Que vous vous remettiez d'une blessure ou d'un accident vasculaire cérébral ou que vous fassiez face à la douleur de la fibromyalgie ou d'une autre condition, vous pouvez bénéficier d'une procédure de thérapie physique appelée stimulation électrique ou e-stim.
E-stim envoie de légères impulsions électriques à travers la peau pour aider à stimuler les muscles blessés ou à manipuler les nerfs pour réduire la douleur.
E-stim peut ne pas convenir à tout le monde, mais pour de nombreuses personnes, cette procédure indolore accélère la récupération et soulage les symptômes douloureux ou inconfortables.
Qu'est-ce que l'e-stim?
E-stim utilise des impulsions électriques pour imiter l'action des signaux provenant des neurones (cellules de votre système nerveux). Ces faibles courants électriques ciblent soit les muscles, soit les nerfs.
La thérapie E-stim pour la récupération musculaire envoie des signaux aux muscles ciblés pour les faire se contracter. (La flexion des biceps est une forme de contraction musculaire.) En provoquant des contractions musculaires répétées, la circulation sanguine s'améliore, aidant à réparer les muscles blessés.
Ces muscles améliorent également leur force grâce à des cycles répétés de contraction et de relaxation. E-stim peut également «entraîner» les muscles à répondre aux signaux naturels du corps pour se contracter. C'est un avantage particulièrement utile pour les survivants d'un AVC qui doivent essentiellement réapprendre les fonctions motrices de base.
Le type d'e-stim qui se concentre sur le soulagement de la douleur envoie des signaux sur une longueur d'onde différente afin qu'ils atteignent les nerfs plutôt que les muscles. La stimulation électrique peut empêcher les récepteurs de la douleur d'être envoyés des nerfs au cerveau.
Quels sont les principaux types d'e-stim?
Les deux principaux types de stimulation électronique sont la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) et la stimulation musculaire électrique (EMS).
DIZAINES
TENS peut être utilisé pour la douleur chronique (à long terme) ainsi que pour la douleur aiguë (à court terme). Des électrodes sont placées sur la peau près de la source de la douleur. Les signaux sont envoyés à travers les fibres nerveuses pour bloquer ou au moins réduire les signaux de douleur qui se déplacent vers le cerveau.
EMS
EMS utilise un courant légèrement plus fort que TENS pour faire contracter les muscles. Les électrodes de l'appareil (également placées sur la peau près des muscles affectés) provoquent des contractions rythmiques. Cela peut améliorer la force musculaire si l'utilisateur tente de contracter le muscle simultanément.
Autres types d'e-stim
En plus des EMS et TENS, votre médecin ou votre physiothérapeute peut recommander d'autres traitements e-stim.
Vous avez peut-être vu des publicités télévisées et en ligne pour des systèmes e-stim pour la maison. Si l'un de ces produits vous intéresse, parlez-en à votre médecin ou à un physiothérapeute. Assurez-vous d'obtenir les instructions appropriées sur son utilisation avant de l'essayer.
Dans le cadre d'un programme de physiothérapie, une unité alimentée par batterie peut vous être fournie à utiliser à la maison. Assurez-vous que les paramètres de l'appareil sont corrects avant de l'utiliser vous-même.
Comment fonctionne e-stim?
E-stim utilise de petites électrodes placées sur la peau. Les électrodes sont de petits coussinets collants qui devraient se détacher avec peu d'inconfort à la fin de la séance.
Plusieurs électrodes sont placées autour de la zone à traiter. Les fils de l'appareil e-stim sont attachés aux électrodes.
Des flux continus d'impulsions électriques sont délivrés à travers les fils de l'unité e-stim. L'appareil peut être suffisamment petit pour tenir dans votre main ou plus grand, comme un téléphone fixe et un répondeur.
Pour la stimulation musculaire, les impulsions atteindront les muscles, leur signalant de se contracter.
Les impulsions dirigées vers le système nerveux empêchent la transmission des signaux de douleur d'atteindre la moelle épinière et le cerveau. Les légumineuses stimulent également le corps à produire des produits chimiques analgésiques plus naturels appelés endorphines.
Combien coûte e-stim?
Lorsque e-stim fait partie d'un programme global de physiothérapie, votre assurance peut le couvrir comme d'autres traitements de physiothérapie.
Vérifiez d'abord auprès de votre assureur. La nature de votre état déterminera souvent la couverture. Par exemple, un fournisseur d'assurance peut couvrir l'e-stim pour la scoliose dans les cas graves, mais pas si la courbure est inférieure à 20 degrés.
