De nombreux parents peuvent comprendre la frustration d'avoir un enfant qui refuse de manger quoi que ce soit. Cela peut commencer petit, avec eux tournant le nez au «mauvais» type de poulet ou au brocoli «puant».
Ensuite, vous savez que vous préparez les trois mêmes articles pour chaque repas et que vous vous demandez si votre tout-petit peut réellement survivre avec des nouilles beurrées, des craquelins et des tranches de pomme.
Avant de tomber dans un schéma de batailles à l'heure des repas ou de simplement servir des céréales pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, gardez à l'esprit que refuser de manger est un comportement courant dans l'enfance. Et dans la plupart des cas, ce n'est pas dû à quelque chose de majeur mais plutôt à des choses totalement normales comme:
- préférence personnelle (confession: nous n'aimons pas toujours le chou-fleur non plus - bien que ses avantages soient indéniables)
- manque de faim
- réticence à essayer quelque chose de nouveau
- maladies infantiles courantes (comme un mal de gorge ou un mal de ventre)
- un jour de congé (nous en avons tous)
Cependant, des problèmes plus graves sont parfois à portée de main. Et même si ce n'est pas le cas, vous ne voulez pas qu'une phase se transforme en une habitude à vie. Il est donc important de comprendre pourquoi votre tout-petit peut refuser de manger, ainsi que les moyens d'encourager une relation saine avec la nourriture.
Est-ce juste de manger difficile?
Lorsqu'un enfant refuse de manger, la première chose que font de nombreux parents est de qualifier l'enfant de mangeur difficile. Mais il est important de savoir ce que signifie réellement cette étiquette et que ce n'est pas la seule raison pour laquelle les enfants arrêtent de manger.
Un mangeur difficile est généralement une personne qui refuse de manger certains types d'aliments ou qui veut seulement manger les mêmes aliments encore et encore.
Alors que le reste de la famille apprécie une variété d'aliments lors d'un repas, il se peut qu'il ne veuille que des pépites de poulet ou des sandwichs au beurre d'arachide et à la gelée. Dans de nombreux cas, leur refus a beaucoup à voir avec la préférence.
D'autre part, en plus des préférences limitées, vous pouvez remarquer d'autres problèmes, tels que des nausées ou des difficultés à avaler ou à mâcher avec certains aliments. Bien que cela ne soit pas courant, cela pourrait indiquer que votre enfant n'est pas seulement têtu. Il pourrait y avoir un problème sous-jacent sur lequel nous reviendrons plus tard.
Quel que soit le problème, vous ne devriez pas essayer de forcer un enfant à manger. Mais ce n'est pas à vous non plus de devenir un cuisinier de courte durée. Une meilleure approche consiste à essayer d'inclure au moins un de leurs aliments sains préférés à chaque repas tout en offrant également d'autres aliments.
Vous pouvez leur permettre de ne manger (ou mettre) que ce qu'ils aiment dans l'assiette. Ils peuvent écarter le riz et le brocoli, mais mangent le poulet avec plaisir. La clé est d'avoir une variété d'aliments disponibles et de garder les choses positives.
Préparez-vous pour réussir à l'heure du repas
Voici quelques idées qui pourraient encourager votre mangeur difficile à prendre plaisir à s'asseoir à table pour un repas - tout en dégustant une variété d'aliments.
Limitez les distractions pendant les repas
Autoriser les tablettes, les smartphones et la télévision à regarder pendant les repas peut faire perdre à un enfant tout intérêt à manger. Bien que cela puisse sembler être un moyen de les garder tranquilles et occupés, il est préférable de restreindre l'utilisation d'appareils électroniques et d'autres distractions en mangeant. Vous pouvez également le modéliser en rangeant votre propre téléphone portable!
En mettant l'accent sur la nourriture, la conversation et les liens familiaux, il pourrait être plus facile pour votre enfant de manger. Assurez-vous également que la salle à manger est détendue et que chacun a un espace pour profiter de son repas. Utilisez un rehausseur ou trouvez une chaise qui convient à votre enfant pour qu'il soit à l'aise à table.
Servir des portions de nourriture appropriées
Le problème n'est peut-être pas que votre enfant refuse de manger, mais plutôt qu'il refuse de manger toute la nourriture dans son assiette. N'oubliez pas que les enfants n'ont pas besoin d'autant de nourriture que les adultes. Donc, si vous en mettez trop dans leurs assiettes, ils risquent de ne pas finir. Ce n'est pas parce qu'ils sont difficiles, mais parce qu'ils sont pleins.
