Qu'est-ce que l'hépatite D?
L'hépatite D, également connue sous le nom de virus de l'hépatite delta, est une infection qui provoque une inflammation du foie. Ce gonflement peut altérer la fonction hépatique et entraîner des problèmes hépatiques à long terme, y compris des cicatrices hépatiques et le cancer. La maladie est causée par le virus de l'hépatite D (HDV). Ce virus est rare aux États-Unis, mais il est assez courant dans les régions suivantes:
- Amérique du Sud
- Afrique de l'Ouest
- Russie
- Îles du Pacifique
- Asie centrale
- méditerranéen
Le HDV est l'une des nombreuses formes d'hépatite. D'autres types incluent:
- l'hépatite A, qui se transmet par contact direct avec les matières fécales ou par contamination fécale indirecte des aliments ou de l'eau
- l'hépatite B, qui se propage par exposition à des liquides organiques, y compris le sang, l'urine et le sperme
- l'hépatite C, qui se propage par exposition à du sang ou à des aiguilles contaminés
- l'hépatite E, qui est une version à court terme et auto-résolutive de l'hépatite transmise par contamination fécale indirecte des aliments ou de l'eau
Contrairement aux autres formes, l'hépatite D ne peut pas être contractée seule. Il ne peut infecter que les personnes déjà infectées par l'hépatite B.
L'hépatite D peut être aiguë ou chronique. L'hépatite D aiguë survient soudainement et provoque généralement des symptômes plus graves. Il peut disparaître tout seul. Si l'infection dure six mois ou plus, la maladie est appelée hépatite chronique D. La version à long terme de l'infection se développe progressivement au fil du temps. Le virus peut être présent dans le corps pendant plusieurs mois avant l'apparition des symptômes. À mesure que l'hépatite D chronique progresse, les risques de complications augmentent. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie développent éventuellement une cirrhose ou une cicatrisation grave du foie.
Il n'existe actuellement aucun remède ou vaccin contre l'hépatite D, mais il peut être prévenu chez les personnes qui ne sont pas déjà infectées par l'hépatite B. Le traitement peut également aider à prévenir l'insuffisance hépatique lorsque la maladie est détectée tôt.
Quels sont les symptômes de l'hépatite D?
L'hépatite D ne provoque pas toujours de symptômes. Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent souvent:
- jaunissement de la peau et des yeux, appelé jaunisse
- douleur articulaire
- douleur abdominale
- vomissement
- perte d'appétit
- urine foncée
- fatigue
Les symptômes de l'hépatite B et de l'hépatite D sont similaires, il peut donc être difficile de déterminer quelle maladie est à l'origine de vos symptômes. Dans certains cas, l'hépatite D peut aggraver les symptômes de l'hépatite B. Il peut également provoquer des symptômes chez les personnes atteintes d'hépatite B mais qui n'en ont jamais eu.
Comment l'hépatite D est-elle contractée?
L'hépatite D est causée par le HDV. L'infection est contagieuse et se propage par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée. Il peut être transmis par:
- urine
- fluides vaginaux
- sperme
- du sang
- naissance (de la mère à son nouveau-né)
Une fois que vous avez l'hépatite D, vous pouvez en infecter d'autres avant même que vos symptômes n'apparaissent. Cependant, vous ne pouvez contracter l'hépatite D que si vous avez déjà l'hépatite B. Selon le Children's Hospital de Philadelphie, environ 5% des personnes atteintes d'hépatite B développeront l'hépatite D. Vous pouvez développer l'hépatite D en même temps que vous contractez hépatite B.
Qui est à risque d'hépatite D?
Vous courez un risque accru de contracter l'hépatite D si vous:
- avez l'hépatite B
- êtes un homme qui a des relations sexuelles avec d'autres hommes
- reçoivent souvent des transfusions sanguines
- utiliser des drogues injectables ou intraveineuses (IV), comme l'héroïne
Comment l'hépatite D est-elle diagnostiquée?
