En 2009, je me suis inscrit pour donner du sang à la collecte de sang de mon entreprise. J'ai fait un don pendant ma pause déjeuner et je suis retourné travailler. Quelques semaines plus tard, j'ai reçu un coup de téléphone d'une femme qui me demandait si je pouvais venir à son bureau.
Quand je suis arrivé, ne sachant pas pourquoi j'étais là, ils m'ont dit que mon sang avait été testé pour les anticorps anti-VIH dans le cadre de leur protocole. Le sang que j'ai donné contenait ces anticorps, ce qui me rend séropositif.
Je me suis assis en silence pendant ce qui semblait être une vie. Ils m'ont remis une brochure et m'ont dit qu'elle répondrait à toutes mes questions et que si j'avais besoin de parler à quelqu'un, je pourrais appeler le numéro au dos. J'ai quitté le bâtiment et suis rentré chez moi.
Cela fait maintenant plus de 10 ans depuis ce jour, et j'ai beaucoup appris depuis, surtout dans la première année après mon diagnostic. Voici cinq choses que j'ai apprises sur la vie avec le VIH.
1. Un soutien est nécessaire
J'avais juste reçu des nouvelles qui changeraient ma vie et je n'avais personne à qui parler des prochaines étapes. Bien sûr, j'avais une brochure avec un tas d'informations, mais personne n'avait vécu cette situation auparavant pour me soutenir et m'aider à naviguer dans ma vie après ce diagnostic.
Cette expérience m'a appris que si j'allais vivre le reste de ma vie avec ce virus, je devais faire mes propres recherches. Après tout, c'est ma vie. Je devais trouver des informations sur les soins, les médicaments, les schémas thérapeutiques et plus par moi-même.
2. Le VIH affecte toutes sortes de personnes
En essayant de trouver le plus d'informations possible, j'ai remarqué que n'importe qui pouvait contracter ce virus. Vous pourriez être une femme de race blanche avec un mari et deux enfants, vivre dans une maison avec une clôture blanche et encore contracter le VIH. Vous pourriez être un étudiant afro-américain hétérosexuel de sexe masculin qui est intime avec seulement une ou deux filles et qui contracte toujours le VIH.
Au cours de la première année, j'ai vraiment dû changer ma vision de ce que je pensais et de la façon dont ce virus apparaît dans la vie des autres, ainsi que dans la mienne.
3. Les regards sont trompeurs
Une fois que j'ai découvert mon diagnostic, je suis allée dans ma ville natale plusieurs fois au cours de la première année. J'avais encore trop peur de dire à ma famille que j'avais le VIH, mais ils n'ont rien remarqué.
Ils ont interagi avec moi de la même manière, et ils n'ont vu aucun signe que quelque chose n'allait pas. Je n'avais pas l'air différent et j'étais convaincu qu'ils ne le découvriraient jamais rien que par leur apparence.
J'ai fait tout ce que j'ai pu pour les garder dans l'ignorance de mon diagnostic. Mais peu importe ce à quoi je ressemblais à l'extérieur, je mourais de peur à l'intérieur. Je pensais qu'ils ne voudraient plus être avec moi parce que j'ai le VIH.
4. La divulgation fait des merveilles
Il m'a fallu un certain temps pour divulguer ma séropositivité à ma famille. Ils ont tous réagi différemment, mais l'amour de tous est resté le même.
Il ne s'agissait plus de moi étant un homme gay, ou du virus qui affectait ces «autres» personnes. C'est devenu personnel et ils m'ont permis de les éduquer.
La chose que j'avais tant essayé de leur cacher était la chose même qui nous rapprochait. Après avoir reçu la nouvelle et pris le temps nécessaire pour la traiter, ils ont réalisé que rien d'autre n'avait d'importance. Et croyez-moi, je le ressens même lorsque nous sommes à des kilomètres l'un de l'autre.
5. Trouver l'amour est toujours possible
Après quelques mois, j'ai essayé de sortir ensemble et de divulguer mon statut. Mais j'ai vu des gens sortir littéralement de la pièce lorsqu'ils ont découvert que j'avais le VIH, ou des gars qui semblaient intéressés à ne plus jamais entendre parler d'eux.
J'ai passé plusieurs nuits solitaires à pleurer pour m'endormir et à croire que personne ne m'aimerait jamais à cause de mon statut VIH. Boy, avais-je tort.
La vie a une drôle de façon de vous montrer à quel point vous êtes impuissant à arrêter certaines choses. Trouver l'amour est l'un de ces bons moyens. Mon partenaire actuel, Johnny, et moi avons passé des heures et des heures à discuter au téléphone des affaires avant de nous rencontrer face à face.
Quand j'ai rencontré Johnny, je savais juste. Je savais que je devais lui révéler ma séropositivité, même juste pour voir s'il réagirait comme les autres l'ont fait dans le passé. Plus de six ans après notre première réunion, il est maintenant mon plus grand partisan et mon plus ardent défenseur.
À emporter
Le VIH affecte plus que la santé physique d'une personne. Cela a également un impact sur notre vie sociale, notre santé mentale et même nos pensées sur l'avenir. Bien que le parcours de chacun avec le VIH soit différent, nos expériences peuvent mener à des leçons importantes. J'espère que certaines des choses que j'ai apprises pourront vous aider ou aider quelqu'un que vous connaissez qui vit avec le VIH.
David L. Massey est un conférencier motivateur qui voyage pour partager son histoire de «Life Beyond the Diagnosis». Il est un professionnel de la santé publique à Atlanta, en Géorgie. David a lancé une plate-forme nationale de prise de parole grâce à des partenariats stratégiques et croit vraiment au pouvoir de l'établissement de relations et du partage des meilleures pratiques lorsqu'il s'agit de traiter des questions de cœur. Suivez-le sur Facebook et Instagram ou sur son site Internet www.davidandjohnny.org.
