentes parties du cerveau.
- L'atrophie focale affecte les cellules de certaines zones du cerveau et entraîne une perte de fonction dans ces zones spécifiques.
- L'atrophie généralisée affecte les cellules partout dans le cerveau.
L'espérance de vie des patients atteints d'atrophie cérébrale peut être influencée par la condition qui a provoqué le rétrécissement du cerveau. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer vivent en moyenne quatre à huit ans après leur diagnostic. Les personnes atteintes de sclérose en plaques peuvent avoir une durée de vie proche de la normale si leur maladie est traitée efficacement.
Quels sont les symptômes de l'atrophie cérébrale?
Les symptômes de l'atrophie cérébrale varient en fonction de la ou des régions du cerveau touchées.
- La démence est la perte de mémoire, d'apprentissage, de pensée abstraite et de fonctions exécutives telles que la planification et l'organisation.
- Les crises sont des poussées d'activité électrique anormale dans le cerveau qui provoquent des mouvements répétitifs, des convulsions et parfois une perte de conscience.
- Les aphasies impliquent des difficultés à parler et à comprendre le langage.
Quelles sont les causes de l'atrophie cérébrale?
Les blessures, les maladies et les infections peuvent endommager les cellules cérébrales et provoquer une atrophie.
Blessures
- L'AVC survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cerveau est interrompu. Sans un apport de sang riche en oxygène, les neurones de la région meurent. Les fonctions contrôlées par ces zones cérébrales - y compris le mouvement et la parole - sont perdues.
- Les lésions cérébrales traumatiques sont des lésions cérébrales pouvant être causées par une chute, un accident de véhicule à moteur ou un autre coup à la tête.
Maladies et troubles
- La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence sont des conditions dans lesquelles les cellules cérébrales sont progressivement endommagées et perdent la capacité de communiquer entre elles. Il entraîne une perte de mémoire et de capacité de réflexion suffisamment grave pour changer la vie. La maladie d'Alzheimer, qui commence généralement après 60 ans, est la principale cause de démence. Il est responsable de 60 à 80% de tous les cas.
- La paralysie cérébrale est un trouble du mouvement causé par un développement anormal du cerveau dans l'utérus. Il provoque un manque de coordination musculaire, des difficultés à marcher et d'autres troubles du mouvement.
- La maladie de Huntington est une maladie héréditaire qui endommage progressivement les neurones. Cela commence généralement au milieu de la vie. Au fil du temps, il affecte les capacités mentales et physiques d'une personne pour inclure une dépression sévère et une chorée (mouvements involontaires ressemblant à de la danse dans tout le corps).
- Les leucodystrophies sont un groupe de maladies héréditaires rares qui endommagent la gaine de myéline - un revêtement protecteur qui entoure les cellules nerveuses. Commençant généralement dans l'enfance, il peut causer des problèmes de mémoire, de mouvement, de comportement, de vision et d'audition.
- La sclérose en plaques, qui débute généralement au jeune âge adulte et affecte plus souvent les femmes que les hommes, est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque le revêtement protecteur autour des cellules nerveuses. Au fil du temps, les cellules nerveuses sont endommagées. En conséquence, des problèmes de sensation, de mouvement et de coordination peuvent survenir. Cependant, comme d'autres maladies notées, elle peut également entraîner une démence et une atrophie cérébrale.
Les infections
- Le sida est une maladie causée par le virus du VIH, qui attaque le système immunitaire de l'organisme. Bien que le virus n'attaque pas directement les neurones, il endommage les connexions entre eux via des protéines et d'autres substances qu'il libère. La toxoplasmose associée au SIDA peut également endommager les neurones du cerveau.
- L'encéphalite fait référence à une inflammation du cerveau. Il est le plus souvent causé par l'herpès simplex (HSV), mais d'autres virus tels que West Nile ou Zika peuvent également le provoquer. Les virus blessent les neurones et provoquent des symptômes tels que confusion, convulsions et paralysie. Une maladie auto-immune peut également provoquer une encéphalite.
- La neurosyphilis est une maladie qui endommage le cerveau et son enveloppe protectrice. Cela peut survenir chez les personnes atteintes de la syphilis, une maladie sexuellement transmissible, qui ne sont pas complètement traitées.
Certaines de ces conditions - comme la neurosyphilis, le sida et les lésions cérébrales traumatiques - peuvent être évitées. Pratiquer des rapports sexuels protégés en portant des préservatifs peut prévenir la syphilis et les infections à VIH. Le port de la ceinture de sécurité dans la voiture et le port d'un casque lorsque vous faites du vélo ou de la moto peuvent aider à prévenir les lésions cérébrales.
D'autres conditions, comme la maladie de Huntington, les leucodystrophies et la sclérose en plaques, ne sont pas évitables.
Options de traitement
Chaque condition qui provoque une atrophie cérébrale est traitée différemment.
- L'AVC est traité avec des médicaments comme l'activateur tissulaire du plasminogène (TPA), qui dissout le caillot pour rétablir le flux sanguin vers le cerveau. La chirurgie peut également éliminer un caillot sanguin ou réparer un vaisseau sanguin endommagé. Les médicaments anti-coagulation et antihypertenseurs peuvent aider à prévenir un autre accident vasculaire cérébral.
- Les lésions cérébrales traumatiques peuvent également être traitées par une intervention chirurgicale qui prévient des dommages supplémentaires aux cellules cérébrales.
- La sclérose en plaques est souvent traitée avec des médicaments de fond comme l'ocrelizumab (Ocrevus), l'acétate de glatiramère (Copaxone) et le fingolimod (Gilenya). Ces médicaments aident à prévenir les attaques du système immunitaire qui endommagent les cellules nerveuses.
- Le SIDA et certaines formes d'encéphalite sont traités avec des médicaments antiviraux. Les stéroïdes et les médicaments anticorps spéciaux peuvent traiter l'encéphalite auto-immune.
- La syphilis est traitée avec des antibiotiques qui aident à prévenir les lésions des cellules nerveuses et d'autres complications de la maladie.
- Il n'y a pas de véritable traitement ou remède pour les lésions cérébrales de la maladie d'Alzheimer, d'autres formes de démence, de paralysie cérébrale, de la maladie de Huntington ou des leucodystrophies. Cependant, certains médicaments peuvent soulager les symptômes de ces conditions, mais pas attaquer leurs causes.
Diagnostic
Le processus de diagnostic dépend de la condition que votre médecin soupçonne d'avoir. Il impliquera généralement un examen physique suivi de certains tests.
L'atrophie cérébrale apparaîtra sur des scanners d'imagerie cérébrale comme ceux-ci:
- La tomographie informatisée (CT) utilise des images radiographiques sous différents angles pour créer des images détaillées de votre cerveau.
- L'imagerie par résonance magnétique (IRM) crée des images cérébrales sur film après avoir exposé le cerveau à un bref champ magnétique.
Perspective
Vos perspectives ou pronostics dépendent de l'affection qui a causé l'atrophie cérébrale. Certaines conditions - comme les accidents vasculaires cérébraux, l'encéphalite, la sclérose en plaques ou le sida - sont gérables avec un traitement. L'atrophie cérébrale peut être ralentie ou arrêtée dans certaines situations. D'autres - comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Huntington - s'aggraveront progressivement à la fois des symptômes et de l'atrophie cérébrale au fil du temps.
Parlez à votre médecin de la cause de votre atrophie cérébrale, des traitements possibles et des perspectives auxquelles vous pouvez vous attendre.
