Qu'est-ce que la thérapie par la lumière rouge?
La thérapie par la lumière rouge (RLT) est une technique thérapeutique controversée qui utilise des longueurs d'onde de lumière rouge de bas niveau pour traiter les problèmes de peau, tels que les rides, les cicatrices et les plaies persistantes, entre autres conditions.
Au début des années 1990, le RLT était utilisé par les scientifiques pour aider à faire pousser des plantes dans l'espace. Les scientifiques ont découvert que la lumière intense des diodes électroluminescentes rouges (LED) contribuait à favoriser la croissance et la photosynthèse des cellules végétales.
La lumière rouge a ensuite été étudiée pour son application potentielle en médecine, plus précisément pour savoir si le RLT pouvait augmenter l'énergie à l'intérieur des cellules humaines. Les chercheurs espéraient que le RLT pourrait être un moyen efficace de traiter l'atrophie musculaire, la cicatrisation lente des plaies et les problèmes de densité osseuse causés par l'apesanteur pendant les voyages dans l'espace.
Vous avez peut-être entendu parler de la thérapie par la lumière rouge (RLT) sous ses autres noms, qui comprennent:
- photobiomodulation (PBM)
- luminothérapie à faible niveau (LLLT)
- thérapie au laser doux
- thérapie au laser froid
- biostimulation
- stimulation photonique
- thérapie laser à faible puissance (LPLT)
Lorsque le RLT est utilisé avec des médicaments photosensibilisants, on parle de thérapie photodynamique. Dans ce type de thérapie, la lumière sert uniquement d'agent activateur pour le médicament.
Il existe de nombreux types de thérapie par la lumière rouge. On dit que les lits de lumière rouge trouvés dans les salons aident à réduire les problèmes de peau cosmétiques, comme les vergetures et les rides. La thérapie par la lumière rouge utilisée dans un cabinet médical peut être utilisée pour traiter des conditions plus graves, comme le psoriasis, les plaies à cicatrisation lente et même les effets secondaires de la chimiothérapie.
Bien que de nombreuses preuves montrent que le RLT peut être un traitement prometteur pour certaines conditions, il reste encore beaucoup à apprendre sur son fonctionnement.
Comment fonctionne la thérapie par la lumière rouge?
On pense que la lumière rouge agit en produisant un effet biochimique dans les cellules qui renforce les mitochondries. Les mitochondries sont la centrale électrique de la cellule - c'est là que l'énergie de la cellule est créée. La molécule porteuse d'énergie trouvée dans les cellules de tous les êtres vivants est appelée ATP (adénosine triphosphate).
En augmentant la fonction des mitochondries à l'aide de RLT, une cellule peut produire plus d'ATP. Avec plus d'énergie, les cellules peuvent fonctionner plus efficacement, se régénérer et réparer les dommages.
Le RLT est différent des thérapies au laser ou à la lumière pulsée intense (IPL) car il n'endommage pas la surface de la peau. Les thérapies au laser et à la lumière pulsée fonctionnent en causant des dommages contrôlés à la couche externe de la peau, ce qui induit ensuite la réparation des tissus. RLT contourne cette étape difficile en stimulant directement la régénération de la peau. La lumière émise par RLT pénètre à environ 5 millimètres sous la surface de la peau.
Comment la thérapie par la lumière rouge est-elle utilisée?
Depuis les premières expériences dans l'espace, des centaines d'études cliniques et des milliers d'études en laboratoire ont été menées pour déterminer si le RLT présente des avantages médicaux.
De nombreuses études ont eu des résultats prometteurs, mais les avantages de la thérapie par la lumière rouge sont toujours une source de controverse. Les Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS), par exemple, ont déterminé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour montrer que ces dispositifs sont meilleurs que les traitements actuellement existants pour traiter les plaies, les ulcères et la douleur.
Des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires pour prouver que le RLT est efficace. Pour le moment, cependant, certaines preuves suggèrent que le RLT peut présenter les avantages suivants:
- favorise la cicatrisation des plaies et la réparation des tissus
- améliore la croissance des cheveux chez les personnes atteintes d'alopécie androgénique
- aide au traitement à court terme du syndrome du canal carpien
- stimule la cicatrisation des plaies à cicatrisation lente, comme les ulcères du pied diabétique
- réduit les lésions de psoriasis
- aide à soulager à court terme la douleur et la raideur matinale chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde
- réduit certains des effets secondaires des traitements contre le cancer, y compris la mucite buccale
- améliore le teint de la peau et construit du collagène pour diminuer les rides
- aide à réparer les dommages causés par le soleil
- prévient les boutons de fièvre récurrents dus aux infections à virus herpès simplex
- améliore la santé des articulations chez les personnes atteintes d'arthrose dégénérative du genou
- aide à diminuer les cicatrices
- soulage la douleur et l'inflammation chez les personnes souffrant de douleurs dans les tendons d'Achille
Actuellement, RLT n'est pas approuvé ou couvert par les compagnies d'assurance pour ces conditions en raison du manque de preuves suffisantes. Cependant, quelques compagnies d'assurance couvrent désormais l'utilisation du RLT pour prévenir la mucite buccale pendant le traitement du cancer.