Essayez de mettre une petite portion devant votre tout-petit. Ils peuvent toujours demander une seconde aide.
Souvenez-vous également qu'ils n'ont peut-être pas faim en premier lieu. Les enfants, en particulier les plus jeunes, peuvent avoir de grandes variations d'appétit au cours d'une journée ou même de plusieurs jours à plusieurs semaines. Il n'est pas nécessaire qu'un enfant mange à chaque repas.
Ne planifiez pas les repas trop près de l'heure du coucher
Faire asseoir et manger un enfant endormi et agité peut être un défi. Ne planifiez donc pas de repas trop près de l'heure du coucher ou trop tôt avant ou après une activité. Si cela signifie plusieurs repas pour travailler avec l'horaire de tout le monde, ce n'est pas grave.
Éliminez le stress des repas
Forcer, faire pression ou crier après un enfant à manger n'aide pas la situation. Une fois qu'ils sont bouleversés ou commencent à pleurer, toute chance qu'ils mangent disparaît par la fenêtre. Donc, même si vous voulez encourager à manger, ne leur mettez pas trop de pression.
Impliquez votre enfant dans la préparation des aliments
Bien que de nombreux jeunes enfants aiment les mêmes aliments jour après jour, la variété peut ajouter de l'excitation à un repas. Si vous vous retrouvez à servir le même type de nourriture encore et encore - peut-être même parce que votre enfant a demandé cette nourriture en premier lieu - il est possible que changer les choses puisse vous aider.
Permettez à votre enfant de vous aider à choisir de nouveaux aliments à essayer. Encouragez-les à participer à la planification, aux achats et à la préparation des aliments. S'ils aident à préparer le repas, ils pourraient être plus excités à l'idée de manger.
Réduisez les aliments et les boissons hors repas
Certains enfants refusent de manger lorsqu'ils ont bu trop de collations ou de boissons pendant la journée. Ils ont un estomac plus petit, il ne leur en faut donc pas beaucoup pour se rassasier. Et si un enfant n'a pas faim au moment des repas, il est moins susceptible de manger.
Donc, même si vous ne voulez pas refuser à votre enfant la nourriture en cas de vraie faim, vous pouvez décourager les collations faciles - par exemple, un bol de grignotines sur la table - qui peuvent conduire à une alimentation irréfléchie et à des ventres trop pleins en l'heure du dîner.
Comprenez le style alimentaire de votre enfant
Selon le style d'alimentation de votre enfant, il peut avoir besoin de plus ou moins de nourriture à différents moments de la journée. Ainsi, même si votre enfant peut refuser de manger au dîner, il peut manger beaucoup au petit-déjeuner ou au déjeuner.
Le problème est-il un problème sensoriel?
Pour être clair, la plupart des choses qui pourraient amener un jeune enfant à refuser de manger sont tout à fait - et peut-être frustrantes - normales. Bienvenue à la parentalité.
Mais certains problèmes sont assez rares, mais plus préoccupants lorsqu'ils surviennent.
Par exemple, rarement, certains enfants refusent également de manger parce qu'ils ont des problèmes sensoriels avec la nourriture. C'est assez différent d'avoir un mangeur difficile. Alors qu'un mangeur difficile peut ne pas aimer un aliment, manger cet aliment ne provoque pas de surcharge sensorielle.
Les enfants ayant des problèmes sensoriels peuvent être sensibles à certaines textures ou couleurs d'aliments. Ces problèmes varient d'un enfant à l'autre. Par exemple, si un enfant ne peut tolérer que les aliments mous, il peut s'étouffer en mangeant quelque chose avec une texture croquante.
Si votre enfant est diagnostiqué avec un problème sensoriel affectant sa capacité à manger, y remédier peut impliquer de comprendre votre enfant et d'introduire des aliments qui font appel à ses sens. Donc, si votre enfant ne peut pas manipuler les aliments verts, mais qu'il accepte les aliments orange ou jaunes, vous pouvez ajouter plus de patates douces et de carottes au menu.
Certains enfants bénéficient également d'une thérapie alimentaire, qui peut les aider à développer des habitudes et des comportements alimentaires plus sains. Ce type de thérapie peut aider ceux qui ont des difficultés à mâcher, à avaler ou à manger certaines textures, et à résoudre d'autres problèmes liés à la nourriture.
Le problème est-il un problème de motricité orale?
Si votre jeune enfant a des difficultés à s'alimenter, le problème peut être un problème de motricité buccale ou des problèmes avec les mécanismes de l'alimentation. (Encore une fois, c'est beaucoup plus rare que simplement «manger difficile», mais certains enfants en font l'expérience.)
