Je n'ai jamais ressenti beaucoup de honte avant d'avoir mon enfant.
Il y a deux ans, dans une synagogue de Cambridge, Massachusetts, mon gros bébé et moi étions de loin le couple le plus bruyant et le plus expressif d'un nouveau groupe de soutien aux mères. J'y suis allé parce que j'avais besoin de me faire des amis, et c'était à une courte distance en voiture de notre maison à Boston.
Assis en cercle sur le sol, les autres parents semblaient mal à l'aise lorsque je parlais avec enthousiasme des chocs de la nouvelle parentalité. Il était clair que j'étais la maman étrange.
Cela m'a rappelé ce que je ressentais quand j'étais à la maison, en train de fouiller dans les groupes de parents Facebook et ne concernant aucun des messages. J'essayais de me connecter et j'ai raté la marque.
J'ai déménagé de Miami à Boston quand j'étais enceinte de 7 mois, une ville où je connaissais très peu de monde. Alors que Cambridge est connue pour éduquer les futurs dirigeants à l'Université de Harvard, les gens visitent souvent Miami pour danser jusqu'à l'aube et bronzer leurs bas vêtus de string.
En fait, sauvage est un mot que j'ai utilisé pour décrire ma vie jusqu'à peu de temps avant de tomber enceinte à 36 ans. À l'époque, je portais mon style de vie comme un insigne d'honneur. J'étais un éditeur de musique de longue date avec un esprit aventureux et un penchant pour les jeunes hommes dysfonctionnels et les amis avec des histoires colorées. Je buvais souvent trop, dansais trop fort et me disputais trop souvent en public.
J'ai commencé à m'inquiéter de la façon dont je décrirais ma vie d'avant-bébé à des amis potentiels qui semblaient beaucoup plus sédentaires que jamais.
J'ai ressenti cette étrange agitation à l'intérieur dont j'ai vite réalisé que c'était la honte de la honte. Je m'étais rarement livré à des sentiments de honte avant d'avoir mon fils, mais c'était là, juste assis sur ma poitrine, m'installant et me regardant avec un sourire narquois.
Qu'est-ce que la honte?
Chercheur et auteur de «Les femmes et la honte», Brené Brown définit le sentiment comme tel: «La honte est le sentiment ou l'expérience extrêmement douloureux de croire que nous sommes défectueux et donc indignes d'être acceptés et d'appartenance. Les femmes éprouvent souvent de la honte lorsqu'elles sont empêtrées dans un réseau d'attentes sociocommunautaires superposées, conflictuelles et concurrentes. La honte laisse les femmes se sentir piégées, impuissantes et isolées. »
Brown a en fait commencé à étudier la honte chez les femmes en raison de son expérience en tant que mère. Elle a créé le terme «mère-honte» pour s'appliquer à la myriade de types de honte que nous éprouvons autour de la maternité.
Dans une interview avec Mother's Movement, Brown a noté les attentes rigides au sein des communautés ainsi que les expériences personnelles qui peuvent déclencher la honte chez les mères.
«Ce qui le rend si dangereux, c'est sa capacité à nous faire sentir que nous sommes les seuls - différents - à l'extérieur du groupe», a-t-elle déclaré.
Je me sentais certainement comme le seul canard sale dans un étang immaculé.
Mon expérience avec la honte
Après la naissance de notre fils, mon partenaire et moi vivions dans une boîte de Pétri parfaite pour reproduire la honte.
Tous les deux au passé folle, nous étions de nouveaux parents sobres sans réseau de soutien. De plus, je travaillais de chez moi - seul. Et, comme 20% des femmes et 5% des hommes, j'ai ressenti des symptômes de dépression et d'anxiété post-partum, qui peuvent inclure des sentiments de honte.
Avant d'accoucher, j'étais une personne confiante qui pensait que la honte était un outil de contrôle exercé par ma mère ou les trolls Internet quand ils n'aimaient pas ma jupe courte ou une opinion que j'avais écrite dans une critique de concert.
Quand quelqu'un a essayé de me faire avoir honte de moi-même - comme les brutes qui peuplaient ma jeunesse - j'ai pris ma honte, je l'ai transformée en rage dirigée contre cette personne, puis j'ai laissé tomber.
