Les personnes qui prennent des douches froides ont tendance à louer les nombreux avantages supposés de cette pratique, d'une récupération plus rapide après une activité sportive intense à la réduction de vos risques de tomber malade.
Mais dans quelle mesure cela repose-t-il sur la science? Explorons les preuves de chacune des affirmations courantes sur les douches froides et votre corps.
Douches froides pour la testostérone
La plupart des recherches sur la température et la testostérone concernent les testicules et le scrotum. Le scrotum est suspendu à l'extérieur du corps afin de maintenir les testicules à une température optimale pour produire du sperme et d'autres hormones, autour de 95 à 98,6 ° F ou 35 à 37 ° C.
L'idée est que les douches froides abaissent la température scrotale, permettant aux testicules de produire un maximum de spermatozoïdes et de testostérone.
Mais la recherche en dit peu sur la production de testostérone. Au contraire, les testicules plus froids ont un effet plus fort sur les processus d'ADN qui se traduisent par un volume, une qualité et une motilité (mouvement) plus élevés du sperme.
Une étude de 1987 a révélé que le maintien de la température testiculaire entre 31 et 37 ° C (88 et 99 ° F) permettait une synthèse optimale de l'ADN, de l'ARN et des protéines. Cela se traduit par une meilleure production de sperme.
Une étude de 2013 a même révélé que les températures hivernales froides amélioraient la morphologie (forme) et le mouvement des spermatozoïdes.
Mais la production de sperme et les niveaux de testostérone ne sont pas la même chose, et il y a des preuves du contraire.
Une étude de 1991 a révélé que la stimulation par l'eau froide n'avait aucun effet sur les niveaux de testostérone, bien que l'activité physique le fasse. Une étude de 2007 suggère qu'une brève exposition à une température froide diminue en fait les niveaux de testostérone dans votre sang.
L'eau froide ne fera rien pour votre taux de testostérone que l'exercice ne fera pas. De nombreuses autres variables affectent ces niveaux, comme le régime alimentaire et les choix de mode de vie comme le tabagisme et la consommation d'alcool. Une douche froide rapide n'est pas un hack de niveau de testostérone.
Augmentent-ils la fertilité?
Regardons un peu plus de recherche sur la fertilité. Une étude de 2007 a révélé que la réduction de l'exposition régulière à l'eau chaude améliorait le nombre de spermatozoïdes de plusieurs participants à l'étude de près de 500% en moyenne.
Cela ne signifie pas pour autant que les douches froides améliorent la fertilité. Le simple fait de prendre moins de douches chaudes augmente le nombre et la qualité de vos spermatozoïdes, car la chaleur, en général, affecte la production de spermatozoïdes.
Aucune recherche ne montre qu'il existe une relation équivalente entre l'exposition à l'eau froide ou la réduction de l'eau chaude et la fertilité féminine. La recherche ne met en évidence que la fertilité masculine.
Augmentent-ils l'énergie?
Il existe des preuves qu'une douche froide pourrait augmenter votre niveau d'énergie.
Une étude de 2016 a révélé que les participants avaient l'impression d'avoir plus d'énergie après avoir pris des douches chaudes à froides pendant un mois, puis des douches froides pendant encore deux mois. Les participants ont dit que cela ressemblait à un effet de caféine.
Une étude de 2010 suggère que l'immersion dans l'eau froide peut aider à réduire la quantité d'énergie dont votre corps a besoin pour vous aider à récupérer après un entraînement intense, en réduisant l'inflammation et en augmentant le flux sanguin sans dépenser d'énergie supplémentaire.
Améliorent-ils le métabolisme?
Oui! La graisse brune, ou tissu adipeux brun, est un type de graisse chez tous les humains, grands ou petits.
Deux études, une en 2007 et une autre en 2009, ont trouvé des liens entre le froid et l'activation de la graisse brune. Ils ont également trouvé une relation inverse entre la graisse brune et blanche (tissu adipeux blanc).
Essentiellement, plus vous avez de graisse brune, plus vous avez de chances d'avoir une bonne quantité de graisse blanche et un bon indice de masse corporelle, l'un des principaux indicateurs de votre santé globale.
Augmentent-ils la récupération après l'entraînement?
