Aperçu
La toux peut parfois être inconfortable, mais elle sert en fait un objectif utile. Lorsque vous toussez, vous évacuez du mucus et des corps étrangers de vos voies respiratoires qui peuvent irriter vos poumons. La toux peut également être une réaction à une inflammation ou à une maladie.
La plupart des toux sont de courte durée. Vous pouvez attraper un rhume ou la grippe, tousser pendant quelques jours ou quelques semaines, puis vous commencerez à vous sentir mieux.
Moins souvent, une toux persiste pendant plusieurs semaines, mois, voire années. Lorsque vous continuez à tousser sans cause évidente, vous pouvez avoir quelque chose de grave.
Une toux qui dure huit semaines ou plus est appelée toux chronique. Même la toux chronique a souvent une cause traitable. Ils peuvent résulter de conditions telles que le goutte-à-goutte postnasal ou des allergies. Ils ne sont que rarement un symptôme de cancer ou d'autres affections pulmonaires potentiellement mortelles.
Une toux chronique peut cependant avoir un impact important sur votre vie. Cela peut vous empêcher de dormir la nuit et vous distraire du travail et de votre vie sociale. C'est pourquoi vous devriez demander à votre médecin de vérifier toute toux qui dure plus de trois semaines.
Causes de la toux chronique
Les causes les plus courantes d'une toux chronique sont:
- sécrétions post-nasales
- l'asthme, en particulier l'asthme de la toux, qui provoque une toux comme principal symptôme
- reflux acide ou reflux gastro-œsophagien (RGO)
- bronchite chronique ou autres formes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- infections, telles que la pneumonie ou la bronchite aiguë
- Les inhibiteurs de l'ECA, qui sont des médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle
- fumeur
Les causes moins courantes de toux chronique comprennent:
- bronchectasie, qui est une lésion des voies respiratoires qui provoque l'inflammation et l'épaississement des parois bronchiques des poumons
- bronchiolite, qui est une infection et une inflammation des bronchioles, les minuscules passages d'air dans les poumons
- la fibrose kystique, une maladie héréditaire qui endommage les poumons et d'autres organes en provoquant des sécrétions épaisses
- maladie pulmonaire interstitielle, une condition qui implique la cicatrisation du tissu pulmonaire
- insuffisance cardiaque
- cancer du poumon
- la coqueluche, une infection bactérienne également connue sous le nom de coqueluche
- sarcoïdose, qui consiste en des grappes de cellules enflammées, appelées granulomes, qui se forment dans les poumons et d'autres parties du corps
Autres symptômes possibles
En plus de la toux, vous pourriez avoir d'autres symptômes, selon la cause. Les symptômes courants qui accompagnent souvent une toux chronique comprennent:
- une sensation de liquide coulant au fond de votre gorge
- brûlures d'estomac
- voix rauque
- nez qui coule
- gorge irritée
- nez bouché
- respiration sifflante
- essoufflement
Une toux chronique peut également causer ces problèmes:
- étourdissements ou évanouissements
- douleur et inconfort à la poitrine
- maux de tête
- frustration et anxiété, surtout si vous ne connaissez pas la cause
- perte de sommeil
- fuite d'urine
Les symptômes plus graves sont rares, mais appelez un médecin si vous:
- cracher du sang
- avoir des sueurs nocturnes
- avez une forte fièvre
- sont essoufflés
- perdre du poids sans essayer
- avez une douleur thoracique persistante
Facteurs de risque de toux chronique
Vous êtes plus susceptible d'avoir une toux chronique si vous fumez. La fumée de tabac endommage les poumons et peut entraîner des maladies comme la MPOC. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de contracter des infections pouvant provoquer une toux chronique.
Quand voir un médecin
Consultez votre médecin si votre toux dure plus de trois semaines. Appelez-les également si vous ressentez des symptômes comme une perte de poids imprévue, de la fièvre, des crachats de sang ou des troubles du sommeil.
Lors de votre rendez-vous chez votre médecin, votre médecin vous posera des questions sur votre toux et d'autres symptômes. Vous devrez peut-être passer l'un de ces tests pour trouver la cause de votre toux:
- Les tests de reflux acide mesurent la quantité d'acide dans le liquide à l'intérieur de votre œsophage.
- L'endoscopie utilise un instrument flexible et lumineux pour examiner l'œsophage, l'estomac et l'intestin grêle.
- Les cultures d'expectorations vérifient le mucus que vous crachez à la recherche de bactéries et d'autres infections.
- Les tests de la fonction pulmonaire déterminent la quantité d'air que vous pouvez expirer, ainsi que d'autres actions de vos poumons. Votre médecin utilise ces tests pour diagnostiquer la BPCO et certaines autres affections pulmonaires.
