Le myélome multiple fait que votre corps fabrique trop de plasmocytes anormaux dans votre moelle osseuse. Les plasmocytes sains combattent les infections. Dans le myélome multiple, ces cellules anormales se reproduisent trop rapidement et forment des tumeurs appelées plasmocytomes.
Le but du traitement du myélome multiple est de tuer les cellules anormales afin que les cellules sanguines saines aient plus d'espace pour se développer dans la moelle osseuse. Le traitement du myélome multiple peut impliquer:
- radiation
- chirurgie
- chimiothérapie
- thérapie ciblée
- greffe de cellules souches
Le premier traitement que vous recevrez s'appelle la thérapie d'induction. Il est destiné à tuer autant de cellules cancéreuses que possible. Plus tard, vous recevrez un traitement d'entretien pour empêcher le cancer de se développer à nouveau.
Tous ces traitements peuvent avoir des effets secondaires. La chimiothérapie peut provoquer une perte de cheveux, des nausées et des vomissements. Les radiations peuvent entraîner une peau rouge et boursouflée. Un traitement ciblé peut réduire le nombre de globules blancs dans le corps, entraînant un risque accru d'infections.
Si vous ressentez des effets secondaires de votre traitement ou si vous pensez qu'il ne fonctionne pas, n'arrêtez pas simplement de le prendre. Arrêter votre traitement trop tôt pourrait présenter de réels risques. Voici cinq risques liés à l'arrêt du traitement du myélome multiple.
1. Cela pourrait raccourcir votre vie
Le traitement du myélome multiple nécessite généralement plusieurs thérapies. Après la première phase du traitement, la plupart des gens suivront un traitement d'entretien, qui peut durer des années.
Suivre un traitement à long terme a ses inconvénients. Cela comprend les effets secondaires, les tests répétés et le suivi d'une routine médicamenteuse. L'avantage indéniable est que le fait de suivre un traitement peut vous aider à vivre plus longtemps.
2. Votre cancer pourrait se cacher
Même si vous vous sentez bien, vous pouvez avoir quelques cellules cancéreuses errantes dans votre corps. Les personnes ayant moins d'une cellule de myélome sur un million de cellules dans leur moelle osseuse auraient une maladie résiduelle minimale (MRD).
Alors qu'une cellule sur un million ne peut pas sembler alarmante, même une cellule peut se multiplier et en former beaucoup plus si elle dispose de suffisamment de temps. Votre médecin effectuera un test de MRD en prélevant un échantillon de sang ou de liquide dans votre moelle osseuse et en mesurant le nombre de cellules de myélome multiple qu'il contient.
Un comptage régulier de vos cellules de myélome multiple peut donner à votre médecin une idée de la durée de votre rémission et du moment où vous pourriez rechuter. Se faire tester tous les trois mois environ aidera à attraper les cellules cancéreuses parasites et à les traiter avant qu'elles ne puissent se multiplier.
3. Vous ignorez peut-être les bonnes options
Il existe plusieurs façons de traiter le myélome multiple et plusieurs médecins disponibles pour vous guider tout au long du traitement. Si vous n'êtes pas satisfait de votre équipe de traitement ou du médicament que vous prenez, demandez un deuxième avis ou demandez d'essayer un autre médicament.
Même si votre cancer réapparaît après votre premier traitement, il est possible qu'une autre thérapie vous aide à réduire ou à ralentir votre cancer. En abandonnant le traitement, vous passez à côté d'une occasion de trouver le médicament ou l'approche qui mettra enfin au repos votre cancer.
4. Vous pourriez développer des symptômes inconfortables
Lorsque le cancer se développe, il pénètre dans d'autres organes et tissus de votre corps. Cette invasion peut provoquer des symptômes à l'échelle du corps.
Le myélome multiple endommage également la moelle osseuse, qui est la zone spongieuse à l'intérieur des os où les cellules sanguines sont fabriquées. À mesure que le cancer se développe à l'intérieur de la moelle osseuse, il peut affaiblir les os au point de les casser. Les fractures peuvent être extrêmement douloureuses.
Un myélome multiple non contrôlé peut également entraîner des symptômes tels que:
- risque accru d'infections en raison d'une diminution du nombre de globules blancs
- essoufflement dû à l'anémie
- ecchymoses ou saignements graves dus à un faible taux de plaquettes
- soif extrême, constipation et mictions fréquentes dues à des taux élevés de calcium dans le sang
- faiblesse et engourdissement dus à des lésions nerveuses causées par des os affaissés dans la colonne vertébrale
En ralentissant le cancer, vous réduirez votre risque d'avoir des symptômes. Même si votre traitement n'entrave plus ou n'arrête plus votre cancer, il peut aider à gérer les effets secondaires et à vous garder à l'aise. Le traitement visant à soulager les symptômes est appelé soins palliatifs.
5. Vos chances de survie se sont considérablement améliorées
Il est compréhensible que vous soyez épuisé par votre traitement ou ses effets secondaires. Mais si vous pouvez vous y accrocher, vos chances de survivre au myélome multiple sont meilleures qu'elles ne l'ont jamais été.
Dans les années 1990, la survie moyenne à cinq ans d'une personne diagnostiquée avec un myélome multiple était de 30%. Aujourd'hui, c'est plus de 50%. Pour les personnes diagnostiquées tôt, c'est plus de 70%.
À emporter
Traiter le cancer n'est jamais facile. Vous devrez passer par plusieurs visites, tests et thérapies chez le médecin. Cela pourrait durer des années. Mais si vous vous en tenez à votre traitement à long terme, vos chances de contrôler ou même de vaincre votre cancer sont meilleures qu'elles ne l'ont jamais été.
Si vous avez du mal à suivre votre programme de traitement, parlez-en à votre médecin et aux autres membres de votre équipe médicale. Il peut y avoir des médicaments pour aider à gérer vos effets secondaires ou des remèdes que vous pouvez essayer et qui sont plus faciles à tolérer.
