Qu'est-ce que le potassium?
Le potassium est un minéral présent dans les aliments que vous mangez. C'est aussi un électrolyte. Les électrolytes conduisent des impulsions électriques dans tout le corps. Ils aident à une gamme de fonctions corporelles essentielles, notamment:
- pression artérielle
- équilibre normal de l'eau
- contractions musculaires
- impulsions nerveuses
- digestion
- rythme cardiaque
- équilibre du pH (acidité et alcalinité)
Votre corps ne produit pas de potassium naturellement. Il est donc important de consommer le bon équilibre d'aliments et de boissons riches en potassium.
Une consommation insuffisante de potassium peut entraîner de graves problèmes de santé. Cependant, en prendre trop peut causer des problèmes de santé temporaires ou à long terme.
Des reins sains maintiennent des niveaux de potassium normaux dans le corps car ils éliminent les excès par l'urine.
Sources de potassium
La source la plus courante de potassium est la nourriture. Les sources riches en potassium comprennent:
- fruits, comme les abricots, les bananes, les kiwis, les oranges et les ananas
- légumes, comme les légumes-feuilles, les carottes et les pommes de terre
- viandes maigres
- grains entiers
- haricots et noix
La plupart des gens consomment suffisamment de potassium en adoptant une alimentation équilibrée. Pour les faibles niveaux de potassium, un médecin peut prescrire le minéral sous forme de supplément. Si vous avez une carence sévère, vous pourriez avoir besoin d'un traitement intraveineux (IV).
Carence en potassium
Certaines conditions peuvent provoquer des carences en potassium ou une hypokaliémie. Ceux-ci inclus:
- maladie du rein
- abus de diurétiques
- transpiration excessive, diarrhée et vomissements
- carence en magnésium
- utilisation d'antibiotiques, tels que la carbénicilline et la pénicilline
Les symptômes de l'hypokaliémie sont différents selon la gravité de votre carence.
Une diminution temporaire du potassium peut ne provoquer aucun symptôme. Par exemple, si vous transpirez beaucoup après un entraînement intensif, votre taux de potassium peut se normaliser après avoir mangé un repas ou bu des électrolytes avant que tout dommage ne soit causé.
Cependant, de graves carences peuvent mettre la vie en danger. Les signes d'une carence en potassium comprennent:
- fatigue extreme
- spasmes musculaires, faiblesse ou crampes
- rythme cardiaque irrégulier
- constipation, nausées ou vomissements
L'hypokaliémie est généralement diagnostiquée par un test sanguin. Votre médecin peut également vous prescrire un électrocardiogramme de votre cœur et un test des gaz du sang artériel pour mesurer les niveaux de pH dans votre corps.
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Surdosage de potassium
Trop de potassium peut provoquer une hyperkaliémie. Ceci est rare chez les personnes qui ont une alimentation équilibrée. Les facteurs de risque de surdosage comprennent:
- prendre trop de suppléments de potassium
- maladie du rein
- exercice prolongé
- consommation de cocaïne
- diurétiques conservant le potassium
- chimiothérapie
- Diabète
- brulûres sévères
Le symptôme le plus évident d'une trop grande quantité de potassium est un rythme cardiaque anormal (arythmie). Les cas graves peuvent entraîner la mort.
Les personnes atteintes de cas bénins de potassium élevé présentent rarement des symptômes visibles. Votre médecin doit demander des analyses de sang occasionnelles si vous présentez des facteurs de risque.
Traiter les niveaux de potassium déséquilibrés
Il existe différents traitements pour les niveaux de potassium déséquilibrés qui dépendent de si vos niveaux sont trop élevés ou trop bas.
Hypokaliémie (faible)
Les suppléments de potassium sont généralement le premier plan d'action pour les niveaux trop bas. Les suppléments sont surtout efficaces si vos reins sont en bonne forme.
Une hypokaliémie sévère peut nécessiter un traitement IV, en particulier si vous rencontrez un rythme cardiaque anormal.
Les diurétiques épargneurs de potassium peuvent débarrasser l'organisme de l'excès de sodium. Cela aidera à normaliser les niveaux d'électrolyte. Mais certains diurétiques et suppléments de potassium peuvent être sévères pour le tube digestif.
Demandez à un médecin des pilules enduites de cire pour aider à prévenir les problèmes digestifs. Seules les personnes dont la fonction rénale est normale peuvent utiliser des diurétiques épargneurs de potassium.
Hyperkaliémie (élevée)
Les cas légers d'hyperkaliémie peuvent être traités avec des médicaments sur ordonnance qui augmentent l'excrétion de potassium. D'autres méthodes incluent les diurétiques ou un lavement.
Les cas graves peuvent nécessiter des traitements plus complexes. La dialyse rénale peut éliminer le potassium. Ce traitement est privilégié pour les cas d'insuffisance rénale.
Pour les personnes ayant des reins en bonne santé, un médecin peut recommander l'insuline et le glucose. Ceux-ci aident à transporter le potassium du sang vers les cellules pour son élimination.
Un inhalateur d'albutérol peut également abaisser des niveaux dangereusement élevés. Le gluconate de calcium peut être utilisé temporairement pour stabiliser le cœur et réduire le risque de complications cardiaques graves liées à l'hyperkaliémie.
Quelles sont les perspectives pour les niveaux de potassium déséquilibrés?
Les changements de potassium corporel peuvent ne pas être un problème si vous n'avez pas de facteurs de risque. Des reins sains suffisent souvent à réguler le potassium corporel.
Les conditions médicales qui affectent les niveaux doivent être surveillées régulièrement. Appelez votre médecin si vous ressentez des symptômes inhabituels.
