J'ai toujours voulu cinq enfants, une maison bruyante et chaotique, toujours pleine d'amour et d'excitation. Jamais il ne m'est venu à l'esprit que je pourrais un jour avoir un seul.
Mais maintenant, je suis ici. Une mère célibataire infertile pour un tout-petit, ouverte à l'idée d'en avoir plus, mais aussi réaliste sur le fait que l'opportunité ne se présente peut-être jamais. Ma fille est peut-être juste après tout.
Alors, j'ai fait mes recherches. Comme la plupart des parents, j'ai entendu tous les stéréotypes négatifs concernant les enfants seulement, et j'ai voulu faire tout ce qui était en mon pouvoir pour aider ma fille à éviter ce destin. Ce qui m'a conduit à ces neuf conseils sur lesquels je prévois de fonder mes propres philosophies parentales pour enfants.
1. Il n'y a jamais assez de dates de jeu
Une étude de 2004 publiée dans le Journal of Marriage and Family a révélé que seuls les enfants ont tendance à avoir des «compétences sociales plus faibles» que leurs pairs ayant des frères et sœurs.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que votre seul est destiné à patauger. Exposer votre enfant à une variété de contextes sociaux et lui donner la possibilité d'interagir avec ses pairs dès son plus jeune âge peut aider à compenser une partie de ce déficit.
2. Permettez la liberté
Avec plusieurs enfants, les parents ont tendance à être un peu plus dispersés. Ce qui signifie que les enfants qui ont des frères et sœurs n'ont pas de maman ou de papa qui les survole chaque minute.
Cela peut en fait être une bonne chose pour le développement de l'indépendance et des passions personnelles. Les deux attributs, seuls les enfants peuvent ne pas avoir autant d'occasions de se développer. Je sais qu'avec ma fille et moi, notre dynamique est si souvent nous contre le monde que j'oublie parfois de prendre du recul et de la laisser voler toute seule.
Me forcer à lui donner cet espace est la seule façon pour elle de développer ses propres ailes.
3. Encouragez l'individualisme
Selon Susan Newman, auteur de «The Case for the Only Child», seuls les enfants avec des frères et sœurs sont plus susceptibles que les enfants avec des frères et sœurs de rechercher une validation sociale et des opportunités de s'intégrer. Cela pourrait les rendre plus vulnérables à la pression des pairs sur toute la ligne.
Afin de décourager cela, faites l'éloge de l'individualisme de votre enfant dès son plus jeune âge. Aidez-les à apprécier le fait d'être unique plutôt que de faire partie de la foule.
4. Allumez les passions
Envie de faire d'une pierre deux coups quelques oiseaux? Impliquez vos enfants dans des activités à l'extérieur de la maison.
Non seulement cela leur donnera une chance de socialiser avec leurs pairs, mais cela les aidera également à découvrir quelles activités ils pourraient être passionnés. Cela pourrait susciter un peu d'individualité et de sentiment de soi qui ne peuvent que profiter à tous les enfants, mais peut-être surtout aux enfants.
5. Reflétez des relations saines
Selon une étude de 2013 de l'Ohio State University, seuls les individus ont tendance à avoir une probabilité plus élevée de divorce.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que cela remonte à ces compétences sociales diminuées. Les seuls n'ont tout simplement pas à apprendre à faire des compromis de la même manière que les enfants avec des frères et sœurs. Les résultats de l'étude ont montré qu'avec chaque enfant supplémentaire jusqu'à sept ans, la protection contre un futur divorce augmentait. Mais ce n'est pas parce qu'il y a une relation que vous devez vous sentir obligé d'avoir plus d'enfants.
Après tout, de nombreux autres facteurs entrent en jeu dans un futur divorce. Une façon d'aider pourrait être de refléter une relation conjugale saine pour votre seul. Ou cherchez d'autres couples dans votre famille élargie et votre cercle d'amitié qui peuvent servir de modèles.
6. Refusez de plonger
Tous les parents luttent avec l'envie de protéger leurs enfants. Mais seuls, en particulier, doivent apprendre à gérer les conflits sans interférence parentale. Cela signifie rester en arrière lorsque vous remarquez que votre tout-petit fait la moue parce que son tour sur la balançoire a été sauté sur le terrain de jeu. Et lorsque votre enfant d'âge scolaire vous demande des conseils sur une bagarre avec des amis, cela signifie offrir ce conseil, mais ne pas s'impliquer davantage.
Dans la mesure du possible, laissez-les résoudre ces conflits par eux-mêmes, car vous ne serez pas là pour plonger lorsqu'ils seront adultes.
7. Promouvoir l'empathie
Bien sûr, les enfants qui ont des frères et sœurs sont probablement obligés de penser aux besoins des autres plus souvent que seuls.
Mais il existe d'autres façons de faire de votre enfant une personne empathique et vous pouvez créer des opportunités pour que cette conscience des autres se développe. Faites du bénévolat quelque part en famille, par exemple, ou aidez des amis dans un grand déménagement. Parlez de compromis, montrez des exemples d'empathie lorsque vous le voyez et reflétez les comportements dont vous voulez que votre enfant apprenne.
8. Soyez la voix de la raison
Les Onlies ont tendance à être perfectionnistes, toujours en quête d'approbation.
Dans la plupart des cas, ils seront probablement leurs pires critiques. C'est quelque chose dont il faut rester conscient lorsque vous êtes contrarié par une mauvaise note ou une mauvaise performance sur le terrain. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas exprimer votre propre déception, car vous devriez bien sûr le faire. Mais cela signifie écouter votre enfant et couper court à tout discours intérieur négatif.
Il peut y avoir des moments où ils ont besoin de vous pour les reconstruire, plutôt que d'accumuler la déception qu'ils ressentent déjà.
9. N'achetez pas dans le battage médiatique
Il y a tellement d'idées fausses sur les luttes des seuls enfants, et tellement de stéréotypes qu'aucun parent ne veut seulement croire.
Mais il y a tout autant de recherches positives à considérer. Il s'avère qu'ils ne sont pas aussi seuls que tout le monde le pense, par exemple, et ils ont tendance à mieux réussir à l'école que les enfants qui ont des frères et sœurs.
Alors essayez de ne pas vous laisser trop prendre par ce que tout le monde a à dire sur qui vous seul deviendra. Les enfants sont uniques et variés, quel que soit le nombre de frères et sœurs qu'ils peuvent avoir ou non. Et aucune étude ne peut définitivement vous dire qui sera le vôtre un jour.
