Je souffre de colite ulcéreuse, une forme de maladie inflammatoire de l'intestin qui a perforé mon intestin, ce qui signifie que j'ai dû me faire enlever chirurgicalement mon gros intestin et on m'a donné un sac de stomie.
Dix mois plus tard, j'ai eu une inversion appelée anastomose iléo-rectale, ce qui signifie que mon intestin grêle a été joint à mon rectum pour me permettre d'aller aux toilettes à nouveau «normalement».
Sauf que ça n'a pas vraiment fonctionné comme ça.
Ma nouvelle habitude est d'utiliser les toilettes entre 6 et 8 fois par jour et d'avoir une diarrhée chronique parce que je n'ai plus le côlon pour former les selles. Cela signifie traiter les tissus cicatriciels et les douleurs abdominales et les saignements rectaux occasionnels des zones enflammées. Cela signifie la déshydratation de mon corps incapable d'absorber correctement les nutriments et la fatigue d'avoir une maladie auto-immune.
Cela signifie aussi prendre les choses facilement quand j'en ai besoin. Prendre un jour de congé quand j'ai besoin de me reposer, parce que j'ai appris que je suis plus proactif et créatif quand je ne m'épuise pas.
Je ne me sens plus coupable d'avoir pris une journée de maladie parce que je sais que c'est ce dont mon corps a besoin pour continuer.
Cela signifie annuler les plans lorsque je suis trop fatigué pour avoir une bonne nuit de sommeil. Oui, cela peut laisser tomber les gens, mais j'ai aussi appris que ceux qui vous aiment voudront ce qu'il y a de mieux pour vous et cela ne vous dérangera pas si vous ne pouvez pas vous retrouver pour un café.
Avoir une maladie chronique signifie avoir à prendre soin de moi-même - surtout maintenant que je suis enceinte, car je prends soin de deux.
Prendre soin de moi m'a préparé à prendre soin de mon bébé
Depuis l'annonce de ma grossesse à 12 semaines, j'ai eu une multitude de réponses différentes. Bien sûr, les gens ont félicité, mais il y a également eu un afflux de questions, telles que «Comment allez-vous faire face à cela?»
Les gens supposent que parce que mon corps a subi tellement de problèmes médicaux, je ne serai pas capable de gérer une grossesse et un nouveau-né.
Mais ces gens ont tort.
En fait, vivre tellement de choses m'a forcé à devenir plus fort. Cela m'a forcé à chercher le numéro un. Et maintenant, ce numéro un est mon bébé.
Je ne crois pas que ma maladie chronique m'affectera en tant que mère. Oui, j'ai peut-être des jours difficiles, mais j'ai la chance d'avoir une famille qui me soutient. Je ferai en sorte de demander et de recevoir du soutien quand j'en ai besoin - et je n'en aurai jamais honte.
Mais avoir plusieurs chirurgies et faire face à une maladie auto-immune m'a rendu résilient. Je ne doute pas que les choses seront parfois difficiles, mais beaucoup de nouvelles mamans ont du mal avec les nouveau-nés. Cela n'a rien de nouveau.
Pendant si longtemps, j'ai dû réfléchir à ce qui était le mieux pour moi. Et beaucoup de gens ne font pas ça.
Beaucoup de gens disent oui à des choses qu'ils ne veulent pas faire, mangent des choses qu'ils ne veulent pas manger, voient des gens qu'ils ne veulent pas voir. Alors que des années de maladie chronique m'ont rendu, sous certaines formes, «égoïste», ce que je pense être une bonne chose, parce que j'ai acquis la force et la détermination de faire de même pour mon bébé.
Je serai une mère forte et courageuse, et je parlerai quand je ne serai pas d'accord avec quelque chose. Je parlerai quand j'aurai besoin de quelque chose. Je vais parler pour moi.
Je ne me sens pas coupable de tomber enceinte non plus. Je n'ai pas l'impression que mon enfant ne manquera rien.
En raison de mes chirurgies, on m'a dit que je ne pourrais pas concevoir naturellement, donc c'était une surprise totale quand cela s'est produit de manière imprévue.
Pour cette raison, je vois ce bébé comme mon bébé miracle, et ils ne ressentiront rien d'autre qu'un amour éternel et une reconnaissance d'être à moi.
Mon bébé aura de la chance d'avoir une maman comme moi car il ne connaîtra jamais aucun autre type d'amour comme celui que je vais lui donner.
À certains égards, je pense qu'une maladie chronique aura un impact positif sur mon enfant. Je pourrai leur enseigner les handicaps cachés et ne pas juger un livre par sa couverture. Je pourrai leur apprendre à faire preuve d'empathie et de compassion car on ne sait jamais ce que quelqu'un traverse. Je leur apprendrai à soutenir et à accepter les personnes handicapées.
Mon enfant sera élevé pour être un bon humain décent. J'espère être un modèle pour mon enfant, lui dire ce que j'ai vécu et ce que je traverse. Pour qu'ils voient que malgré cela, je me lève toujours et j'essaie d'être la meilleure mère possible.
Et j'espère qu'ils me regardent et voient la force et la détermination, l'amour, le courage et l'acceptation de soi.
Parce que c'est ce que j'espère voir en eux un jour.
Hattie Gladwell est journaliste, auteur et défenseur de la santé mentale. Elle écrit sur la maladie mentale dans l'espoir de réduire la stigmatisation et d'encourager les autres à s'exprimer.