Avec un problème de motricité buccale, votre enfant peut tousser, s'étouffer ou s'étouffer en mangeant. Cela peut causer du stress ou de l'anxiété liés à la nourriture et si votre enfant arrête de manger, cela pourrait entraîner des carences nutritionnelles à long terme. La thérapie alimentaire peut également aider votre enfant à surmonter ce problème.
Le problème est-il lié à la douleur?
Si le refus de manger est un problème relativement nouveau, le problème pourrait être quelque chose qui rend l'alimentation douloureuse. Cela est plus probable si votre enfant présente d'autres signes de maladie tels que fièvre ou diarrhée. Plutôt que de devenir frustré par votre enfant, posez des questions (s'il est assez vieux pour y répondre) pour aller à la racine du problème.
Certains problèmes qui peuvent rendre l'alimentation douloureuse comprennent:
- dentition
- mal aux dents
- gorge irritée
- reflux d'acide
Certains enfants peuvent également refuser de manger s'ils ont d'autres problèmes. La constipation peut rendre l'estomac de votre enfant gonflé, ce qui pourrait affecter son appétit.
Ou, votre enfant peut avoir une allergie ou une sensibilité alimentaire et ressentir des douleurs à la bouche, à l'estomac ou aux gaz après avoir mangé un aliment particulier. En conséquence, ils peuvent commencer à associer la nourriture à la douleur et refuser des articles.
Le problème est-il comportemental?
Les enfants peuvent être têtus juste pour être têtus. (Prenez une grande inspiration et rappelez-vous: ce n'est pas nécessairement un mauvais trait et pourrait même être utile plus tard.)
Mais parfois, il se passe des choses plus profondes. Votre enfant a-t-il vécu un changement majeur récemment? Peut-être que la famille a déménagé dans une nouvelle maison ou une nouvelle ville, ou peut-être qu'un être cher ou un animal est décédé. Certains enfants perdent l'appétit et arrêtent de manger à cause d'une situation stressante.
La bonne nouvelle est que le refus de manger dans ces situations est généralement temporaire. Parler de la situation à votre enfant et le rassurer peut l'aider à se sentir mieux.
N'oubliez pas non plus qu'un enfant peut arrêter de manger pour exercer un certain contrôle sur sa vie. Mais les repas ne doivent pas nécessairement être une lutte de pouvoir entre le parent et l'enfant.
Si vous sentez que le problème sous-jacent est le contrôle, servez au moins un aliment que votre enfant va manger et ne faites pas grand-chose pour ne pas nettoyer son assiette. Plus vous insistez pour qu'ils mangent, plus ils peuvent refuser de manger.
Est-ce un trouble de l'alimentation?
Des troubles de l'alimentation peuvent se développer chez les enfants. Un type rare qui peut affecter un enfant est le trouble de l'apport alimentaire restrictif évitant. C'est à ce moment que le refus et la limitation de la nourriture deviennent si extrêmes qu'un enfant a des carences nutritionnelles et énergétiques.
Les enfants atteints de ce trouble ont du mal à maintenir une croissance saine et leur évitement de la nourriture affecte d'autres domaines de leur vie tels que l'école et les relations.
Certains enfants plus âgés peuvent également souffrir de boulimie ou d'anorexie. Les signes possibles d'un trouble de l'alimentation peuvent inclure:
- vertiges et évanouissements
- température corporelle basse
- poids insuffisant
- perte de poids extrême
- anxiété
- vomissement
- périodes menstruelles irrégulières
- croissance lente
- ongles cassants
- ecchymose
- chute de cheveux
Si vous soupçonnez un trouble de l'alimentation, parlez-en à votre enfant et portez ces préoccupations à l'attention de son médecin.
À emporter
Refuser de manger est un défi parental courant. En fait, c'est souvent pratiquement un rite de passage pendant les années des tout-petits. Cela peut causer beaucoup d'anxiété aux parents, mais c'est généralement normal et souvent temporaire et finit par se résoudre tout seul. (Phew.)
Mais si une alimentation difficile ou les hauts et les bas normaux de l'appétit d'un enfant peuvent être la racine du problème, ce n'est pas toujours la seule cause. Selon la durée du problème et les autres symptômes d'un enfant, il peut en fait être causé par un autre problème qui devrait être résolu.
Trouver des moyens de traiter le refus de manger de manière positive peut aider à résoudre le problème et conduire à des heures de repas plus heureuses, mais si vous soupçonnez des problèmes sous-jacents au-delà de la norme, parlez-en au pédiatre de votre enfant.