- Les radiographies et les tomodensitogrammes peuvent détecter des signes de cancer ou d'infections comme la pneumonie. Vous pourriez également avoir besoin d'une radiographie de vos sinus pour rechercher des signes d'infection.
Si ces tests n'aident pas votre médecin à identifier la cause de votre toux, ils peuvent insérer un tube fin dans votre gorge ou votre passage nasal pour voir l'intérieur de vos voies respiratoires supérieures.
La bronchoscopie utilise une lunette pour visualiser la muqueuse de vos voies respiratoires inférieures et de vos poumons. Votre médecin peut également utiliser la bronchoscopie pour retirer un morceau de tissu à tester. C'est ce qu'on appelle une biopsie.
La rhinoscopie utilise une lunette pour voir l'intérieur de vos voies nasales.
Traitement de la toux chronique
Le traitement dépendra de la cause de votre toux:
Reflux d'acide
Vous prendrez des médicaments pour neutraliser, réduire ou bloquer la production d'acide. Les médicaments de reflux comprennent:
- antiacides
- Bloqueurs des récepteurs H2
- Les inhibiteurs de la pompe à protons
Vous pouvez acheter certains de ces médicaments en vente libre. D'autres nécessiteront une prescription de votre médecin.
Asthme
Les médicaments utilisés pour traiter l'asthme peuvent inclure des stéroïdes inhalés et des bronchodilatateurs, qui nécessitent une ordonnance. Ces médicaments réduisent le gonflement des voies respiratoires et élargissent les voies respiratoires rétrécies pour vous aider à respirer plus facilement. Vous devrez peut-être les prendre tous les jours, à long terme, pour prévenir les crises d'asthme ou au besoin pour arrêter les crises lorsqu'elles surviennent.
La bronchite chronique
Les bronchodilatateurs et les stéroïdes inhalés sont utilisés pour traiter la bronchite chronique et d'autres formes de BPCO.
Les infections
Les antibiotiques peuvent aider à traiter la pneumonie ou d'autres infections bactériennes.
Sécrétions post-nasales
Les décongestionnants peuvent assécher les sécrétions. Les antihistaminiques et les sprays nasaux stéroïdiens peuvent bloquer la réponse allergique qui provoque la production de mucus et aider à réduire le gonflement des voies nasales.
Autres moyens de gérer vos symptômes
La recherche a montré que l'orthophonie peut être efficace pour réduire la gravité d'une toux chronique. Votre médecin peut vous recommander un orthophoniste.
Pour contrôler votre toux, vous pouvez essayer un antitussif. Les médicaments contre la toux en vente libre qui contiennent du dextrométhorphane (Mucinex, Robitussin) relâchent le réflexe de toux.
Votre médecin pourrait vous prescrire un médicament tel que le benzonatate (Tessalon Perles) si les médicaments en vente libre n'aident pas. Cela engourdit le réflexe de toux. Le médicament d'ordonnance gabapentine (Neurontin), un médicament anticonvulsivant, s'est avéré utile chez certaines personnes souffrant de toux chronique.
D'autres médicaments traditionnels contre la toux contiennent souvent de la codéine ou de l'hydrocodone. Bien que ces médicaments puissent aider à calmer votre toux, ils provoquent également de la somnolence et peuvent devenir une habitude.
Perspectives de toux chronique
Vos perspectives dépendront de la cause de votre toux chronique et de la manière dont elle doit être traitée. Souvent, la toux disparaîtra avec le bon traitement.
Si vous avez une toux depuis plus de trois semaines, consultez votre médecin. Une fois que vous savez ce qui cause la toux, vous pouvez prendre des mesures pour la traiter.
Jusqu'à ce que la toux disparaisse, essayez ces conseils pour la gérer:
- Buvez beaucoup d'eau ou de jus. Le liquide supplémentaire détendra et éclaircira le mucus. Les liquides chauds comme le thé et le bouillon peuvent être particulièrement apaisants pour la gorge.
- Sucez une pastille contre la toux.
- Si vous avez un reflux acide, évitez de trop manger et de manger dans les deux à trois heures avant le coucher. Perdre du poids peut également aider.
- Allumez un humidificateur à vapeur froide pour ajouter de l'humidité à l'air, ou prenez une douche chaude et respirez la vapeur.
- Utilisez un spray nasal salin ou une irrigation nasale (pot neti). L'eau salée se détendra et aidera à drainer le mucus qui vous fait tousser.
- Si vous fumez, demandez conseil à votre médecin pour arrêter de fumer. Et éloignez-vous de toute autre personne qui fume.