Mais la thérapie par la lumière rouge fonctionne-t-elle vraiment?
Bien qu'Internet regorge souvent de nouvelles sur les traitements miracles pour à peu près tous les problèmes de santé, la thérapie par la lumière rouge n'est certainement pas une panacée pour tout. Le RLT est considéré comme expérimental pour la plupart des conditions.
Il y a peu ou pas de preuves montrant que la thérapie par la lumière rouge fait ce qui suit:
- traite la dépression, les troubles affectifs saisonniers et la dépression post-partum
- active le système lymphatique pour aider à «détoxifier» le corps
- renforce le système immunitaire
- réduit la cellulite
- aide à perdre du poids
- traite les maux de dos ou de cou
- combat la parodontite et les infections dentaires
- guérit l'acné
- traite le cancer
Il est important de noter que lorsque le RLT est utilisé avec des traitements contre le cancer, la lumière n'est utilisée que pour activer un autre médicament. D'autres thérapies par la lumière ont été utilisées pour remédier à certaines des conditions ci-dessus. Par exemple, des études ont montré que la luminothérapie blanche est plus efficace pour traiter les symptômes de la dépression que la lumière rouge. La luminothérapie bleue est plus couramment utilisée pour l'acné, avec une efficacité limitée.
Existe-t-il des options de traitement similaires?
Les longueurs d'onde de la lumière rouge ne sont pas les seules à être étudiées à des fins médicales. La lumière bleue, la lumière verte et un mélange de différentes longueurs d'onde ont également fait l'objet d'expériences similaires chez l'homme.
Il existe d'autres types de thérapies basées sur la lumière. Vous pouvez demander à votre médecin:
- traitements au laser
- lumière naturelle du soleil
- thérapie par la lumière bleue ou verte
- luminothérapie pour sauna
- lumière ultraviolette B (UVB)
- psoralène et lumière ultraviolette A (PUVA)
Choisir un fournisseur
De nombreux salons de bronzage, gymnases et spas locaux proposent des RLT pour des applications cosmétiques. Vous pouvez également trouver en ligne des appareils approuvés par la FDA que vous pouvez acheter et utiliser à la maison. Les prix varieront. Vous pouvez essayer d'utiliser ces appareils pour lutter contre les signes du vieillissement, comme les taches de vieillesse, les ridules et les rides, mais assurez-vous de lire attentivement les instructions. Découvrez certains appareils en ligne.
Pour un RLT plus ciblé, vous devrez d'abord consulter un dermatologue. Vous devrez peut-être plusieurs traitements avant de remarquer une différence.
Pour traiter des conditions médicales graves, comme le cancer, l'arthrite et le psoriasis, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin pour discuter de vos options.
Effets secondaires
La thérapie par la lumière rouge est considérée comme sûre et indolore. Cependant, il y a eu des rapports de brûlures et de cloques suite à l'utilisation d'unités RLT. Quelques personnes ont développé des brûlures après s'être endormies avec l'appareil en place, tandis que d'autres ont subi des brûlures dues à des fils cassés ou à la corrosion de l'appareil.
Il existe également un risque potentiel de lésions oculaires. Bien que plus sûr pour les yeux que les lasers traditionnels, une protection oculaire appropriée peut être nécessaire lors d'une thérapie à la lumière rouge.
À emporter
RLT a montré des résultats prometteurs dans le traitement de certaines affections cutanées, mais au sein de la communauté scientifique, il n'y a pas beaucoup de consensus sur les avantages du traitement. Sur la base de la recherche actuelle, vous pouvez constater que RLT est un bon outil à ajouter à votre régime de soins de la peau. Consultez toujours votre médecin ou votre dermatologue avant d'essayer quelque chose de nouveau.
Vous pouvez facilement acheter des appareils à lumière rouge en ligne, mais il est préférable d'obtenir l'avis d'un médecin sur tout symptôme avant d'essayer de vous traiter vous-même. Gardez à l'esprit que RLT n'est pas approuvé par la FDA pour la plupart des conditions ni couvert par les compagnies d'assurance. Toute affection grave, comme le psoriasis, l'arthrite, les plaies à cicatrisation lente ou la douleur doit être examinée par un médecin.
