Aperçu
Le phénol est un type de composé organique. Bien que toxique à consommer seul, il est disponible en petites doses dans de nombreux produits ménagers comme les rince-bouche et les nettoyants en aérosol.
Dans sa forme pure, il peut être incolore ou blanc. Il a un parfum légèrement sucré qui pourrait vous rappeler un endroit stérile, comme une chambre d'hôpital. En quantités limitées, il est disponible pour plusieurs utilisations médicales et liées à la santé.
À quoi sert le phénol?
Le phénol pur est utilisé dans certaines procédures médicales et comme ingrédient dans de nombreux traitements et applications de laboratoire.
Injection de phénol
Le phénol peut être injecté dans vos muscles pour traiter une maladie connue sous le nom de spasticité musculaire. Cela se produit lorsque votre cerveau ne communique pas correctement avec votre moelle épinière et vos nerfs. Cela provoque une contraction de vos muscles.
La spasticité musculaire peut même interrompre votre capacité à marcher ou à parler. Elle peut être causée par des conditions telles que la maladie de Parkinson, la paralysie cérébrale ou un traumatisme cérébral.
Une injection de phénol permet de limiter les signaux envoyés de vos nerfs à vos muscles qui provoquent des contractions. Cela vous permet de bouger plus facilement et de ressentir moins d'inconfort.
Ce traitement est similaire à une injection de toxine botulique A (Botox). Mais le phénol a tendance à être plus utile pour les gros muscles.
Matrixectomie chimique
Le phénol est couramment utilisé dans les chirurgies pour les ongles incarnés. Il est utilisé sur les ongles incarnés plus sévères qui ne répondent pas aux autres traitements. Le phénol, sous forme d'acide trichloracétique, est utilisé pour empêcher l'ongle de repousser.
Une petite étude de 2001 portant sur 172 personnes a révélé que 98,8% de ceux qui avaient subi une matriceectomie chimique avec cautérisation au phénol avaient des résultats positifs.
Cependant, la matriceectomie au phénol peut tomber en disgrâce. Un article publié en 2014 dans le Journal of the American Podiatric Medical Association a révélé que l'hydroxyde de sodium avait moins de complications que le phénol en tant que traitement pour les ongles incarnés.
Conservateur de vaccin
Le phénol est utilisé comme conservateur dans au moins quatre vaccins. Il aide à empêcher les bactéries de se développer et de contaminer les solutions vaccinales.
- Pneumovax 23 pour des affections comme la pneumonie et la méningite
- Typhim Vi pour la fièvre typhoïde
- ACAM2000 pour la variole
- un composé phénol appelé 2-phénoxyéthanol est utilisé dans le vaccin Ipol, contre la polio
Spray pour les maux de gorge
Le phénol est utilisé dans certains sprays pour la gorge qui peuvent aider à engourdir la gorge et à soulager les symptômes causés par un mal de gorge ou une irritation de la bouche causée par des aphtes.
Vous pouvez acheter un spray au phénol en vente libre presque partout. La marque la plus courante est Chloraseptic. Il contient environ 1,4% de phénol.
Le spray Phenol est sûr à utiliser à la dose recommandée pendant une courte période. Mais en utiliser trop ou en donner à des enfants de moins de 3 ans peut être dangereux. Lisez attentivement l'étiquette des ingrédients pour vous assurer que vous n'êtes pas allergique aux autres composants du spray.
Et si votre mal de gorge s'accompagne de fièvre, de nausées et de vomissements, consultez un médecin dès que possible avant d'utiliser le phénol pour le mal de gorge.
Analgésiques oraux
De nombreux produits à base de phénol qui aident à soulager la douleur ou l'irritation dans ou autour de votre bouche peuvent également être achetés en vente libre pour engourdir les tissus de la bouche et des lèvres.
Ces produits sont utilisés comme traitement à court terme des symptômes de la pharyngite. Cela se produit lorsque votre gorge est enflammée à cause d'une infection bactérienne ou virale.
Les produits à base de phénol pour les maux de bouche et de gorge sont largement disponibles et sûrs à utiliser à petites doses. Mais les sprays pour la gorge et les liquides antiseptiques ne doivent pas être utilisés plus de quelques jours à la fois. Et si vous présentez des symptômes comme de la fièvre et des vomissements, consultez un médecin.
Dérivés du phénol
Les composés dérivés du phénol ont une variété d'utilisations, notamment:
- Peelings chimiques. Le phénol dans l'acide trichloroacétique est utilisé pour pénétrer à travers les couches de la peau afin de se débarrasser de la peau ancienne ou endommagée.
- Conservateurs alimentaires et cosmétiques. L'hydroxytoluène butylé dérivé du phénol (BHT) est un conservateur couramment approuvé par la FDA utilisé dans les cosmétiques et pour empêcher les aliments de se détériorer. Il est sûr de consommer en petites quantités. Mais certaines entreprises ont supprimé le BHT de leurs aliments en réponse à la pression du public.
Phénol liquide
Le phénol liquide est souvent utilisé en biologie moléculaire avec le trichlorométhane et le chloroforme pour séparer l'ARN, l'ADN ou les protéines et les isoler sous forme pure.
Ce processus est appelé extraction liquide-liquide. Cela se fait en ajoutant une quantité égale de phénol et de chloroforme à une solution de cellules ou de tissus.
