Qu'est-ce qu'un proto-oncogène?
Vos gènes sont constitués de séquences d'ADN qui contiennent les informations nécessaires au bon fonctionnement et à la croissance de vos cellules. Les gènes contiennent des instructions (codes) qui indiquent à une cellule de fabriquer un type spécifique de protéine. Chaque protéine a une fonction spécialisée dans le corps.
Un proto-oncogène est un gène normal trouvé dans la cellule. Il existe de nombreux proto-oncogènes. Chacun est responsable de la fabrication d'une protéine impliquée dans la croissance cellulaire, la division et d'autres processus dans la cellule. La plupart du temps, ces gènes fonctionnent comme ils sont censés le faire, mais parfois les choses tournent mal.
Si une erreur (mutation) se produit dans un proto-oncogène, le gène peut devenir activé alors qu'il n'est pas censé l'être. Si cela se produit, le proto-oncogène peut se transformer en un gène défectueux appelé oncogène. Les cellules commenceront à se développer hors de contrôle. Une croissance cellulaire incontrôlable conduit au cancer.
Proto-oncogène vs oncogène
Les proto-oncogènes sont des gènes normaux qui aident les cellules à se développer. Un oncogène est un gène qui cause le cancer.
L'une des principales caractéristiques du cancer est la croissance cellulaire incontrôlée. Étant donné que les proto-oncogènes sont impliqués dans le processus de croissance cellulaire, ils peuvent se transformer en oncogènes lorsqu'une mutation (erreur) active le gène de manière permanente.
En d'autres termes, les oncogènes sont des formes mutées de proto-oncogènes. La plupart des oncogènes dans le corps, mais pas tous, proviennent de proto-oncogènes.
Fonction des proto-oncogènes
Les proto-oncogènes sont un groupe de gènes normaux dans une cellule. Ils contiennent les informations nécessaires à votre corps pour fabriquer les protéines responsables de:
- stimuler la division cellulaire
- inhibant la différenciation cellulaire
- prévenir l'apoptose (mort cellulaire)
Ces processus sont essentiels à la croissance et au développement des cellules et au maintien de tissus et d'organes sains dans votre corps.
Les proto-oncogènes peuvent-ils provoquer le cancer?
Un proto-oncogène ne peut pas provoquer de cancer à moins qu'une mutation se produise dans le gène qui le transforme en oncogène.
Lorsqu'une mutation se produit dans un proto-oncogène, il devient définitivement allumé (activé). Le gène commencera alors à produire trop de protéines qui codent pour la croissance cellulaire. La croissance cellulaire se produit de manière incontrôlable. C'est l'une des caractéristiques déterminantes des tumeurs cancéreuses.
Tout le monde a des proto-oncogènes dans son corps. En fait, les proto-oncogènes sont nécessaires à notre survie. Les proto-oncogènes ne provoquent le cancer que lorsqu'une mutation se produit dans le gène qui entraîne l'activation permanente du gène. C'est ce qu'on appelle une mutation de gain de fonction.
Ces mutations sont également considérées comme des mutations dominantes. Cela signifie qu'une seule copie du gène doit être mutée pour favoriser le cancer.
Il existe au moins trois types différents de mutations de gain de fonction qui peuvent amener un proto-oncogène à devenir un oncogène:
- Point de mutation. Cette mutation altère, insère ou supprime seulement un ou quelques nucléotides dans une séquence de gène, activant en fait le proto-oncogène.
- Amplification génique. Cette mutation conduit à des copies supplémentaires du gène.
- Translocation chromosomique. C'est à ce moment que le gène est déplacé vers un nouveau site chromosomique qui conduit à une expression plus élevée.
Selon l'American Cancer Society, la plupart des mutations qui causent le cancer sont acquises et non héréditaires. Cela signifie que vous n'êtes pas né avec l'erreur génétique. Au lieu de cela, le changement se produit à un moment donné de votre vie.
Certaines de ces mutations résultent d'une infection par un type de virus appelé rétrovirus. Les radiations, la fumée et d'autres toxines environnementales peuvent également jouer un rôle dans la mutation des proto-oncogènes. De plus, certaines personnes sont plus sensibles aux mutations de leurs proto-oncogènes.
Exemples de proto-oncogènes
Plus de 40 proto-oncogènes différents ont été découverts dans le corps humain. Les exemples comprennent:
Ras
Le premier proto-oncogène à se transformer en oncogène est appelé Ras.
Ras code pour une protéine de transduction de signal intracellulaire. En d'autres termes, Ras est l'un des interrupteurs marche / arrêt d'une série d'étapes dans une voie majeure qui conduit finalement à la croissance cellulaire. Lorsque Ras est muté, il code pour une protéine qui provoque un signal de croissance incontrôlé.
La plupart des cas de cancer du pancréas présentent une mutation ponctuelle du gène Ras. De nombreux cas de tumeurs du poumon, du côlon et de la thyroïde se sont également avérés avoir une mutation dans Ras.
HER2
Un autre proto-oncogène bien connu est HER2. Ce gène fabrique des récepteurs de protéines impliqués dans la croissance et la division des cellules du sein. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du sein ont une mutation d'amplification génique dans leur gène HER2. Ce type de cancer du sein est souvent appelé cancer du sein HER2-positif.
Myc
Le gène Myc est associé à un type de cancer appelé lymphome de Burkitt. Cela se produit lorsqu'une translocation chromosomique déplace une séquence d'activateur de gène près du proto-oncogène Myc.
Cycline D
La cycline D est un autre proto-oncogène. Son travail normal est de rendre inactive une protéine appelée protéine suppresseur de tumeur Rb.
Dans certains cancers, comme les tumeurs de la glande parathyroïde, la cycline D est activée en raison d'une mutation. En conséquence, il ne peut plus faire son travail de rendre la protéine suppresseur de tumeur inactive. Cela provoque à son tour une croissance cellulaire incontrôlée.
Les plats à emporter
Vos cellules contiennent de nombreux gènes importants qui régulent la croissance et la division cellulaires. Les formes normales de ces gènes sont appelées proto-oncogènes. Les formes mutées sont appelées oncogènes. Les oncogènes peuvent conduire au cancer.
Vous ne pouvez pas complètement empêcher une mutation de se produire dans un proto-oncogène, mais votre mode de vie peut avoir un impact. Vous pourrez peut-être réduire votre risque de mutations cancérigènes en:
- maintenir un poids santé
- vacciner contre les virus qui peuvent conduire au cancer, comme l'hépatite B et le papillomavirus humain (VPH)
- manger une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes
- faire de l'exercice régulièrement
- éviter les produits du tabac
- limiter votre consommation d'alcool
- utiliser une protection solaire lorsque vous sortez à l'extérieur
- consulter régulièrement un médecin pour des dépistages
Même avec un mode de vie sain, des changements peuvent encore se produire dans un proto-oncogène. C'est pourquoi les chercheurs étudient actuellement les oncogènes comme cible majeure des médicaments anticancéreux.
