Qu'est-ce que le fluorure?
Le fluor est un minéral dans vos os et vos dents. On le trouve également naturellement dans ce qui suit:
- l'eau
- sol
- les plantes
- rochers
- air
Le fluor est couramment utilisé en dentisterie pour renforcer l'émail, qui est la couche externe de vos dents. Le fluor aide à prévenir les caries. Il est également ajouté en petites quantités aux approvisionnements publics en eau aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Ce processus est appelé fluoration de l'eau.
Lisez la suite pour en savoir plus sur l'utilisation du fluorure et la controverse entourant sa sécurité.
À quoi sert le fluorure?
Dans le contexte de la santé humaine, le fluorure est principalement utilisé pour améliorer la santé dentaire. Vous pouvez parfois le trouver dans votre approvisionnement en eau local et dans de nombreux produits en vente libre (OTC), notamment:
- dentifrice
- rince-bouche
- suppléments
Si vous avez tendance à avoir beaucoup de caries, votre dentiste pourrait vous suggérer d'utiliser un rince-bouche sur ordonnance avec du fluor. Ces rinçages ont généralement une concentration de fluorure plus élevée que les options OTC.
Le fluor est également utilisé:
- dans les scans d'imagerie médicale, tels que les scans TEP
- comme agent de nettoyage
- dans les pesticides
- pour fabriquer des produits en téflon, en acier et en aluminium
Quels sont les avantages du fluorure?
Le fluor est bénéfique pour les dents car il aide à:
- reconstruire (reminéraliser) l'émail dentaire affaibli
- ralentir la perte de minéraux de l'émail dentaire
- inverser les premiers signes de carie dentaire
- empêcher la croissance de bactéries orales nocives
Lorsque les bactéries dans votre bouche décomposent le sucre et les glucides, elles produisent des acides qui rongent les minéraux de l'émail de vos dents. Cette perte de minéraux est appelée déminéralisation. Un émail dentaire affaibli rend vos dents vulnérables aux bactéries responsables des caries.
Le fluor aide à reminéraliser l'émail de vos dents, ce qui peut prévenir les caries et inverser les premiers signes de carie dentaire.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le nombre moyen de dents manquantes ou cariées chez les enfants de 12 ans aux États-Unis a chuté de 68% entre la fin des années 1960 et le début des années 1990. Cela fait suite à l'introduction et à l'expansion de l'eau fluorée dans les communautés, et à l'ajout de fluorure aux dentifrices et autres produits dentaires.
Y a-t-il des effets secondaires potentiels du fluorure?
Bien que le fluorure soit un composé naturel, il peut toujours provoquer des effets secondaires lorsqu'il est consommé à fortes doses. Aux États-Unis, la quantité de fluorure ajoutée à l'eau est généralement d'environ 0,7 partie par million (ppm), le maximum autorisé à partir de 2015.
Fluorose dentaire
La fluorose dentaire survient lorsque vous consommez trop de fluor alors que vos dents se forment encore sous vos gencives. Cela se traduit par des taches blanches sur la surface de vos dents. À part l'apparition de taches blanches, la fluorose dentaire ne cause aucun symptôme ni dommage.
Il a tendance à n'affecter que les enfants de moins de 8 ans qui ont encore des dents permanentes. Les enfants sont également plus susceptibles d'avaler du dentifrice, qui contient beaucoup plus de fluorure que l'eau fluorée.
Vous pouvez réduire le risque de développer une fluorose dentaire chez votre enfant en le surveillant lorsqu'il se brosse les dents pour vous assurer qu'il n'avale pas de grandes quantités de dentifrice.
Fluorose squelettique
La fluorose squelettique est similaire à la fluorose dentaire, mais elle concerne les os plutôt que les dents. Les premiers symptômes comprennent des douleurs articulaires et une raideur. Au fil du temps, il peut altérer la structure osseuse et provoquer la calcification des ligaments.
Il résulte généralement d'une exposition à long terme à des niveaux élevés de fluorure, souvent dans l'eau potable. Plusieurs facteurs peuvent causer un excès de fluorure dans l'eau, y compris une contamination accidentelle par des incendies ou des explosions. Certaines régions, y compris de grandes parties de l'Afrique et de l'Asie, ont également de grands gisements géologiques de fluorure, qui peuvent contaminer les réserves d'eau.
Des cas de fluorose squelettique ont également été signalés aux États-Unis, bien que ce soit rare. Dans le cas d'un homme américain de 52 ans atteint de fluorose squelettique, les experts ont conclu que c'était probablement dû à l'ingestion de dentifrice.
L'eau fluorée est-elle dangereuse?
Des chercheurs du monde entier ont mené des centaines d'études sur l'innocuité de l'ajout de faibles concentrations de fluorure à l'eau potable. Il n'y a aucune preuve que le fluorure ajouté aux approvisionnements locaux en eau aux États-Unis provoque des problèmes de santé, mis à part le cas léger occasionnel de fluorose dentaire.
Cependant, certaines personnes affirment que l'eau fluorée cause divers problèmes de santé, notamment:
- faibles scores de QI chez les enfants
- cancer des os
- arthrite
- maladie du rein
La recherche derrière ces affirmations est mitigée. Par exemple, une étude de 2006 a révélé que l'exposition des enfants à l'eau fluorée était liée à des taux plus élevés de cancer des os chez les hommes. Cependant, une revue de 2011 et une étude de 2016 n'ont trouvé aucun lien entre les deux.
Les études examinant le lien entre le fluorure et les faibles scores de QI chez les enfants ont également des résultats mitigés. Un examen de 2012 des recherches existantes a conclu qu'il pourrait y avoir un lien entre les deux, mais a noté que des études plus vastes et de haute qualité sont nécessaires.
Si votre consommation de fluor vous inquiète, vous pouvez réduire votre exposition en:
- trouver des sources alternatives d'eau potable, comme l'eau en bouteille
- en utilisant un filtre au fluor, disponible sur Amazon, pour l'eau du robinet
- choisir un dentifrice sans fluor, que vous pouvez également trouver sur Amazon
Comment savoir si mon eau est fluorée?
Toutes les villes des États-Unis ne fluorent pas leur eau potable. La décision de fluorurer ou non est prise par chaque ville.
Cependant, le CDC dispose d'un outil que vous pouvez utiliser pour vérifier votre approvisionnement en eau local si vous vivez dans certains États. Cet outil vous dira si votre ville fluore son eau. Si c'est le cas, vous pourrez également voir combien ils ajoutent.
Si votre ville ne fluorure pas son eau, mais que les bienfaits du fluor pour la santé dentaire vous intéressent, essayez:
- se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluor
- utiliser un bain de bouche au fluor une fois par jour (déconseillé aux enfants de moins de 6 ans)
- demander à votre médecin un traitement professionnel au fluor
La ligne du bas
Le fluor est un minéral naturel utilisé dans de nombreux produits dentaires pour renforcer l'émail des dents et prévenir les caries. Il s'ajoute également aux approvisionnements locaux en eau dans de nombreuses villes américaines.
Bien que la quantité ajoutée à l'eau potable soit considérée comme relativement sûre, l'exposition à des niveaux élevés de fluorure peut être liée à plusieurs problèmes de santé.
Si vous êtes préoccupé par votre apport en fluorure, demandez à votre gouvernement local le fluorure dans l'eau de votre ville. Vous pouvez également opter pour des produits dentaires sans fluor, surtout si vous avez de jeunes enfants.
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