Le mélange phénol-chloroforme sépare les molécules en fonction de la solubilité de l'échantillon de tissu dans cette solution. Le niveau de pH du phénol aide à séparer l'ADN et l'ARN.
Savon et antiseptique
Le savon contenant des composés à base de phénol est souvent appelé savon carbolique. Il est utilisé comme antiseptique pendant la chirurgie depuis au moins 1867.
C'était également un élément courant dans les écoles publiques d'Angleterre et d'Écosse jusqu'aux années 1980. Des millions de personnes au Royaume-Uni se souviennent de lui pour son odeur distincte et les stries rouges qu'il a laissées sur les lavabos.
Le savon carbolique est encore largement utilisé dans le monde. C'est également un outil couramment utilisé pour aider les pays qui reçoivent une aide étrangère d'organisations comme la Croix-Rouge ou Médecins sans frontières. Il fournit une hygiène efficace et peu coûteuse aux communautés pauvres.
Au fil du temps, le phénol pur a été remplacé par certains de ses dérivés comme antiseptique. Un dérivé est le n-hexylrésorcinol, que l'on trouve dans les pastilles contre la toux. Le composé, l'hydroxytoluène butylé (BHT), a remplacé le phénol comme antioxydant alimentaire.
Avantages pour la santé
Malgré sa toxicité sous sa forme pure, le phénol s'est avéré avoir de nombreux avantages pour la santé.
Antioxydants
Les composés d'origine végétale contenant du phénol sont connus pour être des antioxydants. Cela signifie qu'ils peuvent arrêter la réaction des radicaux libres avec d'autres molécules de votre corps, empêchant les dommages à votre ADN ainsi que les effets sur la santé à long terme.
Les radicaux libres sont des molécules qui ont perdu un électron et sont devenues instables. Cela les rend enclins à réagir avec des molécules comme l'ADN et à les endommager. Les radicaux libres amènent parfois les molécules avec lesquelles ils réagissent à créer encore plus de radicaux libres.
Les molécules antioxydantes sont comme une barrière entre les radicaux libres et les molécules saines: les antioxydants remplacent l'électron manquant et le rendent inoffensif.
Certains antioxydants phénoliques notables avec des effets prouvés sur la santé comprennent:
- bioflavonoïdes, trouvés dans les vins, les thés, les fruits et les légumes
- tocophérols, y compris la vitamine E, présents dans de nombreux fruits, noix et légumes
- resvératrol, présent dans les fruits, les noix et le vin rouge
- huile d'origan, composée de nombreux phénols bénéfiques comme le carvacrol, le cymène, la terpinine et le thymol
Prévention du cancer
On a découvert que les composés à base de phénol avaient certaines propriétés de prévention du cancer.
Une revue animale de 2010 dans Advances in Experimental Medicine and Biology a suggéré que l'obtention de phénols provenant d'un régime alimentaire riche en plantes contenant des composés phénoliques et des aliments enrichis en phénols aidait à renforcer le système immunitaire et à rendre les cellules plus résistantes au cancer tout au long de leur cycle de vie.
La plupart de ces recherches proviennent de modèles animaux, mais les études sur l'homme sont également prometteuses.
Selon un article publié en 2014 dans Current Pharmaceutical Biotechnology, les structures complexes des composés phénoliques peuvent aider à rendre les cellules cancéreuses plus réceptives aux traitements de chimiothérapie.
Des risques
Le phénol peut avoir sa part d'utilisations et de bienfaits pour la santé, mais il peut également être toxique ou avoir des effets à long terme sur la santé si vous y êtes exposé en grande quantité.
Voici quelques conseils pour éviter l'exposition:
- Soyez prudent au travail. L'exposition au phénol dans des installations industrielles peut augmenter votre risque de maladie cardiaque. Cela peut être en partie dû à l'exposition à de nombreux autres produits chimiques industriels en plus du phénol.
- Ne mangez rien qui pourrait contenir du phénol. La consommation de phénol sous sa forme pure peut endommager votre œsophage, votre estomac, vos intestins et d'autres organes digestifs. Cela peut être fatal si vous en avez assez à la fois.
- Ne le mettez pas sur votre peau. Le phénol pur peut endommager votre peau s'il entre en contact direct. Cela peut inclure des brûlures et des cloques.
- Ne l'inhalez pas. Les animaux de laboratoire ont éprouvé des difficultés respiratoires et des contractions musculaires lorsqu'ils respiraient beaucoup de phénol même pendant une courte période de temps. Il a également été démontré que le phénol cause des dommages systémiques aux organes chez les animaux de laboratoire.
- Ne le bois pas. La consommation d'eau contenant beaucoup de phénol peut provoquer des spasmes musculaires et affecter votre capacité à marcher. Trop peut être fatal.
À emporter
Le phénol a de nombreux avantages pour la santé et peut être utile pour traiter quelques conditions différentes.
Mais cela peut être dangereux et même mortel en grande quantité. Soyez prudent dans les endroits qui peuvent contenir des niveaux élevés de phénol, comme les installations industrielles. Ne mangez et ne buvez rien qui aurait pu être exposé au phénol ou qui contiendrait des quantités incontrôlées de phénol.