L'eau froide peut vous aider à récupérer plus rapidement après un entraînement, mais les effets peuvent être légers ou surexagérés.
Un rapport de cas de 2010 de deux athlètes, l'un un artiste martial et l'autre un marathonien, a révélé que l'immersion en eau froide peut aider à réduire la douleur et la sensibilité après un exercice intense. Cela peut également permettre un retour plus rapide aux activités sportives.
Deux études, une en 2007 et une autre en 2016, n'ont montré qu'un léger effet bénéfique de l'immersion en eau froide sur la récupération des douleurs musculaires. Cela était particulièrement le cas lorsque cela était fait dos à dos avec une exposition à l'eau chaude, ou pendant au moins 10 à 15 minutes dans de l'eau à des températures de 52 à 59 ° F (11 à 15 ° C).
Une autre étude de 2007 n'a trouvé aucun avantage à l'exposition à l'eau froide pour les douleurs musculaires.
Améliorent-ils l'immunité?
Certaines recherches suggèrent que l'exposition à l'eau froide pourrait avoir un effet mineur, mais toujours incertain, sur votre système immunitaire.
Une étude de 2014 a montré que l'immersion dans l'eau froide amène le corps à libérer de l'adrénaline. Cela a deux effets: cela permet à votre système immunitaire de produire plus de substances anti-inflammatoires. Il réduit également votre réponse inflammatoire aux infections. Ces deux effets peuvent aider votre corps à résister à la maladie.
Une étude de 2016 a révélé que les douches froides réduisaient de 29% les absences du travail des participants à l'étude. Cela suggère que les douches froides peuvent renforcer le système immunitaire, même si aucun effet n'a été constaté sur la durée de la maladie.
Comment prendre une douche froide
Voici quelques conseils pour le faire d'une manière qui augmentera vos chances de bénéficier de ce changement de mode de vie sans blesser votre corps:
- Commencez lentement. Ne vous baignez pas tout de suite dans l'eau glacée. Ajustez progressivement la température tout au long de la douche ou rendez chaque douche successive légèrement plus froide que la précédente. Commencez chaud, puis tiède, puis refroidissez, puis complètement froid.
- N'allez pas tout de suite à tapis. Mettez de l'eau froide sur vos mains, vos pieds et votre visage pour vous habituer à la température, au lieu de choquer tout votre corps avec un froid instantané.
- Préparez une serviette ou un endroit chaud. Une fois que vous avez terminé, assurez-vous de pouvoir vous échauffer tout de suite pour ne pas commencer à frissonner.
- Faites-le de manière cohérente. Vous ne remarquerez probablement aucun changement tout de suite. Prenez une douche froide tous les jours à la même heure pour que votre corps s'adapte et devienne plus susceptible de répondre à une exposition constante au froid.
Précautions
Tout le monde ne devrait pas sauter directement dans une douche froide. Les personnes souffrant des conditions suivantes devraient les éviter:
- hypertension artérielle
- maladie cardiaque ou maladie cardiaque
- surchauffe ou fièvre (hyperthermie) à cause d'une maladie ou d'un exercice intense
- récemment récupéré d'une maladie, comme la grippe ou le rhume
- trouble du système immunitaire ou avoir un système immunitaire affaibli par une maladie
- se sentir épuisé ou stressé, car le passage aux douches froides peut exercer un stress supplémentaire sur le corps
Si vous souffrez de dépression ou d'un problème de santé mentale, ne remplacez pas votre médicament par une thérapie à l'eau froide.
Si vous vivez dans un climat froid où l'exposition à l'eau froide peut entraîner une hypothermie, les douches froides ne sont pas suggérées.
À emporter
Les douches froides ne changeront pas nécessairement votre vie en tournant un robinet.
Changer votre routine peut vous rendre plus conscient de votre corps, de vos habitudes et de votre style de vie en général.
Cette approche holistique de votre santé physique, mentale et émotionnelle peut affecter toute votre vie, y compris vos niveaux de testostérone, vos niveaux d'énergie et votre santé et votre forme physique en général.
Les douches froides ne feront probablement pas mal, même si elles se sentiront assez intenses les premières fois. Les avantages pourraient vous surprendre. Commencez simplement lentement, écoutez votre corps et ajustez-vous en conséquence.