Je me sentais coupable quand j'avais fait quelque chose de mal et embarrassé quand j'avais fait une erreur, mais si quelqu'un essayait de me faire me sentir mal parce que j'étais moi-même, je pensais «f @! # Eux» et non «f @! # Moi». C'étaient leurs problèmes - pas les miens.
Même après avoir accouché, je ne voulais pas essayer de m'intégrer dans le moule d'une mère «idéale». J'aimerais passer du temps avec la maman en pantalon de yoga pour encourager ses enfants avec enthousiasme au match de football du dimanche. Mais je n'allais jamais être elle.
J'ai également considéré le concept de Madonna-putain comme une merde et je n'ai jamais pensé que je tomberais dans ce piège mental. Alors, quand j'ai commencé à avoir honte de la pute et plus comme la Madone, j'étais profondément confuse.
Comment gérer la honte?
L'antidote à la honte, suggère Brown, est la vulnérabilité, l'empathie et la connexion.
Elle dit que regarder ses amis ressentir la honte de la mère et que ses recherches l'ont préparée aux émotions et aux attentes liées à devenir parent. Parce que je n'étais pas aussi familier avec l'émotion, je n'étais pas prêt à y travailler.
J'étais cependant déterminé à me frayer un chemin pour sortir de ce gouffre de honte.
Mes cornes authentiques auto-verrouillées avec mon nouveau moi-parent prude. En tant que mère, je me considérais comme un objet qui n'était que l'intendant d'une autre vie. J'étais un laitier dont chaque sortie se terminait par un arrêt de table à langer en désordre et chaque après-midi consistait à transformer de la nourriture pour bébé en glaçons.
Il est difficile d'avoir de la compassion et de l'empathie envers une chose, alors j'ai dû me rappeler ma valeur et mon humanité.
Après presque deux ans de lutte avec cette transition, j'ai commencé à renouer avec des gens qui m'ont accepté.
J'ai appelé mes vieux amis et j'ai aimé écouter leurs ragots et leurs manigances sans jugement. J'ai pris cette attitude sans jugement et je l'ai appliquée aux souvenirs de mon propre passé.
Mon fils, mon partenaire et moi avons heureusement déménagé dans une ville où vivent des gens qui me connaissaient avant mon bébé et ma famille. Passer du temps avec eux m'a rappelé que ce n'est pas grave de trébucher dans des situations sociales. Je pourrais rire de mes faux pas, ce qui me rend plus compréhensible, humain et sympathique.
J'ai également réalisé que les autres parents du groupe de parents de Cambridge se sentaient probablement beaucoup comme moi: isolés et confus.
Ceux d'entre nous qui ont accouché subissaient d'énormes transitions corporelles qui affectaient non seulement notre apparence, mais aussi le fonctionnement de notre cerveau. Nous nous adaptions récemment aux changements biologiques visant à protéger nos nouveau-nés - et non à créer des liens entre eux.
Ce n'est qu'alors que j'ai pu arrêter de me concentrer sur les mauvaises nuits d'antan et commencer à me souvenir du reste. Il y a eu aussi de longues journées d'aventures qui ont conduit à de nouvelles connexions, des explorations passionnantes, et bien sûr, peut-être que ces jours ont commencé avec des mimosas pour le petit-déjeuner.
Me souvenir du bien et du mal de ma vie d'avant bébé, me connecter avec des amis et me souvenir de m'accepter tel que je suis me permet d'intégrer mon passé mouvementé dans mon nouveau rôle de maman.
Il n'y a pas de honte dans mon jeu actuel (enfin presque aucun). Et si elle réapparaît, j'ai maintenant les outils pour y faire face et la laisser partir.
Liz Tracy est une écrivaine et éditrice basée à Washington, DC. Elle a écrit pour des publications telles que The New York Times, The Atlantic, Refinery29, W, Glamour et Miami New Times. Elle passe son temps à jouer un monstre méchant avec son jeune fils et à observer de manière obsessionnelle les mystères britanniques. Vous pouvez en savoir plus sur son travail sur theliztracy.com.
