Aperçu
Après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein, votre oncologue peut recommander de nombreux traitements différents. La chimiothérapie fait partie des options de traitement disponibles. Pour certains, les traitements de chimiothérapie peuvent ne pas tuer les cellules cancéreuses, ou les cellules peuvent revenir après une rémission.
Lorsque le cancer atteint ce stade, il est généralement appelé avancé ou terminal. Décider quoi faire si cela se produit peut être incroyablement difficile.
Votre oncologue pourrait suggérer de nouveaux traitements, comme essayer différentes combinaisons de médicaments de chimiothérapie qui incluent des options expérimentales. Néanmoins, vous et votre oncologue devez vous demander si un traitement supplémentaire améliorera votre santé ou s'il est préférable d'arrêter complètement le traitement et de poursuivre des soins palliatifs.
Prendre votre décision
De nombreuses personnes confrontées à ce point de leur traitement doivent se demander si la poursuite de la chimiothérapie aussi longtemps que possible modifiera leurs chances de survie.
Bien que votre oncologue puisse vous dire les chances ou les chances qu'une nouvelle thérapie fonctionne, il ne s'agit toujours que d'une estimation. Personne ne peut dire avec certitude comment cela vous affectera.
Il est normal de se sentir obligé d'essayer tous les traitements possibles. Mais lorsque le traitement ne fonctionne pas, les conséquences sur votre santé physique et émotionnelle peuvent être épuisantes pour vous et vos proches.
Ce que recommandent les experts
Le traitement du cancer est à son plus efficace la première fois qu'il est utilisé.
Si vous avez subi au moins trois traitements de chimiothérapie pour votre cancer et que les tumeurs continuent de se développer ou de se propager, il est peut-être temps pour vous d'envisager d'arrêter la chimiothérapie. Même si vous décidez d'arrêter la chimiothérapie, vous voudrez peut-être toujours explorer d'autres options de traitement, y compris des options expérimentales telles que l'immunothérapie.
Passez en revue les recommandations de l'American Society of Clinical Oncologists (ASCO) et de Choisir avec soin lorsque vous vous attaquez à cette décision.
Choisir avec soin est une initiative créée par l'American Board of Internal Medicine (ABIM) Foundation. Son objectif est de favoriser une conversation entre les prestataires de soins et le public sur les «tests et traitements médicaux inutiles».
Questions à poser à votre oncologue
Pour vous aider à prendre votre décision d'arrêter la chimiothérapie, posez les questions suivantes à votre oncologue:
- Le traitement continu fera-t-il une différence significative dans la croissance de mon cancer?
- Quelles sont les autres options expérimentales que je peux essayer?
- Est-ce important que j'arrête la chimiothérapie maintenant ou dans plusieurs mois?
- Si j'arrête le traitement, mes effets secondaires, comme la douleur et les nausées, disparaîtront-ils?
- L'arrêt de la chimiothérapie signifie-t-il que j'arrêterai complètement de vous voir, vous et votre équipe?
Être ouvert et honnête avec votre équipe d'oncologie est très important pendant cette période. Assurez-vous que votre équipe de traitement connaît vos souhaits. Aussi, soyez clair sur ce dont vous avez besoin dans les semaines et les mois à venir.
La vie après l'arrêt de la chimiothérapie
Discutez des symptômes physiques que vous ressentez ainsi que des émotions qui vous dérangent. Votre oncologue pourrait vous suggérer de parler à un travailleur social ou d'assister à un groupe de soutien avec d'autres personnes confrontées à des décisions similaires. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans ce cas.
La Communauté du cancer du sein avancé et le Réseau du cancer du sein métastatique (MBCN) ne sont que deux des ressources que vous pourriez trouver utiles.
Accepter que vous ayez atteint la limite de vos soins peut causer plus de colère, de tristesse et de perte. Profitez de ce temps pour discuter de vos souhaits avec votre famille et vos amis. Pensez à la façon dont vous souhaitez passer du temps avec eux.
Certaines personnes décident que la réalisation d'objectifs permanents ou les vacances en retard est une meilleure façon de passer du temps que de faire face à plus de traitements de chimiothérapie.
Soins médicaux après l'arrêt de la chimiothérapie
Si vous décidez d'arrêter la chimiothérapie, assurez-vous que vous obtenez toujours un soulagement des symptômes tels que la douleur, la constipation et les nausées. C'est ce qu'on appelle les soins palliatifs et ils visent à améliorer votre qualité de vie.
Les médicaments et autres traitements, comme la radiothérapie, font partie des soins palliatifs.
Vous et vos soignants devriez parler avec votre oncologue de vos besoins dans les mois à venir. Vous pouvez décider de faire venir une infirmière à votre domicile pour des visites de soins hebdomadaires.
À emporter
Arrêter le traitement n'est pas facile. Et en parler avec votre équipe de soins et vos proches peut être difficile.
Cependant, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise décision. Le meilleur choix est celui avec lequel vous vous sentez à l'aise, qu'il s'agisse de poursuivre la chimiothérapie, d'explorer des traitements expérimentaux ou d'arrêter complètement le traitement.
Cette conversation peut vous mettre à l'aise et soulager vos proches d'essayer de deviner vos intentions. Demandez à votre travailleur social en oncologie de vous aider à faire vos plans.