Les systèmes TENS ou EMS à domicile peuvent commencer à 20 $ pour des unités de démarrage simples. Les systèmes haut de gamme plus durables et offrant plus de fonctionnalités peuvent coûter plusieurs centaines de dollars.
Que traite-t-il?
E-stim peut être approprié pour les conditions suivantes:
- mal au dos
- douleur liée au cancer
- dysphagie (difficulté à avaler)
- fibromyalgie
- douleur articulaire
- arthrite
- conditionnement musculaire (principalement pour les athlètes, comme les coureurs de fond)
- blessure musculaire due à un traumatisme ou à une maladie
- inflammation nerveuse
- faible force musculaire
- incontinence urinaire
- lésion de la moelle épinière
- accident vasculaire cérébral
- récupération chirurgicale
Les chercheurs travaillent également sur des moyens d'utiliser l'e-stim pour aider les personnes atteintes de sclérose en plaques avancée à marcher à nouveau.
Risques de l'e-stim
Le risque le plus courant de stimulation électronique est une irritation cutanée à l'endroit où les électrodes sont placées.
Cependant, il existe un risque beaucoup plus grave pour la santé cardiaque. Pour les personnes portant un stimulateur cardiaque ou un autre appareil cardiaque implantable, l'e-stim peut être dangereux et n'est pas recommandé.
E-stim est également déconseillé aux femmes enceintes. Mais dans certaines circonstances supervisées, e-stim a été utilisé pour aider à soulager les douleurs du travail.
Quelles sont les perspectives des utilisateurs d'e-stim?
Selon une étude de 2019, l'e-stim ciblant les nerfs pour soulager la douleur peut être efficace pour traiter une gamme de conditions provoquant des douleurs nerveuses et musculo-squelettiques ainsi que des douleurs qui ne répondent pas aux traitements traditionnels.
Cependant, les chercheurs notent que l'e-stim n'est pas toujours un traitement de première intention. Cela fait plutôt partie d'un ensemble plus large d'options disponibles pour les physiothérapeutes.
Selon votre état, vous pourriez commencer à vous sentir mieux après une séance e-stim. Vous pouvez avoir besoin de plusieurs séances, selon la gravité de votre état et des symptômes.
Dans une petite étude de 2019, les chercheurs ont constaté que 36 séances de NMES sur une période de 16 semaines amélioraient la fonction musculaire chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.
E-stim est toujours considéré comme une thérapie alternative. Certains experts de la santé sont sceptiques quant à son efficacité à long terme.
Il y a aussi un certain désaccord sur les conditions les mieux adaptées au traitement par e-stim.
D'une manière générale, l'e-stim est plus efficace pour travailler les muscles affaiblis ou atrophiés et pour guérir les muscles après une blessure ou une intervention chirurgicale.
En tant qu'analgésique, l'e-stim (en particulier la thérapie TENS) peut être efficace dans le traitement de nombreuses affections, bien que généralement dans le cadre d'un programme plus large de gestion de la douleur.
Existe-t-il des alternatives à l'e-stim?
Bien que l'e-stim puisse être un outil efficace en physiothérapie et en réadaptation, ce n'est qu'une des nombreuses stratégies utilisées par les physiothérapeutes, les médecins du sport et les orthopédistes.
D'autres formes de thérapie comprennent:
- exercices de renforcement musculaire utilisant des poids, des bandes de résistance, des machines et le poids corporel d'une personne
- massage
- exercices d'amplitude de mouvement
- exercices d'étirement et de flexibilité
- traitements à la glace et à la chaleur
Les plats à emporter
Les traitements E-stim sont devenus des éléments standard de la thérapie physique pour de nombreuses conditions.
Lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'une blessure ou d'une récupération chirurgicale, e-stim doit être utilisé comme traitement prescrit et supervisé, bien qu'un usage domestique puisse être approprié dans de nombreux cas.
Assurez-vous simplement de dire à votre professionnel de la santé si vous avez une maladie cardiaque ou si vous êtes enceinte.
Partager vos antécédents médicaux et une liste de médicaments et de suppléments que vous prenez est également une approche intelligente et sûre.
Si vous êtes intéressé par l'e-stim en tant qu'outil de conditionnement musculaire ou de soulagement de la douleur, discutez avec votre médecin de vos options et de la manière de procéder en toute sécurité.
