Quand j'étais enfant, j'appelais ma dépression «tristesse d'adulte» et j'en parlais à peu de personnes. Au fil des ans, au fur et à mesure que je grandissais, ma dépression a également augmenté. Selon le médecin ou la phase de ma vie, on m'a diagnostiqué une variété de choses - un trouble dépressif persistant, un trouble dépressif majeur, un trouble bipolaire II et un diagnostic global d'humeur ou de trouble affectif non spécifié.
Toutes les formes de dépression peuvent être dévastatrices et débilitantes pour plus de 300 millions de personnes dans le monde qui en souffrent. C'est une maladie persistante et intelligente, qui convainc souvent ceux qui en font l'expérience qu'ils ne méritent pas l'aide ou le soutien dont ils ont désespérément besoin pour survivre et se rétablir.
Ayant lutté contre la dépression depuis mon plus jeune âge, j'ai appris à bien connaître son paysage perfide.
J'ai beaucoup perdu à cause de la dépression - amis, emplois, notes et confiance en moi.
Cela ne veut pas dire que je crois que la dépression est meilleure que la santé. En fait, en tant que défenseur de la santé mentale et travailleur en santé mentale, je crois en la thérapie, les médicaments, les ressources et l'éducation concernant les problèmes et les préoccupations liés à la santé mentale.
Je souscris cependant à la philosophie selon laquelle «tout vous rend plus». Cela signifie que peu importe ce que vous vivez, terrible ou glorieux, vous pouvez en apprendre quelque chose.
1. La dépression a amplifié mon sentiment de compassion
Lorsque vous souffrez de maladie mentale, vous ressentez l'humilité. Il y a peu de choses qui vous font vous sentir plus vulnérable dans la vie que de sangloter en public ou de devoir quitter la fête d'un ami plus tôt en raison d'une attaque de panique.
Nous travaillons dur pour cacher nos émotions. Mais parfois, comme lorsque nous sommes au milieu d'un épisode dépressif, nous n'avons pas ce luxe.
Les sautes d'humeur qui m'ont rendu vulnérable et ouvertement émotif avec les autres m'ont beaucoup appris sur la compassion et l'humilité.
Quand je vois les autres lutter, je ressens une poussée de reconnaissance. Je me souviens de la chaleur de mon propre visage, du tremblement de mes mains, de la honte que je ressentais d'être si exposée.
Mes souvenirs de ma blessure me permettent d'atteindre un lieu de compassion et d'empathie sincère pour les autres. Cette compassion m'aide également à connaître la meilleure façon de les soutenir.
2. La dépression exigeait que je sois mon meilleur avocat
Quiconque a souffert d'une maladie mentale sait à quelle fréquence vous devez vous battre pour obtenir l'aide ou les services dont vous avez besoin. Bien que j'aie maintenant une équipe de soins exceptionnelle, il y a eu plusieurs fois au cours des 10 dernières années où j'ai reçu des soins de qualité inférieure.
Les compétences que j'ai développées en me battant bec et ongles pour obtenir l'aide dont j'avais besoin dans un système de santé mentale largement brisé sont celles que j'applique souvent à ma vie quotidienne, que je souffre de dépression ou non.
Je sais comment demander poliment l'aide que je mérite et j'ai les compétences nécessaires pour m'assurer de l'obtenir, peu importe le nombre d'obstacles que je dois franchir pour y arriver.
3. La dépression m'a fait prendre conscience de ma résilience et de ma force
Une fois, après avoir auditionné pour un spectacle de danse universitaire, on m'a refusé l'explication qu'ils «recherchaient une distribution de femmes fortes et puissantes». C'était vrai que je ne ressemblais pas aux femmes qui ont été choisies. J'étais petit et décousu et, à l'époque, profondément dans un épisode dépressif. Mes yeux avaient des cernes sous eux, et je tremblais légèrement en marchant, non pas par faiblesse mais par peur.
En quittant cette audition, j'ai ressenti une perception perçante de la perception faussée de la force de notre société. Les femmes qu'ils ont choisies avaient des jambes solides, une taille fine, des bras bien toniques et de grands sourires. Ils semblaient se déplacer dans le monde sans effort.
Il m'avait fallu des semaines pour me préparer mentalement à l'audition. J'étais terrifiée d'être devant les gens, terrifiée par ma propre vulnérabilité et la cruauté qui venait de lutter si profondément contre la dépression chaque jour.
Il m'est alors venu à l'esprit à quel point nous comprenions mal ce que peut être la force, à quel point c'est souvent la personne debout sur une scène, nerveuse et maigre mais en suivant la chorégraphie de toute façon, c'est le plus fort.
Je crois que ceux qui souffrent de maladie mentale possèdent une force et une volonté farouches dont ils ne se vantent souvent pas.
4. La dépression m'a permis de nouer des amitiés authentiques
Mes amis sont des gens à qui j'ai montré les profondeurs de la dépression et qui sont restés de toute façon.
La dépression a, à bien des égards, amené ces personnes dans ma vie. Certains d'entre eux n'ont jamais connu de dépression. Certains d'entre eux l'ont fait. Le fil conducteur est que nous avons tous partagé notre identité authentique les uns avec les autres. Souvent, pour moi, cela est arrivé par accident.
Il y a beaucoup d'anciens amis qui se sont éloignés, craignant ma vulnérabilité ou n'ayant pas les compétences pour à la fois offrir un soutien et fixer des limites autour de leurs propres besoins.
Mais les gens qui sont restés sont magnifiques. Je suis touché quotidiennement par les types d'amitié et de connexion dont je fais partie.
Je crois fermement qu'une grande partie de la maladie mentale et de l'amour des personnes dépressives consiste à apprendre à prendre soin de soi, à fixer des limites fermes et à imposer des limites autour de ce dont vous et les autres avez besoin.
Je crois aussi que dans les espaces où nous nous soucions les uns des autres et bien de nous-mêmes, il y a le potentiel de nouer des relations profondes.
5. La dépression m'a appris à être reconnaissant pour les petites choses
Vivre une grande partie de ma vie avec la dépression a ouvert ma conscience aux petites choses banales de la vie que j'avais l'habitude d'ignorer.
Ces jours-ci, je trouve une joie pure et expansive dans les choses les plus ordinaires: un aperçu d'un imperméable jaune vif un jour de pluie, les oreilles battantes d'un chien sortant la tête d'une fenêtre de voiture en mouvement, la première nuit de sommeil sur des draps propres et doux.
Une fois que la dépression disparaît, une fois qu'elle disparaît à nouveau, tout revient à la concentration. Mais cette fois, c'est encore plus net qu'avant. Avec cette clarté, ma gratitude a grandi.
Je sens que les choses grandes et douloureuses, comme la dépression, sont souvent de cette façon - atroce et horrible. Pourtant, quand ils sont enfin terminés, enfin terminés, ils vous laissent avec quelque chose d'important - quelque chose de permanent, de résilient et de puissant.
Caroline Catlin est une artiste, militante et intervenante en santé mentale. Elle aime les chats, les bonbons acidulés et l'empathie. Vous pouvez la trouver sur son site Web.