Appelez immédiatement votre médecin si vous présentez des symptômes d'hépatite D. Si vous présentez des symptômes de la maladie sans jaunisse, votre médecin peut ne pas soupçonner une hépatite.
Pour poser un diagnostic précis, votre médecin effectuera un test sanguin permettant de détecter des anticorps anti-hépatite D dans votre sang. Si des anticorps sont trouvés, cela signifie que vous avez été exposé au virus.
Votre médecin vous fera également passer un test de la fonction hépatique s'il soupçonne que vous avez des lésions hépatiques. Il s'agit d'un test sanguin qui évalue la santé de votre foie en mesurant les niveaux de protéines, d'enzymes hépatiques et de bilirubine dans votre sang. Les résultats du test de la fonction hépatique montreront si votre foie est stressé ou endommagé.
Comment l'hépatite D est-elle traitée?
Il n'existe aucun traitement connu pour l'hépatite D aiguë ou chronique. Contrairement à d'autres formes d'hépatite, les médicaments antiviraux actuels ne semblent pas très efficaces pour traiter le HDV.
Vous pouvez recevoir de fortes doses d'un médicament appelé interféron pendant jusqu'à 12 mois. L'interféron est un type de protéine qui peut empêcher le virus de se propager et entraîner une rémission de la maladie. Cependant, même après le traitement, les personnes atteintes d'hépatite D peuvent toujours être testées positives pour le virus. Cela signifie qu'il est toujours important d'utiliser des mesures de précaution pour éviter la transmission. Vous devez également rester proactif en surveillant les symptômes récurrents.
Si vous avez une cirrhose ou un autre type de lésion hépatique, vous pourriez avoir besoin d'une greffe du foie. Une transplantation hépatique est une opération chirurgicale majeure qui consiste à retirer le foie endommagé et à le remplacer par un foie sain d'un donneur. Dans les cas où une transplantation hépatique est nécessaire, environ 70% des personnes vivent 5 ans ou plus après l'opération.
Quelles sont les perspectives à long terme pour une personne atteinte d'hépatite D?
L'hépatite D n'est pas guérissable. Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir les lésions hépatiques. Vous devez appeler votre médecin immédiatement si vous pensez avoir une hépatite. Lorsque la maladie n'est pas traitée, les complications sont plus susceptibles de se produire. Ceux-ci inclus:
- cirrhose
- maladie du foie
- cancer du foie
Les personnes atteintes d'hépatite D chronique sont plus susceptibles de développer des complications que celles atteintes de la version aiguë de l'infection.
Comment prévenir l'hépatite D?
Le seul moyen connu de prévenir l'hépatite D est d'éviter l'infection par l'hépatite B. Vous pouvez prendre les mesures préventives suivantes pour réduire votre risque d'hépatite B:
- Se faire vacciner. Il existe un vaccin contre l'hépatite B que tous les enfants devraient recevoir. Les adultes à haut risque d'infection, tels que ceux qui utilisent des drogues intraveineuses, doivent également être vaccinés. La vaccination est généralement administrée en une série de trois injections sur une période de six mois.
- Utilisez la protection. Pratiquez toujours des rapports sexuels protégés en utilisant un préservatif avec tous vos partenaires sexuels. Vous ne devriez jamais avoir de relations sexuelles non protégées à moins d'être certain que votre partenaire n'est pas infecté par l'hépatite ou toute autre infection sexuellement transmissible.
- Évitez ou arrêtez de consommer des drogues récréatives qui peuvent être injectées, comme l'héroïne ou la cocaïne. Si vous ne parvenez pas à arrêter de consommer des médicaments, assurez-vous d'utiliser une aiguille stérile chaque fois que vous les injectez. Ne partagez jamais d'aiguilles avec d'autres personnes.
- Soyez prudent avec les tatouages et les piercings. Rendez-vous dans un magasin de confiance chaque fois que vous obtenez un piercing ou un tatouage. Demandez comment l'équipement est nettoyé et assurez-vous que les employés utilisent des aiguilles stériles.
